追溯历史，造成现代文明的文艺复兴、宗教改革、科学革命和启蒙运动，其根源全都蕴含于中古时代的西方文明之中，而这一文明的根基就是基督教信仰，古典文明没落后，基督教文明使西方文明重生了，并且继续影响着这个世界。
中 国著名宗教哲学学者何光沪教授于11月7日晚在深圳市三自爱国运动委员会工商分会多功能厅主讲“基督教与西方文明”，他讲到了基督教在社会科学进步上所起 的作用、以罗马帝国为代表的古典西方文明的没落以及以基督教为根基的西方文明的兴起，基督教文明在不同的领域影响着世界。
为 什么现代科学与基督信仰有关系，因为圣经用一种中性的价值观看待这个世界，其他的宗教信仰要么将世界看成是一种神圣的，比如印度，将牛看成神圣的，要么将 世界看成邪恶的，比如摩尼教、二元教，他们不敢研究世界，这种宗教对于自然科学发展有阻碍作用。世界是上帝创造的，他不是上帝，而是产物，它不是神圣的， 并且神造的物都被视为好的，它不是邪恶的，所以人可以研究这个世界。
一个文明的成功关键在于生命力的来源，西方文明是在罗马希腊文明灭亡之后兴起的，古典西方文明与现代西方文明的划分，这个点就在于是否有基督教。”
何 教授认为，曾经创造了历史三大文明之一的古罗马帝国不过是“辉煌掩盖下的腐烂”，当时帝国存在着贫富悬殊、国富民穷、改革受阻、依靠暴力和民变频繁等现 象，表面上很强盛，但实质上已病入膏肓，灭亡是必然的结局。实际上，溃亡的不仅仅是一个政权，而且是它所代表的一个古老的文明。
何 教授所说的“重生”，在于一个新生命的诞生，尽管是兴起于罗马帝国的废墟之上，尽管是兴起于同一片大地的部分地区（即原来罗马帝国的西部地区），尽管它的 载体是这片地区繁衍下来的人民，但是，这个新的文明却拥有新的生命，赋有新的灵魂；它的基本特性或总体特性完全不同于古典文明，或者说，它的整体气质是与 希腊罗马文明截然不同的。
关 于基督教会同古典文明灭亡的关系，一个极端的说法，是著名的英国历史学家吉本所谓罗马帝国衰亡的主要原因是基督教之说。其实，他所说的基督教所反对的旧宗 教、旧文化、旧观念以及争强好战等等，恰恰是罗马帝国衰亡的原因，所以，如其反对有效，则恰恰有助于延缓罗马的衰亡。看来，杜兰的说法更有道理：“基督教 的成长，与其说是罗马帝国衰颓的原因，勿宁说是罗马帝国衰颓所造成的结果。
基 督教之所以能够如此，是其宗教性质所决定的。因为《圣经》要求基督徒“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨 意”（《罗马书》12：2）；这种教导使平凡懦弱的人变得勇敢坚毅，最明显的就是耶稣基督的十二个门徒，因着福音的传播，越来越多的普通基督徒，都知道耶 稣的要求，所以，他们不随从罗马帝国流行的不道德的生活方式，大大地改变了当时的社会风气。
我们所生活的这个世界之所以是这个状态，即比希腊罗马和各个民族的古代世界都更加“仁慈”和“文明”，在很大程度上是西方文明影响的结果，而西方文明的“兴起”，或在古典文明灭亡之后的“重生”，又是基督教影响的结果。
最 后，何教授从五个方面比较了以古罗马为主的古典文明和以基督教为核心的西方文明的不同：一是在对人生命的态度上，古典文明轻视个人生命重视集体利益，而基 督教文明则认为个人生命是神圣的；二是在对性和婚姻的看法上，古典文明在性方面很混乱，婚姻里女性没有尊严，而基督教文明却主张婚姻神圣，并倡导一夫一妻 制，是基督教恢复了婚姻的尊严。
三 是对社会的服务，在古典文明中，不存在面对广大民众的慈善救助、医疗保健和社会教育等社会服务，但是基督教会则出于信仰，主动进行慈善工作，办医院和学校 等；四是在劳动和财产观念上，古典文明鄙视劳动，人们依靠大量剥削奴隶的劳动，而享受舒适和所谓高雅的生活，而基督教则认为耶稣本人是木匠，保罗本人也是 制帐篷，劳动非为生活，生活乃为劳动，劳动应有报酬，所以反对奴隶制；五是在自由与公正观念方面，在古典文明的大部分时期，人民的自由毫无保障，社会的公 正更谈不上，因为民权的意识十分淡漠，而统治者的意志就是法律，而基督教则崇尚自由与公正，上帝本身就是公义的，所以要求国家和国王都要公正，并且强调个 人价值，极大地促进了社会的进步。
基 督教在确立西方文明和现代文明核心价值方面的塑造性作用显而易见，这种文明由此而有科学、技术、政治、经济、社会、法治、教育、医疗、文学、艺术、建筑、 音乐等诸多方面的成就空前，可以清楚看到，导致人类文明空前发达的“西方文明”，其重生乃因基督宗教，其灵魂乃在基督宗教。
