Parkdale (2)

我记得我们是在八月的最后一天搬到了Parkdale。说实话，Parkdale给我们的第一印象非常不好，肮脏的街道，破败的楼房，奇形怪状的路人…如果和天堂般的Scarborough湖滨相比，说它是地狱有些过分，但比地狱它确实也好不到哪去。

后来我在位于Cowan Ave的图书馆察阅了Parkdale的历史，书上说，Village of Parkdale于1879年建立，传说为了达到建村的法定人数，当地官员花钱（每人$5）收买了四处流浪的吉普赛人来这里定居。但在１0年后，终于难以抵挡多伦多的扩张，于1889正式成为了大多伦多的一部分。

综观Parkdale的历史，如果用一个字来概括，就是“穷”。最早在这里大批定居落户的都是来自当时欧洲的贫穷或处于战乱的，比如波兰，乌克兰等国家的移民，他们那时候两手空空地来到加拿大，从事着最低级的工作，建筑工人，产业工人的微薄的工资无法让他们支付得起住在城里，而交通便利的Parkdale就成为他们的最佳定居选择。此处的维多利亚时代风格的老房子大多都是那个年代建造起来的，保留至今都有大约一百年的历史了。房子都很小，一栋栋地挤在一起，用本地人的话管这种房子叫“Shoe Boxes”，几乎都没有车库，因为当时的工人基本都是坐火车进城工作的。车在当时是奢侈品，他们买不起。这种以蓝领阶层为主题的社区风格一直维持到现在，所以这个地区一直都是加拿大左派政党NDP的票仓。这让我想起了小时候国内的工人新村，于是我给Parkdale起了个中文名字 － “花园新村”。　

花园新村地方虽小，却有两处精神病院，在上个世纪80年代中期，安省政府为了节约开支，取消了对精神病患者的长期住院治疗的资金上的支持，所以很多精神病患者就被迫就近租房成为了花园新村的居民。这给花园新村带来了极大的负面影响，从此新村不光是“穷”，又加上了“乱”，无家可归者，瘾君子，性工作者…比比皆是。黄昏时分，你能看见他们在街角谈生意，讨价还价；清晨你能够在公寓后面的停车场发现被丢弃的使用过的针管，避孕套。

我有个做警察的朋友告诉我，刚参加工作的女警察都要到Parkdale做一个星期的便衣，扮成妓女抓嫖客（Johns）。透过客厅的窗户，我可以看见公寓前面的十字路口，深夜里经常有打扮暴露的女子在昏黄的路灯下面徘徊。当时我还饶有兴趣地猜她是妓女还是警察…

我记得那是2000年底一个寒冷的冬夜，无意中透过窗户，看见有个女人仍然穿着很少的衣服在寒风里瑟瑟发抖，这时候我能断定她不是警察，因为哪有警察这么敬业的？突然之间我觉得她其实很可怜，她们也是为了生存，说不定她们家里也有小孩等着她们挣的钱来抚养。也开始明白了为什么多伦多的警察只抓嫖客不抓妓女，其实这是一项很人性化的政策。

虽然我给Parkdale起了一个很美丽的中文名字 － “花园新村”，但我心里实在对她喜欢不起来。由于当时多伦多的房子实在难找，而且这里离我上班的市中心很近，跳上有轨电车，几站路就到了，所以我们就暂时住了下来。但我心里对自己说，等有机会，一定赶快搬离这个地方，可没想到的是，结果我们在这里一住就住了将近两年…

--待续--