高楼林立的上海不断地提醒着世人如日中天的地位。每天似乎都有写字楼破土动工，尽管今年对高端住宅的需求有所下降，但预计仍将维持长期增势。
但并非每个上海人都想住30层的高楼、或是搬到浦东(Pudong)的远郊居住，由于市区居住用地越发稀缺，上海就把住宅区建到了浦东的远郊区，并兴建了完备的配套设施，但上海人对此不屑一顾。
昔日法租界(French Concession)于1849年设立，并于1946年重归中国控制。尽管曾被称作法租界，但这个区段除了大量中国居民外，还是各国商界大腕栖居之地，其中还包括孙逸仙（Sun Yat-sen，即孙中山）等显赫一时的人物，孙中山被现代中国尊称为“国父”。在列强瓜分的时代，这是全上海最富情调的地方，如今它依然拥有某种超凡脱俗的魅力。
“此地非常幽静，古宅与别墅颇有历史渊薮，街道两旁种满了各种树，还开了许多家咖啡店，”房地产咨询公司Deko Property Consultancy经理丹尼尔•高(Daniel Kao)如是说。
列强的种种影响都积淀进了上海本地的各种建筑中——都铎式(Tudor-style)建筑风格洋房毗邻着阿泰科风格(art deco)的楼房、西班牙风格的别墅以及中国本地的民居。许多建筑掩映在寻常小巷中，但多数货真价实的房屋通常可以俯瞰各大主干道，不由得让人想起北欧的诸多城市。
让昔日“法租界”依然光彩夺目的原因是它所处的位置：位于浦西(Puxi)中心地段，离外滩(Bund)非常近，而且与南京路(Nanjing Lu)等繁华商业街近在咫尺。
鸿龙地产(Red Dragon Property)老总迈克尔•丁(Michael Ding)说昔日法租界能重振雄风，三类人功不可没——海外华人、外国侨民以及越来越多的中国本地买家。“2006年之前，海外华人买家多数来自港台地区与美国，但2006年，要想在上海置业，必须得住够一年时间，”他说。
中国央行出台了最新规定：买首套房者首付款必须40%，而购买第二套者的首付更高。除了提高住房贷款利率以及对外国与本国买家实施限购令外，此举也进一步让房地产市场降温。高先生说，导致的结果就是单套房价2000万-3000万的交易最为活跃。
即便如此，丁先生估计昔日法租界的房价在过去五年里足足翻了一倍。本世纪初的购房者获利则更为可观，有些豪宅的价格翻了有八倍之多。
尽管坊间都在热议房地产泡沫，但昔日法租界的房价会依然坚挺，原因就是这里家用住宅的房源实在有限，丁先生估计只有几百套的存量，此外，新富起来的中国买家也不断涌入购房大军。
“越来越多的本地买家都想在此处购房，因为都听说老宅的投资价值比现代房要大。有些人则是出于艺术研究之需，他们欣赏这里的建筑艺术。而有些买家就是解放前的此地居民，如今想要重归故里，”他说。
丁先生补充说，越来越多的新买家都是直接付现购房者——多为邻近江浙两省(Zhejiang and Jiangsu)的企业老板——他们对居住于此并不感兴趣。“有些人买房是向亲朋好友炫耀自己在昔日法租界拥有豪宅，自己却仍居住在位于上海虹桥(Hongqiao)的别墅里。”
虽说有据可查的是，外国人看上这里，正是喜欢昔日法租界建筑所拥有的深厚文化底蕴。之所以在此购房，就是希望自己能在上海长住下去。
“这儿是市中心，但仍不乏本地特色。有时就觉得自己漫步于普林姆罗斯山(Primrose Hill)或者伦敦的某个村庄，”切特拉•赫本(Chitra Hepburn)是瑞士人，2002年在上海买了一幢别墅。赫本痴迷于自己房子的西方历史渊薮——这是英国天然气公司(British Gas)于上世纪30年代所兴建的几套别墅中的一套——而且特别喜欢看到自己的孩子与邻家中国孩子一起玩耍、一起成长。
除了惬意的生活方式，有些买家还发现了长期的潜在好处。“2001年，我们在复兴西路（Fuxing West Road，那时这里住的人很少）散步时，我丈夫（纽约人）就说将来这个地段定会成为上海的富人聚居区，”加拿大人乔安娜•卡波(Joanna Cappo)说。“我们马上把手上拥有的美国股票全部清仓，然后开始四处物色房子。”
两年后，卡波俩口子买了一套400平米的西班牙风格的别墅，然后全家搬了进去。但有些房主则是搬离自己的别墅，转而用于出租，以赚取高额租金。
各种设施齐全的家用住宅每月租金高达3万—8万人民币，通常租给外国领事与公司高管。卡波说租房客中尤以法国人居多，“住在昔日法租界几乎成了沾沾自喜的美事。”
希望永久居住于此者则需要相当的财力。尽管楼市行情已呈下行态势，但高仍打算以8050万人民币的价格销售一套四卧室的法式风格洋房，它建在延庆路(Yanqing Lu)一块面积700平米的地块上。
丁先生提供的房源包括华山路(Huashan Lu)附近一条小巷中一套售价5500万人民币、带很大花园的房子。他还极力推销延安公园(Yan’an Park)附近里弄中一套售价2280万人民币、经过重新装修的四卧室住房。
资金有限的买家的选择余地也依然很大，仍然能买到面积稍小、1400万售价的里弄住宅；阿泰科风格的大楼中，经过重新装修的2卧室住房的售价介于800万-1000万人民币之间，有的甚至更高。
虽说有些潜在买家会因中国法律的不透明以及产权政策的反复无常而却步，但其他买家，尤其是那些住在上海市政府明文圈定的名建筑中的户主，发现可以得到政府的意外帮助。
“我们不能随意改动房子的外表，政府也竭尽全力要保持建筑的原样。每隔三、四年，他们除了把房子刷一遍外，还重整屋顶，”赫本说。“我们也是恪尽职守，尽可能保持周围质朴的环境——这也算是我们对自己钟爱的小区尽一点绵薄之力。”
.......................................................................
置业指南
●外国买家需要出示居住一年的凭据方允许购房
●购买超过300百万人民币的住房，需交纳（全部房款）3%的税率
●购房超过5年者出售属下住房，需支付（全部房款）7.65的税率
●首付随具体政策变动而上下浮动
●与西方大城市相比，暴力犯罪率较低
●上海夏天属于亚热带气候，异常潮湿，夏季气温常在35°C；而冬天则又湿又冷
.......................................................................
购买力
50万英镑可以买一套袖珍型公寓房
100万英镑可以买一套里弄小屋或是一套三卧公寓房
500万英镑可买一套货真价实、带花园的四卧住房
