维也纳古典乐派的奠基人，交响乐之父弗朗茨·约瑟夫·海顿（Franz Joseph Haydn）在拿破伦攻陷维也纳后不久的1809年5月31日去世。他最后的遗言，竟是在邻居遭到炮轰后他安慰仆人们不要害怕。海顿被葬在Hundsturmer墓地（海顿公园，维也纳Meidling）。而Esterhazy家族对此竟然不闻不问。直到后来vonCambridge公爵和NikolausII.大公说起，才华横溢的海顿曾在他家做过多年的乐长，他在1820年决定把海顿的坟迁到Eisenstadt的海顿教堂。当海顿的棺材被打开时，人们发现头颅不见了。后来调查发现，Esterhazy大公的秘书–JosephCarlRosenbaum，是当时头骨学者FranzJosephGall的崇拜者。他买通了监狱管理人和其他两个公务员，在海顿下葬八天后，把棺材打开，偷走了头颅。因为当时找不到被盗的头骨，人们只能将无头的遗体运到Eisenstadt下葬。后来监狱管理人JohannPeter交给警察一个所谓的海顿头骨，但真的头骨在秘书Rosenbaum那里。他让好友Peter将头骨转交音乐学院。但直到Peter死也没有完成这个任务。Peter的遗孀还是没有做到。头骨后来经过多人的手，直到1895年被维也纳音乐家之友协会收藏在它的博物馆里直到1953年。又几经周折，终于在1954年头骨从维也纳被运到Eisenstadt与身体合为一体，经历了145年，海顿总算是有了全尸。
海顿1732年3月31日出生于奥地利南方靠近匈牙利边境的风景秀丽的罗劳村。海顿是世界音乐史上影响巨大的重要作曲家。他是维也纳古典乐派的第一位代表人物，一位颇具创造精神的作曲家。
海顿27岁时受聘担任匈牙利艾斯台尔哈奇亲王的乐长，任职达30年之久，他一生写作了104首交响曲，4部清唱剧以“创世纪”和“四季”最为突出，同时也写作了68首的弦乐四重奏，52首钢琴奏鸣曲，以及20部歌剧（5部散失）、轻歌剧、13部弥撒曲和声乐作品。
海顿的音乐幽默、悠闲、明亮、轻快，含有宗教式的超脱，他将奏鸣曲式从钢琴发展到弦乐重奏上，他是器乐主调的创始人，将传统对位法的独立声部完全同化了，将主题发展自行展开。后期他访问英国，接受牛津大学授予的音乐博士头衔，受到了亨德尔的影响，也受莫扎特的影响，产生旋律优美抒情色彩，出现类似巴洛克的风格。他用弦乐四重奏代替钢琴，用管弦乐代替管风琴，创造了两种新型的和声演奏形式。
海顿被尊称为“交响乐之父”，同莫扎特和贝多芬三人为奥地利古典乐派的杰出代表，绰号为“海顿老爹”。海顿29岁任宫廷乐长，从此绑定“老爹”的爱称，直到77岁驾鹤西游。海顿旺盛的人气，接得住群众叫他“老爹”。有意思的是，连英国人赠送他的鹦鹉，但凡见了主人，也一口一个Papa。
海顿被公认为交响曲和弦乐四重奏之父，并且是钢琴协奏曲和钢琴三重奏的开创者。尽管一些早期古典派如卡尔·菲利普·埃曼努埃尔·巴赫（约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的儿子）之于钢琴协奏曲，以及约翰·克里斯蒂安·巴赫（同是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的儿子）和雷欧波得·莫札特（莫扎特的父亲）之于交响曲，都有重要 的贡献，但海顿的地位是无人可及的。
另外海顿将奏鸣曲式从原来的简单的“两步式”改进成为一种精巧灵活的风格。海顿还发明了奏鸣回旋曲式，一种带有两个主题的曲式。他还是第一个将赋格和对位法引进古典音乐的杰出作曲家。
