正文
6
钱对于每个人来说意义不同。
财富榜上的人，钱是他们名下一串以零计位的数字，也是万能钥匙，动一动就能打开任何领域的一片天地，有着可以把世界玩转的真实意义；沿街乞讨的人，钱是用尊严换来的身外之物，每一分钟每一分钱细水长流的积累，除了攥在手里揣在兜里的钱之外，他们可能一无所有。创业的人把钱当作成功指标；享乐的人把钱看成美女佳肴；吸毒的人钱是飘飘欲仙的白粉；赌博的人钱是押注的筹码……大部分的普通人，钱是柴米油盐，老婆孩子和房子。
我在这里看到最多的仍然是这一类普通人，比较优越的普通人。拿全球工薪阶层的平均收入比一比，他们算是颇为丰厚的一族。在矽谷的高科技公司谋职，年薪十几万美元，贷款买了近百万的房子，妻子相貌平平甚至有点臃肿，但已经为他们生了三两个孩子，接下来就是抗住压力，怎么逃点税，投点资，理理财，让子女多受点教育上个好学校，有退休基金有生活保障。达到这一水准的，应该算这里海湾地区的成功人士了。
因为这一群人，他们的生活实在太单调乏味，除了上健身房以证明还重视健康体魄，上餐馆满足基本食欲，没别的太多需求了。由此而来，这一片平静的地区除了中国超市热闹，也就餐饮业比较发达。
在这里开上一个餐馆，经营好了，估计年收入和一个高级工程师差不多。
贝蒂很有成就感地穿梭在一屋子成功人士中间，从她手上递出去的一张张帐单，接回来的一张张信用卡，她知道钱就是这么挣出来的，带着油烟味带着绿色诱惑。她脚步轻盈，姿态优美，看起来是那么的愉快自信。和那些灰头土脸的家庭主妇或正儿八经的白领职业女性比起来，她是鲜活而颇有风韵的，就像养在鱼缸里的那几条热带鱼，鲜艳又自在。
越注意她，我的好奇心也越强烈，如同氧气泵在鱼缸里打出来的汽泡，突突往上冒。
这样一个女人怎么会选择单身呢？周围就没有一个精英看上她？如此花样年华的女人何以甘心守个小餐馆？再怎么如鱼得水做这行毕竟劳累，挣了钱没时间享受，辛苦为哪般呢？我想不明白钱对她的意义在哪里？
比如，钱对我来说是简单的生存，以保证我写出一鸣惊人的小说之前不至于饿死冻死落魄死。钱对东北银来说是尽快换取合法居留权，再申请老婆孩子早日来美。钱对小青这种人来说是与生俱来的本能，赚取尽可能多的，损失尽可能少的一切身外之物。钱对何鲜姑来说是满足基本欲望，有一天能吃到最鲜的东西……不需要了解更多了，一般人不过如此了。
周末晚上的餐馆简直是个战场。
济济一堂源源不断的顾客全是敌人。厨房成了军火库，锅碗瓢盆挥刀抡铲输送武器弹药。我们几个当兵的展开攻势，端茶点菜刺探军情算第一轮，再上汤上菜添水添饭地真枪实弹干掉他们。到贝蒂去买单了就能收获战利，直到打包收桌子送客，收回阵地，继续下一拨战役。
仗打得好，弹无虚发百发百中，很快能把吃饱喝足的敌人顺利赶跑。子弹打偏了上错菜，火力不够速度不快的被客人一抱怨，我方就会乱了阵脚，延误时机有损战果。
攻防之间战术还有讲究，不能赶尽杀绝了不留退路，必要的时候迂回一下才有永久的胜利，让更多的敌人送上门来任我们宰割。
我比较愿意当参谋长，审时度势，有利出击。东北银是炮兵连长，指哪儿打哪儿，集中火力扩大战事。小青自己选择单打独斗，不愧是游击队长，把一小撮敌人收拾得晕头转向。
贝蒂到底是个女人，别看她把自己当老板，打起硬仗来也不过成了我们的勤务兵，最多算个战后司令部的统计员。不过，我忘了是在为她打仗。我们只能领点军饷。
7
龙井茶头道只喝一半，续上开水，第二道才是最香醇的，入口微涩入喉甘甜。喝完了第二道，续上水再喝第三道第四道，一杯茶已经喝得清淡无味。晚上开封的一盒烟也抽到只剩一排了，电脑屏幕上一页白纸还是一页白纸，和我的大脑一样空空如也。
写作不是件很容易的事，一些时候让你坐在那里仿佛修炼，修炼那些珠圆玉润的句子。
可是，把写作当成修炼是不对的！煎熬出来的文字多么优美也只是装饰，没有实质性内容，华丽词藻堆出一座山来也是假山。写作不是一种工作，所以我没有留在国内继续那些文字工作，根据别人的意愿去绞尽脑汁咬文嚼字。
我宁愿把写作当成兴趣，写一点发自内心的真话。
就像喝茶，仔细品味一下，写东西是在冲泡自己的思维。思维当茶叶，语言和文字必须用火热的激情烧开了，滚烫的热水，倒出来酣畅淋漓才能作出好的文章。
更简单的理解：写作就是自己跟自己说话。
我是累了，累得无话可说，所以写不出东西来。
这次从大陆回来以后，我的思维一直处于游离状态。
可能因为前两个中篇全被文学杂志社的编辑枪毙了。我知道问题出在哪儿：因为我把激情燃烧到床上，都给了海伦。茶叶不纯净，水温又不够，当然泡不出一壶好茶。
读一读自己的文章，我还看出来：那不是自己跟自己说话，而是在急着跟别人讲故事！因而有着本质上的区别。
我又读了一些比较畅销的小说，大大提高了觉悟。
无论是自恋倾向的暴露无遗还是回顾历史的倾情力作，美女作家或文学泰斗都有他们自言自语的最佳状态。
而我沉浸在自己的儿女情长里，甜言蜜语还来不及说，哪有空去追溯过往，哪有时间跟自己对话？那两个拼凑出来的故事能写成中篇已不容易，不过满纸废话一文不值。
等到绿卡的第一件事就是买机票回国。海伦苦苦等了我两年。
我百分百地相信她忠贞不渝。
二十四小时随时打回去的越洋电话每天一到两个，二十美金一张的电话卡在床头柜里攒了一抽屉。通话的主要内容禁止公开，每天早上我该起床的时候正好是她上床时间，闹钟一响，半梦半醒的我在被子里抱着枕头开始我们的色情电话。说到算不清几个A的时候，那头只能听到她的呼吸了，然后是一连串含混的抱怨：“讨厌！可恶！我恨你！恨死你了……”
我们还没有堕落到在互连网上裸聊，有时间共同上线了还是比较规矩的，太过火了也容易出乱子，所以适可而止。
最浪漫的是在这样一个电子信息时代，我仍然每星期写一封情书，用手写，或买来一些很特别的爱情卡片，寄航空信给她。谁让我爱好写作呢？
如此两年下来，情书有十好几万字了，挤出来的作品难怪没了水份没了感觉。
终于可以回家了！从浦东机场绿色通道一出来，上百个人头在栏杆外晃动，我一眼看见了花枝招展的海伦。绕过长长的过道，终于把她揽进怀里的时候，竟然有一点点陌生。
不过，我们一坐进车里就粘在了一起。她由着我把手伸进了她的衣服，还没到家已经解了后面的搭扣。我永远忘不了她留给我的湿淋淋的记忆。
如果不是海伦逼着我上飞机，我一定不愿意再次一个人飞越太平洋了。
8
正经去上班了，一天十二个小时和那几个人抬头不见低头见，还有那几尾永远分不清谁是谁的小鱼。上海人家里里外外总共八个人，包括我和东北银。厨房曹大师傅掌勺和另外一个老张大叔做炒锅，配菜帮厨是何鲜姑，还有一个打杂洗碗的墨西哥小伙子马丁。外场只有贝蒂和小青，走了一个留学生以后，老板急着找人，留下了我和东北银。
有趣的是，我点了点鱼缸的鱼也正好八条。
环境虽小，关系复杂，每个人都是一本书，我喜欢用观察去慢慢解读。
融入一个新环境，有时候必须满足别人的好奇心，反过来，别人才会满足你的好奇心。
有人对你好奇，说明你受关注，被重视，或是别的什么原因。普遍情况，被人打听的无非就是婚姻状况、经济条件、移民身份……在我当然比较例外，稍微敏感一点的人很快会发现某些特别……
整日里神叨叨的何鲜姑很快开始注意我了。
下午休息的时候，她和小青找到了共同语言，前门绕后门嘀嘀咕咕。我从她们眼神里看到那种探测性的猜疑，也是我常在中国人眼里看到的一种目光。
对付这类猜疑，要么摆摆酷，还以冷眼和冷笑；要么干脆亮出底牌，叫他们跌破眼镜无话可说。通常我会采取前一种态度对付全不相干的人，而他们，一天十二小时需要面对的几个人，我不想遮遮掩掩兜兜转转跟他们绕圈子，并且还有我的自尊和虚荣。
这一天，某方面的议论达到了高潮，午餐后的自由时间，何鲜姑不急着找地方睡她的养生午觉了，争分夺秒赶回家的小青也不走了，两人留在贝蒂柜台里一起磕瓜子。她们饶有兴趣地分析研究，向贝蒂做总结报告，窃窃私语伴随一阵阵窃笑，很小声，特别是我经过的时候。从后门抽完烟回来，我听见一耳朵，是贝蒂在说：
“你们别瞎猜了，有什么大不了的？随便人家怎么样嘛，这里是美国……”
感谢上帝，她们还知道这里是很重视个人隐私的美国，不过我已经准备好了。
我从口袋里掏出两本相册，全是我和海伦最亲昵的合影，像所有热恋情侣那样的。我站在柜台外面，斜靠着很得意地笑眯眯地把相册递给里面三个女人。
“想看看吗？我和我女朋友的，她在申请学校过来读硕士学位，然后在这里登记结婚。”
贝蒂眼里闪过一道凌厉的光芒，停在我脸上。小青和何鲜姑交换了眼神，张着嘴可以吞下一把瓜子，也许还不小心咽下了一两片瓜子壳，看上去像噎了一下下。
贝蒂迟疑着接过相册，后面两人立即扑了上来，一人一本抢了过去。贝蒂很宽容地笑着摇了摇头，侧过身去和她们一起看相片。
“不错不错，你女朋友真漂亮，要身材有身材，要脸蛋有脸蛋……还是个读书人啊？”小青急于发表意见，言下之意也许是怎么会看上我。
何鲜姑并不说话，带着她一贯的表情，似乎早已洞察一切奥妙。
贝蒂则低头看看相片，抬头看看我，仿佛在验证相片上的人确实是我。
我把她们的反应尽收眼底，仍然靠在柜台外面，把身体重心落一条腿上，抖动着另一条弯曲的腿，保持脸上的得意笑容。
她们有点怔惊，不是因为所发现所证实的超乎寻常超乎想象的事实，而是因为我的态度，毫不忌讳满不在乎的态度，不以为耻反以为荣的坦率。
事情就是这样，人们有注意、怀疑、评判、议论的权利，一旦真相大白了，他们很快会失去兴趣的。
不过，我也有失策的时候，低估了两个三八女人的好奇心居然如此强烈。
“你们好了多久啦？”
“你们家父母不反对？”
“那她的父母知道你们好吗？”
“这里可以结婚的吗？”
“好像是可以，不过没有自己的孩子怎么办？”
“分开太久，你不怕她被男人拐跑？”
“是啊，长得那么好，肯定招男人的。”
“你们怎么认识的？”
“她不是为了来美国才答应跟着你的吧？”
“到了美国还管得住她吗？”
“你第一次来，我们就看出你有问题了。”
“不听你说话，我还以为你是个男孩子呢。”
“其实你长得也很好，为什么不试着交交男朋友？”
……
她们两个端出了机关枪的架式，恨不能让天旋地转，或者把我扒光了严刑拷打，一一招供。这个时候，只有贝蒂保持沉默，静静看着我，也希望我回答的样子。不过最后还是她及时制止了小青和何鲜姑的没完没了，不至于让我彻底陷入尴尬。
我很感激贝蒂的深明大义，到底是老板，还有点素质。
出乎意料的是，这以后，我其实跟何鲜姑成了最好的朋友，通过她我才更快了解了这里的每一个人，每一层关系。何鲜姑可不是一般人。
有付出才有回报啊。
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7
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我是累了，累得无话可说，所以写不出东西来。
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如果不是海伦逼着我上飞机，我一定不愿意再次一个人飞越太平洋了。
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有趣的是，我点了点鱼缸的鱼也正好八条。
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整日里神叨叨的何鲜姑很快开始注意我了。
下午休息的时候，她和小青找到了共同语言，前门绕后门嘀嘀咕咕。我从她们眼神里看到那种探测性的猜疑，也是我常在中国人眼里看到的一种目光。
对付这类猜疑，要么摆摆酷，还以冷眼和冷笑；要么干脆亮出底牌，叫他们跌破眼镜无话可说。通常我会采取前一种态度对付全不相干的人，而他们，一天十二小时需要面对的几个人，我不想遮遮掩掩兜兜转转跟他们绕圈子，并且还有我的自尊和虚荣。
这一天，某方面的议论达到了高潮，午餐后的自由时间，何鲜姑不急着找地方睡她的养生午觉了，争分夺秒赶回家的小青也不走了，两人留在贝蒂柜台里一起磕瓜子。她们饶有兴趣地分析研究，向贝蒂做总结报告，窃窃私语伴随一阵阵窃笑，很小声，特别是我经过的时候。从后门抽完烟回来，我听见一耳朵，是贝蒂在说：
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贝蒂眼里闪过一道凌厉的光芒，停在我脸上。小青和何鲜姑交换了眼神，张着嘴可以吞下一把瓜子，也许还不小心咽下了一两片瓜子壳，看上去像噎了一下下。
贝蒂迟疑着接过相册，后面两人立即扑了上来，一人一本抢了过去。贝蒂很宽容地笑着摇了摇头，侧过身去和她们一起看相片。
“不错不错，你女朋友真漂亮，要身材有身材，要脸蛋有脸蛋……还是个读书人啊？”小青急于发表意见，言下之意也许是怎么会看上我。
何鲜姑并不说话，带着她一贯的表情，似乎早已洞察一切奥妙。
贝蒂则低头看看相片，抬头看看我，仿佛在验证相片上的人确实是我。
我把她们的反应尽收眼底，仍然靠在柜台外面，把身体重心落一条腿上，抖动着另一条弯曲的腿，保持脸上的得意笑容。
她们有点怔惊，不是因为所发现所证实的超乎寻常超乎想象的事实，而是因为我的态度，毫不忌讳满不在乎的态度，不以为耻反以为荣的坦率。
事情就是这样，人们有注意、怀疑、评判、议论的权利，一旦真相大白了，他们很快会失去兴趣的。
不过，我也有失策的时候，低估了两个三八女人的好奇心居然如此强烈。
“你们好了多久啦？”
“你们家父母不反对？”
“那她的父母知道你们好吗？”
“这里可以结婚的吗？”
“好像是可以，不过没有自己的孩子怎么办？”
“分开太久，你不怕她被男人拐跑？”
“是啊，长得那么好，肯定招男人的。”
“你们怎么认识的？”
“她不是为了来美国才答应跟着你的吧？”
“到了美国还管得住她吗？”
“你第一次来，我们就看出你有问题了。”
“不听你说话，我还以为你是个男孩子呢。”
“其实你长得也很好，为什么不试着交交男朋友？”
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她们两个端出了机关枪的架式，恨不能让天旋地转，或者把我扒光了严刑拷打，一一招供。这个时候，只有贝蒂保持沉默，静静看着我，也希望我回答的样子。不过最后还是她及时制止了小青和何鲜姑的没完没了，不至于让我彻底陷入尴尬。
我很感激贝蒂的深明大义，到底是老板，还有点素质。
出乎意料的是，这以后，我其实跟何鲜姑成了最好的朋友，通过她我才更快了解了这里的每一个人，每一层关系。何鲜姑可不是一般人。
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