Izmir, 古希腊人称之为“Smyrna", 为爱琴海地区最古老的城市之一，距今已有5000年历史。曾为罗马帝国亚洲各行省的主教区中心。写伊利亚特（Illiad)和奥德赛（Odyssey)的盲诗人荷马就出生于此。圣徒约翰也是在此写下的福音书。
Izmir最早定居者是希腊人，公元前1500年，伊兹密尔被赫梯帝国统治。后被小亚细亚强大帝国吕底亚征服。吕底亚帝国被波斯大帝居鲁士所灭，公元前4世纪，马其顿帝国亚历山大大帝打败波斯人，占领伊兹密尔，下令在帕哥斯山附近地区重建新城，新城以财富、美景、图书馆、商贸市场、医学研究等闻名，引得亚历山大大帝数次来该城巡视。埃及艳后克利奥帕特拉和马克·安东尼，也在此度过他们的最后一个冬天。
圣母玛丽亚之屋（House of Virgin Mary）
在Izmir东面的山上，有著名的圣母玛丽亚之屋。
据传圣徒约翰受耶稣托付照顾圣母玛丽亚，因此圣母也在此度过她的晚年。圣母玛丽亚之屋于1890年挖掘出来，印证了圣母玛丽亚在此度过她晚年的事实，从此朝拜人士络绎不绝。教皇保罗六世和教皇柬.保罗（Jean Paul）都曾来此参拜。
我们都知道早期的基督教并不被统治者认同。耶稣时代的罗马帝国接受了古希腊的多神教义，而犹太教则相信犹太人才是上帝的选民，是高于其他一切民族存在。这都与相信上帝是唯一真神，却又强调众生平等的基督教教义不符。在几个世纪的时间内，基督教徒们一直受着来自罗马统治者和犹太教徒的双重迫害，连耶稣自己，也被钉在了十字架上。
在这种情况下，圣母玛丽亚离开耶路撒冷，隐居在Izmir（当时叫以弗所Ephesus）的夜莺山上。圣母玛丽亚之屋其实是个山洞，后人在门口建了一个小小的教堂。
圣母玛丽亚之屋前面的山墙上，密密麻麻都是朝拜者的祈福帖子。贪生怕死，趋利避害，是人类的天性。愿早期基督徒们的牺牲，保佑我们今世的无灾无难，盛世太平。
阿提密斯神殿
阿提密斯是希腊的狩猎女神和丰产女神，而罗马人则称她为戴安娜(Diana)。古希腊神话中，每个城市都有其守护神，雅典的守护神是雅典娜，而阿提密斯则是小亚细亚的守护神。阿提密斯神殿为世界七大建筑奇迹之一，所以以弗所也被称为“守庙之城”。
阿提密斯也是月亮女神，她与同父异母的姐姐雅典娜和赫斯提亚并称为希腊三大处女神。传说阿提密斯爱上了海神波赛冬的儿子奥利温，她的孪生弟弟阿波罗心生妒恨，设计让阿提密斯误杀了奥利温。奥利温化成了天上的猎户座。阿提密斯因此再也不与阿波罗见面，不论阿波罗怎样追赶他的姐姐想和她道歉，阿提密斯总是在他到达的前一刻离开。这就是希腊神话传说中太阳和月亮不会一同在天空中的原因。
阿提密斯神殿最早由希腊人在公元前550左右兴建，是当时世界上最大的大理石建筑。整个神殿最著名的是内部的两排大理石立柱，至少106根，每根大约12至18米高。神殿内外均由当时著名的艺术家以铜、银、黄金及象牙等浮雕装饰，在华美奇丽的神殿中央有一个“U”形祭坛，摆放着阿提密斯女神的雕像，供人膜拜。
阿提密斯神殿历史上曾七次重建，公元前356年7月21日，神殿被大火烧毁，传说亚历山大大帝诞生于神殿被毁的同一天。神殿再次重建的时候，大理石立柱长度增加到了21.7米，并增添了13级阶梯围绕在旁边。
公元5世纪前期，东罗马帝国占领了以弗所，在皇帝奥德修斯二世命令下，阿提密斯神殿被彻底摧毁，从此永远在世界上消失了。现在我们能看到的，只有这一根据说是神殿遗址上的柱子了。
古城以弗所(Ephesus)
古城以弗所在Izmir (Smyrna)南面50公里的小镇Selcuk，许多人相信赫梯文献的记载，艾菲斯就是Arzawa王国的首都Apasa。从罗马共和国开始，艾菲斯就是亚细亚省（小亚细亚西部）的省会，被誉为“亚洲第一个和最大的大都会”。
以弗所以前是爱琴海东岸的名城，由于泥沙淤积，现在已经离海岸6英里远了。以弗所最早由古希腊的爱奥尼亚人建城，至于为什么他们选址于此，也有一些传奇故事。据说他们请来了先哲，根据神喻选择了“火、鱼、山猪”的所在地。因为用火煎鱼不慎失火，山猪为了逃避火灾而现身。而一种我更相信的解释是，古希腊人的航海技术，他们的船还不能进行太长距离的航行。从希腊到埃及，必须在以弗所附近补充水和食物。
历史上以弗所曾被毁4次，最有名的是前面提到的公元前4世纪，亚历山大大帝下令重建以弗所，那是历史上第三次建城，后在公元17年的一次大地震中被毁。罗马皇帝下令第四次重建，所以我们今天看到的以弗所遗址，混合了古希腊和古罗马的双重风格。
市政厅Pryaneiom，始建于公元前3世纪，真正建成是在奥古斯图斯(Augustus)统治时期。在此处，作为以弗所城市标记的圣火燃烧了几个世纪。在残留的石柱上，我们还可以看到当年刻上的法律规章等条文。Selcuk博物馆内的阿提密斯雕像就是在此发现的。
库瑞特大道入口处的巨大石雕是盖依乌斯．迈密乌斯(Gaius.Memmius)建筑师的纪念碑，Memmius是古罗马执行官苏拉的孙子，他设计了以弗所城市的水渠。
幸运和胜利女神Nike
Domition庙，是以弗所第一座为统治者个人修建的神庙。
以弗所最有名的Trajan喷泉。
哈德安（Hadrian）庙，神庙内墙正面的雕像是蛇发女妖美杜莎，取其强悍的特质作为神庙的守护神。
哈德安是罗马的五贤帝之一。他自117年当上了罗马皇帝。在位时是罗马最繁荣的年代，也是罗马帝国版图最大的时代，基本上环地中海区域全部归属罗马版图。 他是变进攻为防守形战略的皇帝，停止了对东方的用兵，并他在现今德意志的南部和不列颠岛北部建造了横贯东西的“哈德良长城”，以防御北方“蛮族”的侵入。现在罗马的万神殿（Pantheon)也是他在位时重建的。
哈德安基本上是一位和平君主，他在位时最大的一次军事行动，就是用兵巴勒斯坦，镇压犹太人的起义。史称“犹太战争”。公元132年，哈德良出巡巴勒斯坦，他想在耶路撒冷的原址上另建一座新城，使之成为罗马人的居留地。同时，又想在原先耶路撒冷的耶和华神庙的场址上建立罗马主神朱庇特神庙，以加强对犹太人的控制。这就引起了巴勒斯坦全部犹太居民的大规模起义。罗马军队耗时3年，屠杀58万犹太人，才把起义镇压下去，从此犹太人被迫流浪世界各地。
曝个小料吧，哈德安也是有名的同性恋。他的同性恋人安提诺乌斯溺水身亡后，他下令在尼罗河边修建了一座新城市，以安提诺乌斯命名。他还将安提诺乌斯奉为神明，他的雕像树立在罗马帝国各个城市的中央。
不过在古希腊古罗马时期，同性恋似乎是一件常见的事情。亚力山大大帝就是同性恋，罗马的恺撒大帝，也曾被传为“所有女人的男人，和所有男人的女人”。 而恺撒大帝的继任者，他的养子屋大维，更被其对手马克安东尼指称为恺撒的“脔童”。记得玉婆伊丽莎白·泰勒演的电影《埃及艳后》吗？里面的屋大维面孔阴柔秀美，让我不得不怀疑其中的寓意深刻啊。
以弗所的公厕，一溜排开的青石板座位，好像这是社交场合般。看来古罗马人不是很注意个人隐私啊。厕所下面接通了水道，便于清洁。冬天还有奴隶给石板加热，好让主人方便得舒服。当然这里只有男厕没有女厕，而且公厕旁边，就有公共浴室。
Celsus图书馆，建于公元2世纪的图书馆是一位罗马领事为了纪念他的父亲修建的，号称当时世界第三大图书馆。不过第一大的亚力山大图书馆，在恺撒和埃及艳后的时代就已被大火烧毁。图书馆正面4座女神雕像分别代表博学、智慧、科学、耐心。
图书馆的对面是个妓院，所以据说当时有人想去妓院，就告诉家人是去图书馆。中国素有“书中自有颜如玉”一说，看来中西方文化在这一点上颇有类同。
在图书馆门口的大理石街上有一个脚印的标志，相传下来的说法不一，但都与那座妓院有关。色情业可以说是人类历史上最古老的生意行业，这个脚印也号称是人类历史上最早的广告。当然，这个“脚印”的广告标志，和庞贝遗址上的标志比起来，可是含蓄文雅多了。
以弗所的大剧场是世界上最大的古代剧场之一。剧场坐落在山坡上，可容纳2,4000名观众。大剧场始建于公元前3世纪，里面则是希腊式的。因为这里地势较低，所以在公元17年那场摧毁以弗所的大地震中，大剧场得以幸存。每逢夏季都要举办大型音乐会，音响极好，但仅限于演出古典音乐，据说现代流行音乐在这里的演出效果不好。
回望以弗所，蓝天下断垣残壁静默竖立，无声地见证着几千年风霜。多少沧海都变成了桑田，多少伟业功勋都已成云烟。
