RATE团体（同位素和地球年龄）的发现

碳-14测年法证明圣经是错误的吗？

by Mike Riddle

July 7, 2008

科学家使用称为 放射测年法的技术估算岩石﹑化石和地球的年代。许多人被引导相信，放射性测年法已经证明地球有几十亿年之久。这引起许多基督徒重新评估圣经的创造记录，特 别是创世记第一章中 “日”一词的意义。当我们特别集中注意这种特别形式的放射性测年法（碳测年法）的时候，我们就会明白碳测年法强有力地支持年轻的地球。

基础

在我们详细探讨如何使用放射测年法之前，我们需要回顾一些来自化学的初步概念。想想原子是物质的基本模块。原子是由更小的粒子组成的。它们称为质子﹑中子和电子。质子和中子组成了原子的中心（核子），电子形成核子周围的外壳。

原子核中质子的数目决定了元素类型。例如，所有的碳原子都有6个质子，所有的氮原子都有7个质子，所有的氧原子都有8个质子。原子的类型不同，核子里中子 的数目因特定的原子类型而变化。那么，一个碳原子可能有6个中子，或7个中子，可能或8个中子—但它总是有6个质子。 “同位素”是一种元素几个不同形式中的任一个，每个形式有不同的中子数。

某些元素中有些同位素是不稳定的。它们在称为 “放射性衰变”的过程中会自然改变成另一种原子。既然这一过程是以已知的速率发生的，那么科学家试图用它像 “钟”一样了解岩石或化石是在多长以前形成的。放射测年法有两种主要的应用。一种是使用碳 -14测定化石（曾经存活的生物）的年代，另一种是用来测定岩石的年代和地球的年龄。

 碳 -14测年法  

碳-14（14C）也被称为放射性碳。有人声称它是可靠测年法， 它确定化石年代达到5万至6万年之间。如果这种说法是真实的，那么年轻地球（大约6千年）的圣经记录是有疑问的。因为几万年的14C年代是普遍的。

 当科学家对数据的解释与经文清楚的意思不一致的时候，我们绝不应该重新解释圣经。神明白自己要表达什么，而且他对科学的理解是无误的，而我们的理解是有误 的。那么我们绝不应该认为更改他的话语是有必要的。创世记第一章定义创造的日是按照字面解释的日（ “日”一词与数目一起在旧约中总是意指正常的日， “有早晨，有晚上”进一步定义日为按照字面解释的日）。既然圣经是神默示的话语，那么我们应该问以下几个问题来检查14C测年法标准解释的有效性：  

1. 对数据的解释是来自经验性的观测科学，还是对过去事件的解释（历史科学）？
2. 在测年法中含有任何假设吗？
3. 14C测年法所提供的年代与我们所观察到的一致吗？
4. 所有科学都接受14C测年法是可靠和准确的吗？

 所有的放射性测年法都使用现在的科学程序解释过去所发生的事件。这里所用的程序不是没有疑问。世俗的（进化论的） 世界观解释宇宙和世界有数十亿之久。圣经教导年轻的宇宙和地球。科学支持哪一种世界观？难道碳-14能解决哪一种世界观更准确吗？  

使用碳-14测年法常常受人误解。 碳-14主要用来测定曾经存活的生物（有机体）。它无法被用来直接测定岩石的年代。可是，它可以被用来对某些有机体， 如钻石（钻石包含碳-14）的时间。因为碳-14的衰变率很快，它只能测定几千年范围的年代，而不是几百万年。

碳会自然产生三种不同的类别（同位素）： 12C﹑13C和14C。  

碳-14被用来测年的原因是它很不稳定（放射性），而12C和13C是稳定的。放射性的意思是碳-14会随着时间的过去衰变（放射出射线），于是变成不同 的元素。在此过程期间（称为 “β衰变”），碳-14原子中的中子会转变成质子。因着失去一个中子和得到一个质子，碳-14被变成氮-14（14N = 7个质子和7个中子）。

 如果碳-14不断地衰变，地球最终会消耗所有的碳-14吗？答案是否定的。碳-14不断被增加到大气层中。从外太空来的宇宙射线（包括高水平的能量） 撞击地球上空的大气层。这些宇宙射线与大气层中的原子发生碰撞，使它们产生分裂。来自这些碎片原子的中子与氮-14原子（大气层主要是由氮和氧组成的）发 生碰撞，把它们转变成碳-14。  

一旦碳-14产生，它就会与大气层中的氧结合（12C表现像14C。一样，也会与氧结合）产生二氧化碳（CO2）。因为CO2会与植物混合（意思是我们吃 的食物包含12C和14C），所以12C和14C在所有的活生物中应该有同样的比率，正如在我们呼吸的空气中一样）。

 碳-14测年过程是怎么工作的？  

一旦活生物死亡，测年过程就会开始。只要有机体仍然活着，它就会继续吸引14C；可是，当它死亡的时候，它就会停止。既然14C是放射性的（衰变为氮 -14），死亡有机体中14C的数目会随着时间的过去变得越来越少。因此，测年的过程包含测定14C数目（衰变后仍然存在的部分）。科学家现在使用一种称 为 “加速器质量光谱仪”（AMS）的装置来确定14C到12C的数目，这增加假定的准确率到8000年左右。为了实际地对年代作出测量，我们也需要了解其它 的事情，其中两件事情包括以下的问题：

1. 14C衰变有多快？
2. 当生物死亡时它里面14C数目是多少？

放射性元素的衰变率可以根据半衰期来描述。原子的半衰期是指样本中半个原子衰变所用去的时间。 14C的衰变期是5730年。例如， 开始（在时间 “零”时）装满14C原子的罐子在5730年结束时（一个半衰期）会有一半的14C原子和一半的14N原子。在11460年结束时（二个半衰期）， 罐里会有1/4的14C原子和3/4的14N原子。

既然14C的半衰期是已知的（它衰变的速率），那么惟一留待确定的部分是化石中14C开始的数目。如果科学家知道生物死时其中本来所含的14C数目，他们就可以测定现在的数目，然后计算多少个半衰期已经过去。

既然没有人测定过生物死时14C的数目，科学家就需要找到一种确定多少14C已发生衰变的方法。要做到这一步，科学家使用了碳的主要同位素—称为碳 -12（12C）。因为12C是稳定的碳同位素，所以它会仍然恒定不变；然而，生物死后其中所含的14C数目会减少。所有的活生物 都是从食物和呼吸中得到碳 （14C和12C）。因此，活生物中 14C和12C的比率与大气层中一样的。这个比率会使每30亿个碳-12原子产生一个14C原子。科学可以使用这一比率确定14C开始的数目。

当有机体死亡的时候，这一比率（1比1012）会开始改变。 12C的数目会仍然不变，但是14C的数目会变得越来越少。比率越小，有机体死亡的时间越长。以下的图表显示了使用这一比率所估测的年代。

14C残余的 12C残余的 死亡的年数

百分比 百分比 比率 半衰期的数目 化石的年代

100	100	1比1012	0	0
50	100	1比2×1012	1	5730
25	100	1比4×1012	2	11460
12.5	100	1比8×1012	3	17190
6.25	100	1比16×1012	4	22920
3.125	100	1比32×1012	5	28650

最重要的假设

碳-14测年法使用的最重要假设是与这一比率有关的。有人认为， 14C和12C之间的比率一直以来都是同样的（1比1012）。如果这一假设是真实的，那么AMS（加速器质量光谱仪）测年法的有效性将会达到80万年。 除了这个数字以外，科学家所用的工具不能查明足够的残余14C（在年代估算上是有用的）。这是测年过程中最重要的假设。如果这个假设是错误的，那么这种碳 -14测年法将会给出不正确的年代。什么会引起这一比率的改变？如果大气层中14C的生产率不等于损失率（主要是通过衰变），这一比率就会改变。换句话 说，大气层中产生的 14C数目必须等于稳定状态（也称为 “均衡”）的数目。如果这不是真实的， 14C和12C之间的比率就不是恒定的，这会使标本中14C开始的数目难以或不可能准确地加以确定。

利比博士（Dr。Willard Libby）是碳-14测年法的创始人。他假定这一比率是恒定不变的。他的推论是基于进化论的信仰。这一信仰假设地球一定有几十亿年之久。科学界33的假 设是极其重要的。如果开始的假设是错误的，所有基于这一假设上的估算可能是正确的，但仍会得出错误的结论。

在利比博士最初的著作中，他注意到，大气层似乎并不是均衡的。这对利比博士来说是难以理解的概念，因为他认为地球有几十亿年之久，而且达到平衡需要的足够 时间已经过去。 利比博士的估算显示，如果地球开始时在大气层中没有14C，建立稳定的状态（均衡）就要达到3万年。如果宇宙射线（在目前强度下） 有2万或3万年，而且如果宇宙中所储藏的碳这里没有发生一点改变，那么在生命圈中， 目前的所有物质的放射性碳原子的分解率和新放射性碳原子的吸引率之间， 一定存在完全的平衡。

利比博士选择忽视这种矛盾之处（非均衡状态），并把此归因于实验错误。然而这一矛盾已经变成非常真实的。 14C和12C之间的比率不是恒定的。14C的单位生产率（SPR） 是每克碳每分钟会产生18.8个原子。单位衰变率（SDR）是每克碳每分钟只会分解16.1个原子。

这是什么意思？如果要用大约3万年才能达到平衡，而且14C仍是不平衡的，那么或许地球不是很老的。

地球的磁场

其它因素会影响大气层中14C的生产率。地球周围有一个会保护我们免受外太空射线伤害的磁场。这一磁场正在衰变中（变得越来越弱）。地球周围的磁场越强， 能够达到大气层宇宙射线的数目越少。这会使得地球过去的大气层中产生较少的14C。碳-14水平长期变化的原因无人知晓。变化肯定由于放射性碳宇宙射线生 产率发生改变。宇宙射线流量和碳-14生产率不仅是太阳活动的功能，而且也是地球磁场偶极子力矩的功能。尽管地球磁场的力矩很复杂，但它是与巴恩斯 （Barnes）基本的假设是一致的。他的假设如下：地球磁场总是自由衰变的. . .. . .不管磁场有什么变化，它总是在不断失去能量，所以它不可能超过1万年。有科学家说，地球磁场是在不断衰弱之中。今日它比德国数学家高斯（Karl Friedrich Gauss）在1845年开始观察到的弱10%左右。

创世记大洪水

创世记在碳的数目产生过程中可能起的作用是什么呢？洪水会埋藏活的有机体（植物和动物）而来的大量碳，从而形成今日的化石燃料（煤和油等）。化石燃料的数 量显示，洪水之前的植物一定比今日植物的数目多得多。这意味着，在洪水之前有机体中的碳可能比今日要多500倍。这会进一步冲淡碳-14的数目，并引起 14C和12C之间的比率比今日更小。

如果是这种情况的话，这种碳-14就会均衡地分布在生物圈范围之内。例如，生物圈中碳的总数是今日世界的500倍，结果使碳-14与碳-12之间的比率是今日世界的1/500. . .. . .

当洪水和磁场衰变站在同一考虑之列的时候，相信均衡假设是不合理的。

由于这种错误使用洪水前14C进行的测年估算的假设会得到比真实年龄要老得多的年龄，我们测出洪水前物质的年龄可能是真实的年龄10倍。

1997年，一个8年的科研项目开始调查测定地球的年龄。这群人被称为RATE团体（同位素和地球年龄）。这群科学家包括： 

大气科学博士Larry Vardiman

物理学博士Russell Humphreys

物理学博士Eugene Chaffin

地球物理学博士John Baumgardner

物理学博士Donald DeYoung

地质学博士奥斯丁（Steven Austin） 

地质学博士Andrew Snelling

希伯来语和同源词研究博士Steven Boye

该项目的目标是收集进化论所忽视或删去的资料。科学家对那些用于估测岩石和化石之假设和程序进行重新评估。碳-14测年法的结果显示，漫长的地质时代的看 法存在严重的问题。根据进化论者所说的，从10个不同的煤层中所得到的样品代表了地质柱上10个不同的时期（新生代﹑中生代和古生代）。 RATE团体从美国能量煤样品库部（U.S.Department of Energy Coal Sample Bank）获得了10种以上煤样品。这些煤样品是从美国主要的煤田收集得到的。这些煤样品基于标准的进化论时间估算有几百万到几亿的年龄。它们都包括大量 的14C。这是一个具有重大意义的发现。因为14C的半衰期相当短（5730年），所以10万年后不应该留下可检测的14C。以上三个时期而来的所有煤层 中14C的平均估测年龄大约是5万年。不过，使用更现实的洪水前14C/12C比率将会减少那个年龄到5000年。

这些结果显示，整个地质年代小于10万年—可能更年轻。这不仅证实了圣经的可靠性，而且也挑战了漫长地质年代的进化论观念。因为碳-14的寿命如此之短， 所以这些AMS[加速器质量光谱仪]测量对标准的地质时间表提出了挑战。这个时间表标明这部分岩层的年龄处于几百万到几亿年之间。

RATE团队另一个引人注意的观察是从钻石中所发现的碳-14数目。世俗的科学家用其它的放射性测年法，测定钻石的年龄是几百万到几亿年之间。这些方法也 以那些可疑的假设为基础的（下面讨论）。因为钻石的硬度很大（已知最硬的物质），所以它对化学交换造成的污染有极强的抵抗力。既然进化 论标准认为钻石如此古老，那么发现它们其中含有碳-14应该是较近的创造。

RATE团队分析了十二种钻石样品，以便得到可能的碳-14内容。与煤的结果相似，所有十二个钻石样品都包含可检测的碳-14，但它们的水平很高。这些发 现有力地证明：煤和化石不可能有几百万到几亿年的年龄。我们在地质时代的所有化石层（在煤和钻石上）都发现了碳-14。这个证据印证了地球合乎圣经的时间 表是几千年，而不是几十亿年。因为碳-14的半衰期很短，这一发现证明，碳的起源和地球也许整个地球的起源不是很久远的。

放射测年法证明地球很古老吗？

地球是古老的这一假设是进化论模型的偶像和基础。几乎每一本教科书和媒体杂志都教导地球有几十亿年之久。

藉着使用放射测年法，科学家已经确定地球有大约45亿年，古老的足以通过进化形成所有的物种。

地球现在被认为有45亿到46亿之间的年龄。

科学家用来确定地球年代的主要方法是放射性测年法。进化论的支持者宣告：放射性测年法是获得岩石绝对年龄和地球年龄的一种可靠和一贯的方法。这种观点明显是与教科书和媒体是一致的，这使许多基督徒相信并接受古老的地球（46亿年）。

放射性同位素测年法（Radioisotope Dating）是什么？

放射性同位素测年法（也是指放射性测年法）是根据岩石的放射性元素的衰变估测它们年龄的过程。在自然界中，有某些种类的原子是不稳定的，会自发改变（衰 变）成其它种类的原子。例如， 铀（uranium）会通过一系列步骤发生放射性衰变，直到它变成稳定的元素铅（lead）。同样地， 钾（potassium）衰变成元素氩（argon）。最初的元素是指母元素（在这些例子中是铀和钾），最终所得到的元素称为子元素（铅和氩）。

放射性同位素测年法的重要性

圣经清楚地启示，创造的日（创世记第一章）是真实的日子；地球只有几千年，而没有几十亿年。似乎圣经和放射性同位素测年法测得的年龄有根本的冲突。既然神 是万物（包括科学在内）的创造者，而且他的话语是真理（“求你用真理使他们成圣；你的道就是真理。”—约十七：17），那么地球的真实年龄必须与他的话语 一致。可是，许多基督徒不愿意接受圣经的创造记录，而是接受放射性同位素测定的几十亿年，并且试图把很长的时期与圣经相调和。这种做法会产生严重的后果， 会对圣经的其它部分造成影响。

如何使用放射性同位素测量年代？

放射性同位素测年法一般被用来测定火成岩（igneous rocks）的年龄。当温度高的熔解物质冷却凝固的时候，它们就会形成岩石。各种不同类型的岩石包括花岗岩和玄武岩（熔岩）。含有世界上大多数的化石的沉 积岩一般不适用于放射性同位素测年法。这些类型的岩石是由粒子组成的，而这些粒子来自许多先前存在的岩石。各种不同类型的沉积岩包括沙岩 （sandstone）﹑页岩（shale）和石灰石（limestone）。

放射性同位素测年的时钟从岩石冷却时开始。有人认为，在岩石熔解状态期间，强烈的热度会压迫像氩一样的气态子元素从中出来。也有人认为，一旦岩石冷却，就 不会有太多的原子出来，而且在岩石中所发现的任何子元素都是放射性衰变的结果。测年的过程也要求测定岩石样本中有子元素的数目，以及它的衰变率（也就是 说，母元素要用多长时间衰变成子元素—铀变成铅或钾变成氩）。 衰变率是根据半衰期（half-life）测量的。 半衰期被定义为放射性母元素中剩余的一半原子衰变所花的时间长度。例如，剩余的一半放射性母元素经过每个半衰期就会减少1/2（1→1/2→1/4→1 /8→1/16等）。今日人们测量的半衰期是相当准确的，甚至极短缓慢的半衰期。也就是，从所得的数据分析，几十亿年的半衰期可以在仅仅数小时之内被测量 出来。以下的表格是不同元素半衰期的样本。

母元素 子元素 半衰期

钋-218	铅-214	3分钟
钍-34	镤-234	24天
碳-14	氮 –14	5730年
钾-40	氩-40	12.5亿年
铀-38	铅-206	44.7亿年
铷-87	锶-87	488亿年

科学和假设

科学家使用观测科学（observational science）测量岩石样本中子元素的数目，和确定母元素目前可观察到的衰变率。测年方法必须也要依靠另一种称为历史科学（historical science）的科学。要确定岩石最初形成的状态，必须研究历史科学。确定环境如何对岩石造成影响也可以归类为历史科学。两种状态都不是可直接观察的。 既然放射性同位素测年法使用两种类型的科学，那么我们就无法对物体的年龄直接加以测量。我们可以使用现代的科学方法，结合关于历史事件的假设，来估计某一 物体的年龄。因此，在放射性同位素测年时，必须作出若干的假设。在放射性测年期间中，有三个可能影响结果的最重要假设如下：

1. 岩石样本最初的状态是确知的。
2. 样本中母元素或子元素的数目只是放射性衰变。
3. 母同位素的衰变率（或半衰期）自岩石形成以来仍然是恒定不变的

沙漏的例子

使用沙漏的例证可以帮助我们更好地理解放射性测年法。如果我们走进房间观察顶部和底部充满沙子的沙漏，我们可以估算出沙漏中的沙子流出所用的时间。透过估 计沙子落下的速度，以及测量沙漏底部沙子的数量，我们就可以估算出自沙漏停止运转时所流逝的时间。我们的一切估算可能是准确的（观测科学），但结果可能是 错误的。这是因为我们未能考虑以下至关重要的假设。

1. 当沙漏第一次停止运转时（最初的状态），是否有沙子在底部？
2. 是否有任何沙子被加入或取出沙漏？（不像岩石开放系统的性质，这对密封的沙漏是不可能的。）
3. 沙子总是以恒定不变的速率落下吗？

既然我们观察到沙漏时间开始之时的最初状态，那么我们必须做一些假设。以下的三个假设都会影响我们估算的时间。如果科学未能考虑这三个至关重要的假设，那么放射性测年法可能会得出错误的年代。

我们知道放射性测年法有时是行不通的，因为它是基于已知年龄的岩石。1997年，RATE （放射性同位素和地球年代）团队的8位科研专家，开始调查放射性同位素测年的实践（也指放射性同位素测年法中的单一样本）的假设。他们的发现是具有特殊意 义的，直接影响了几百万年的进化年代。

奥斯汀（Steve Austin）是地质学博士，亦是RATE团队的成员。他从圣海伦山（1986年）最近形成的具有圆屋顶结构的熔岩中得到一块岩石。使用钾-氩测年法，得 出最近形成的这块岩石的年代在50万到280万年之间。这些年代显示，当岩石凝固之时（假设#1是错误的）有相当数量的氩（子元素）存在。

Ngauruhoe山位于新西兰的北岛（North Island），是该国最活跃的火山之一。他们已从固化的熔岩中取来十一个标本并测定了年龄。这些岩石分别是1949年﹑1954年和1975年火山爆发 后形成的。岩石标本已被送到一个备受尊重的商业实验室（马萨诸塞州的地质时间实验室（Geochron Laboratories）。 岩石的 “年龄”在27万年至350万年的范围内变化。因为大家知道这些岩石的年龄小于70岁，很明显这再次证明假设#1是错误的。既然放射性同位素不能测出已知 年龄的岩石，为什么我们还要相信此方法测定的未知年龄的岩石是正确的呢？以上两种对岩石年龄的测算太夸大其辞了。

等时线测年法

还有另一种形式的测年法叫等时线测年法（Isochron Dating）。 这种测年法包括分析来自同一岩石的四个或更多标本。 它尝试使用比率和图表，而不是估算现存的原子，来除去单个标本同位素测年法中的某个假设。它不是取决于子元素含量最初为零这一假设。 我们之所以认为等时线测年法是错误的，是因为它[假定地]除去了有关初始条件的假设。然而，这种方法对初始条件采取了不同的假设，因此它测定的年龄可能是 错误的。

如果单个标本和等时线测年法是客观而又可靠的，那么它们应该是一致的。可是事实常常并非如此。用几种方法测定岩石的时期，往往会得出不同的结论。例 如，RATE团队用放射性同位素测年法对来自十个不同位置的岩石进行了测定。为避免可能存在的偏差，几家商业实验室对这些岩石标本进行了分析。在每种情况 下，等时线测年法所得出的结果与单个标本放射性测年法在某些情况下是大不相同的，它们的差异范围超过五百万年。RATE团队所得出的结论包括：

1. 单个标本钾测年法和氩测年法所得出的结果显示有很大的变化范围。 
2. 等时线测年法在测定的年龄上有明显的变化，因为它使用了不同的父子分析方 法。 

如果不同的方法会得到不同的年代，并且同种方法在测定的结果上也会有所差异，那么科学家怎么能确定某一岩石的年代或地球的年龄呢？

具体的实例是这样的：有一次，RATE团队的奥斯丁博士（Dr。Steve Austin）从Candenas（它是大峡谷西部最古老的岩层之一）获得了一些玄武岩标本。他也从大峡谷西部的熔岩流（它的地质构造在峡谷中是最年轻 的）中获得了一些玄武岩标本。经过等时线测年法分析以后，我们得出最古老岩石有十亿七千万年，而最年轻的熔岩流却只有十三亿四千万年。竟然最年轻的岩石比 最古老的岩石要早二亿七千万年！ 教科学和报刊杂志上给出的日期准确客观吗？若我们把一些假设考虑在内，并把一些有冲突的年代（变化很大或不可接受的）忽略不计，放射性同位素测年法测出的 时期也通常会显示出矛盾而且夸张。

两个案例研究

RATE团队选择了两个位置收集岩石标本，用多重同位素测年法进行了测定。地质学家认为这两个地点可上溯到前寒武纪时期（五亿四千三百万至四十六亿之 前）。 它们分别是怀俄明州西北部靠近黄石国家公园（Yellow National Park）的Beartooth山和亚利桑那州中部的Bass Rapids。所有的岩石标本（整块岩石和岩石之内单独的矿物）都经过了四种同位素测年法的分析。这些同位素包括钾-氩（K-Sr）﹑铷-锶（Rb- Sr）﹑钐-钕（Sm-Nd）和铅-铅（Pb-Pb）。为了避免任何偏差出现，测定程序被立约包给了科罗拉多州﹑马萨诸塞州和加拿大安大略省的几家商业实 验室。

要对测年有很充分的信心，用来测定岩石标本的不同放射方法所得出的结果应该非常接近。一旦这种情况产生，测出的标本年龄将会是一致的。否则，它们将会是不一致的。

Beartooth山标本测量结果

地质学家认为Beartooth山岩石单元包括美国一些最古老的岩石。它们的年龄估计有二十七亿九千万年。以下的图表总结了RATE团队测定的结果。 

测年同位素 几百万年 数据类型（整块岩石和岩石之内单独的矿物） 

钾-氩（K-Sr）	1520 2011 2403 2620	石英-斜长岩矿物 整块岩石 黑云母矿物 角闪石矿物
铷-锶（Rb-Sr）	2515 2790	5种矿物 以前公布的结果是以30种岩石标本为基础的（1982年）
钐-钕（Sm-Nd）	2866	4种矿物
铅-铅（Pb-Pb）	2689	5种矿物

结果显示，用不同的同位素测年法测出不同矿物的年龄会有很大的差异。在某些情况下，一块岩石的年龄比这种矿物的年龄大，而在其它情况下却有相反的结果发生。 钾-氩（K-Sr）测年法测出矿物的结果在十五亿两千万和二十六亿二千万年之间变化（相差十一亿年）。

Bass Rapids岩床标本结果

商业上使用最先进的放射性同位素技术也对来自大峡谷的十一块岩石标本的年龄进行了测定。 以下的图表总结了RATE团队所测定的结果。

RATE团队测定的结果与普遍接受的十亿七千万年是有相当大不同的。尤其值得注意的是， 钾-氩测定岩石有八亿四千一百五十万年，而铷-锶测定的年龄却有十三亿七千九百万年（相差五亿三千七百五十万年）。

测年同位素 几百万年 数据类型（整块岩石和岩石之内单独的矿物） 

钾-氩（K-Sr）	841.5 665至1053	11整块岩石标本 从单个整块岩石得到的模型年龄
铷-锶（Rb-Sr）	1007 1055 1060 1070 1075	从7种岩石标本得到的磁性矿物颗粒 11整块岩石 7种矿物 以前公布的结果是以5种岩石标本为基础的（1982年） 12种矿物
铅-铅（Pb-Pb）	1250 1327	11整块岩石 6种矿物
钐-钕（Sm-Nd）	1330 1336 1379	8种矿物 从7种岩石标本得到的磁性矿物颗粒 6种矿物

对不一致测年结果的可能解释

对同位素测年结果不一致有三种可能的解释。

1. 可能在火山流和熔岩所侵入的岩石体之间混合着各种同位素。有一些方法可以确定这种情况是否发生, 或不把它作为一种可能性的解释。 
2. 有些矿物可能在不同的时期已经固化。不过，没有证据显示熔岩以这种相当缓慢的速度在同一地方冷却凝固。因此，这一种解释可以被除去。 
3. 过去的衰变率是与今日不同的。以下部分显示，这种观点对不一致的测年结果提供了最佳的解释。 

最新的研究

RATE团队提供证据证明，放射性衰变率支持地球年轻说。他们的研究之一包括在花岗岩里发现一定数量的氦。花岗岩包括微小的锆石晶体。这种晶体包括放射性 铀（238U）。这种铀会衰变成铅（206Pb）。在这个过程中，对每一衰变成铅（206Pb）的238U原子来说，八个氦原子会从锆石和花岗岩中快速形 成并四处漂移。

在锆石晶体之内，遥远的过去核衰变产生的氦原子，经过长期漂移后从这些晶体中逃逸。 氦气最终会从地面向上扩散，接着消失在大气层中。然而，令人惊奇的是，有大量的氦被困在锆石里面。

变成铅的238U的衰变是一个缓慢的过程（45亿年的半衰期）。因为氦会很快从岩石中散逸出去，所以花岗岩中应该只有很少的氦存在。

为什么有这么多的氦仍然存在花岗岩中？一个可能的解释是，在过去某段时间， 衰变率的速度大大加快了。 衰变率加速的如此之多，以致氦产生的速度比它逃逸的更快，这使大量的氦仍然存在于花岗岩中。RATE团队搜集的证据显示，历史上某段时间核衰变率的速度大大加快了。

RATE工程所完成的实验清楚证实，我们创造模型的数字假设. . .. . .数据和我们的分析显示，有超过十亿年的核衰变近来其实发生—在4000至8000年以前。

RATE团队主张，加速的衰变发生在创造周期间或大洪水期间，这种量极的加速衰变会导致岩石中产生大量的热度。确定这种热度如何消散对创造论研究提供了一个新而又令人兴奋的机会。

总结自《The New Answers Book》