伽利略,生于1564年2月15日意大利的比萨。他很小就受音乐艺术的薰陶,也学习绘画。他的绘画能力,对于以后观察天文后能准确的描述很有帮助。
1609年在天文学的发展上,是关键的一年。德国科学家开普勒著书讲解天体的运动,同年6月荷兰光学家力普黑发现两个凹凸镜片可以做成望远镜。伽利略知道后立刻着手改良,自制了一台可以放大一千倍的望远镜。
伽利略是第一个清楚地看到银河、木星的卫星、太阳的黑子、土星及金星的人。更重要的是他看到月亮表面的阴影,经过仔细地观察,他认为那是地球挡住阳光的影子,而月亮表面有规则的残缺,留下的是地球不同方向绕太阳的记录。这个结论一发布出去,立刻让欧洲沸腾了,反对声汹涌而来。
当时意大利教廷人士认为伽利略的理论,违背了教会的信仰。当时罗马天主教除了圣经以外,也认定中古世纪的教父理论是教廷的信条。他们认定公元二世纪希腊天文学家托勒密的“天动说”——即地球寂然不动,动的是太阳。伽利略却认为,他的发现可以解救教廷脱离错误传统的教条,他坚持只有圣经才是无误的唯一权威,于是挺身而战。他在《给公爵夫人克里斯蒂纳的信》中写道,他的发现是“削平了崎岖的道路,给要认识圣经的人展开了一条大路”。
他对教廷人士辩称:“有人指控我的发现是暗示圣经有错,我却认为我在物理上的精确研究,更是印证圣经的准确性…… 可是有些不懂天文的学者,以自己无知的诠释,来封闭别人对圣经更深认识的道路,而且不准别人质疑。但是人都是有偏差的。因此,只有相信圣经是绝对真理的人,才有勇气对世界上任何伟大的理论提出挑战!”
“神的作为除了显现在大自然以外,更细腻的是:藉着圣灵感动神的仆人,写在圣经上。因为人藉着物理来认识神仍然是有限的……神知道人无法用科学或其他任何方法来更明白神,于是直接藉着圣灵来说……所以圣经不是告诉我们世界上所有的事情,例如没告诉人天体运动的理论,这是人自己要用智慧去寻找的。圣经是告诉人,人的智慧不及的地方——尤其在救赎方面。在人智慧不及之处是需要用信心去接受的。所以圣经是告诉人,如何藉着救恩到天国的途径,而不是在讲解穹苍中的星球是如何运转……神是藉着大自然去彰显他的工作,而藉着圣经来启示他自己。因此一个科学家应该同时喜好圣经与享受大自然。”
伽利略的见证,在那个时代里,如同大槌敲醒很多人,使他们对于真理有更多的深思。他的作品里明显的显示他对圣经的了解,与对真理的清楚。这些作品虽然在当时仍在教廷的管制之下,而伽利略也遭长期的禁足。但是真理是无法被关闭的,前进的号角仍往前去。
伽利略死于1642年,他对科学的贡献在人类历史上将永垂不朽,而他对圣经真理的持守,在天上将永被记念。