航海家哥伦布

哥伦布（1451－1506）发现新大陆是世界上一个极其重要的事件，它使世界地图改了样，地球是圆的学说得到了证实，人们的眼界扩大了若干倍，世界交通史揭开了新的一页。同时，哥伦布的智慧、毅力和勇敢也赢得了世人的敬佩。

     然而在这一切的背后，还隐藏着一个更为重要的动机和动人的情景，却不为一般人所知，那就是哥伦布对宗教信仰的虔诚和传教的热忱。他不但是虔诚的天主教徒，而且他还加入了方济各第三会。他特别恭敬圣母，在他的遗著里多次提到玛利亚的名字。他初航新大陆的旗舰就命名为“圣母玛利亚号”。他寻找新航路的一个重要目标，是向印度人（他所想象的目的地是印度）传播福音。

他曾给西班牙女王伊莎白拉写信说，他要使那里的人民都归化为天主教徒。他在纪程书的序文里写道：“我曾和陛下提到印度和中国有个大可汗，人们称他为万王之王。大可汗及其祖先屡次遣使至罗马教廷，访求我们教会中的博学之士来教化他的国家。教宗至今还没有答应他们的请求，以至让亿万的崇拜偶像者仍然信首着他们的邪道，而不得沾基督的恩。……今年（1492年）一月，王师大获全胜，国内升平，乃命我克里斯多夫.哥伦布往印度拜见大可汗访问各城极其国家风俗，就此机会传播福音，使其改奉天主圣教。” 1981年11月8日《北京日报》用“坚定的目标和高尚的志趣”为题目来纪念哥伦布，这位“高尚志趣”即应为传教热诚，而不应是其它。

      西班牙国王斐迪南和女王伊莎白拉也都是虔诚的天主教徒，斐迪南的别号“公教徒”。伊莎白拉也请了一位热心的神父做她的神师，每次办告解必须下跪。他两合力从回教摩尔人手中收复了西班牙失去的徒弟土地，使之从新回到天主教怀抱。当哥伦布从新大陆回来时带来了两个印第安人，在他们入教领洗时，国王做了代父，女王做了代母。

     由于国王和女王的赞助，哥伦布便开始实现他伟大的计划。他携带着致中国皇帝的国书，率领三条帆船，水手八十七名，于1492年8月3日从帕洛斯港起碇，做首次横渡大西洋之壮举。哥伦布是位意志坚强的人，在茫茫无际的大洋中漂泊了71天，即10月12日晨到达了巴哈马群岛中的一个小岛上，在这种万分激动人心的情况下，哥伦布做的第一件事是什么呢？他让全体船员跪下来感谢天主，同时唱起“吾侪赞颂天主”，这是教会每逢年终或庆典时唱的感谢歌。他又在这片新土地上竖起了一座大十字架，表示耶稣是世界之王。在新地的命名上，特别表现了他对信仰的虔诚：他给这岛起名“圣萨尔瓦多”原意为救世主，即耶稣的称号。可后来海盗式的英国人占领此岛后，竟然用一个英国人的名字“华特林”来取代原名，这不但大煞风景，而且污辱了哥伦布发现的这个第一个岛。

在 超现实主义画家达利的一副画《哥伦布之梦》里，哥伦布右手执君王大旗，左手挽船绳上岸，一位主教持权杖出来迎接。画的上下左右满都是十字架，左下脚有无数 多的小十字架，两面帆上印着巨型的十字架，空中也飞来了几个十字架，还有隐约耶稣被订十字架像和圣容像。上部中间似是一土著人奔向耶稣前。达利是依照弗洛 依德的心里分析，画出了哥伦布的“潜意识活动”和“梦境”，正好是哥伦布虔诚信仰的心里写照。

      在了解到了新大陆的情况和航线后，哥伦布又于第二年（1493年）第二次西航到西印度群岛去，这一次，他便带领了12位教士到新大陆给土著人宣传耶稣的福音。以后他又分别于1498年和1502年到新大陆去，每次都有传教人员随行。他先后发现了巴哈马群岛、古巴、海地、牙买加、波多黎各、以及中美和南美的沿海地带，传教士的足迹也跟着他走遍各处。在他死后，就在新发现的美洲这块大陆上建起了主教区。

      哥伦布虽然对人类作出了奇伟的业绩，但他自己却没有得到什么好处，他晚年贫病交加，抑郁而死。北京日报的文章赞美他说：“哥伦布55岁的一生，没有追逐享乐，没有追逐地位，而是为了高尚的志趣―――探索人所不知的世界秘密，现出了自己的一切，为人类作出了重大贡献。”这话是对的，但没有说出全部。哥伦布还有比这更高更大的理想，是无信仰的人所不能理解的，他信守着他的祖师圣五伤方济各神贫教训，过着贫苦的生活，直到去世。

附记：1513年9月25日，另一为探险家西班牙人巴尔博厄穿过巴拿马海峡来到西岸，第一个发现了太平洋。探险队的日志上写着：“巴尔博厄双膝跪下，感谢天主让他发现了这片大海……。”他们在山顶上放置了一个十字架，又手挽手唱了感恩歌。