我国文学史上的“四大名著”，即元末明初施耐庵的《水浒传》、明初罗贯中的《三国演义》、明代吴承恩的《西游记》和清代曹雪芹的《红楼梦》。这四部古典长篇小说，是我国古代小说的巅峰之作。随着中国的改革开放，中国古代四大文学名著也走出了国门，通过翻译，为全世界的读者所了解和喜爱。
中国古代四大文学名著的译文水平究竟如何，我不敢妄加评论，但是从英译名似乎也可以窥豹一斑了。
《水浒传》：
《水浒传》是由诺贝尔文学奖得主、美国著名文学家赛珍珠翻译的，她是个中国通，按说是位合适的人选，可是英文译名居然是《四海之内皆兄弟：豹子的血》，《all men are brothers: blood of the leopard》。
众所周知，《水浒传》里是有三个精彩的打虎情节。首先是武松景阳岗打虎，是赤手空拳打虎，打的是吊睛白额大虫；然后是李逵沂岭杀四虎，是用朴刀杀了两 只小虎，再用腰刀重伤母老虎，母老虎伤重难忍，自己跳崖自我了断了，剩下一只公老虎，也被李逵用腰刀给杀了。李逵打的也是吊睛白额虎；最后是解珍解宝打虎，是用窝弓药箭，让老虎自己中招，滚下山死了，没说是什么老虎。但是没有打豹子的情节啊！林冲绰号是豹子头，可这与豹子的血无关。不知赛珍珠为何要突出豹子的血，真是令人莫明其妙。
《水浒传》还有人译为《Outlaws of the Marsh》（沼泽里的歹徒 / 法外人），将英雄视为歹徒，立足点就错了，怎能译好作品？
还有一个译名是《Water Margin》，《水边》，这样的译名真有如白开水，平淡无味，书怎么卖得出去？
其它文本的译名是：在法文中，《水浒传》被译作《中国的勇士》或《沼泽地区的英雄们》，另有一个则太搞笑了，居然是《一百零五个男人和三个女人在山上的故事》。《沼泽地区的英雄们》还算是差强人意。我个人认为可译作《山水之间的罗宾汉们》.
《三国演义》：
英文译名是《Romance of the Three Kingdoms》，《三个王国之间的罗曼史》。三个国家之间刀光剑影，血雨腥风，何来的罗曼史可言？如果是翻译《红楼梦》用上罗曼史还有点道理，用到《三国演义》的上头就风马牛不相及了。
也有一些译本直接叫《Three Kingdoms》（三个王国 / 三国），也不好，容易误认为是童话故事。我以为似乎可译为《三个王国之间的战争风云》。
《西游记》：
《西游记》的外文译名，有一类是：《 Record of a Journey to the West 》（西行之旅的记录）、《 Journey to the West》（西行之旅）、《The Story of the Pilrimage to the West》、《Story of the Journey to the West》（西游故事）会让人以为是旅游随笔。
另一类是把孙悟空以孙悟空为主角，比如：《Monkey》（猴子）、《The Monkey King》（猴王）、《猴子历险记》、《猴子取经记》…… 明人吴承恩写《西游记》，固然把那个叫“孙悟空”的猴子当主角来写，但也没有把他当作唯一的主角。我以为把《西游记》译成《Monkey》（猴子）、 《The Monkey King》（猴王）之类的译法有失偏颇。
还有人译成《侠与猪》的，把孙悟空说成是侠，那就太荒唐了，孙悟空可不是罗宾汉。而猪八戒也不能译成猪。至于《神魔历险记》则就分不清谁是神谁是魔了。如果译成《师徒历险记》是否会好一些？
《红楼梦》：
一类是依据《石头记》来翻译，如美国企鹅出版社出版的《The Story of the Stone》，（石头的故事），这样的书名恐怕读者是不会有多大兴趣的。
另一类是依据《红楼梦》的，如《A Dream of Red Mansions》（红色豪宅里的梦）、《A Dream of Red Chamber》（红色房间里的梦）；也有比较离谱的，那就是译成《The Cowherd and the Weaving Girl》（牛郎和织女）。贾宝玉和林黛玉都生活在贾府里，抬头不见低头见，怎么会是牛郎与织女呢？红楼译成红色房间或红色豪宅都太令人失望了，我认为译者不要死扣住红色做文章。似乎译成《大观园里的罗曼史》可能还会更符合洋人的胃口。
