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亲历金融危机下美国的七大变化

(2009-02-06 00:09:44) 下一个

我对美国的经济危机一直没有太多感触,只有几个玩股票的朋友,纷纷说“已经输到脚底”了。直到新年前后,我才感觉到经济危机带来的明显变化。

  “为人民服务”缩水了

  第一个变化:物价涨得厉害。我出差频繁,有小半年不怎么“大手笔”采购生活物资了。出差归来走进超市时,发现物价涨了很多,尤其是米、面、菜、禽、蛋等,相对半年前涨了至少30%。

  第二个变化:饭店冷清了。我常去的几个饭店,4个月前去时还人气很旺,新年时再去,冷冷清清。

  第三个变化:警察罚款多了。新年驱车前往纽约州,朋友千叮咛万嘱咐“小心警察”——纽约州高速公路上的警力增加了,罚款也增加了内容,不仅有超速罚单,还有各种名目的罚款,一笔罚款可以高达400美元。

  第四个变化:美国开始提倡“勤俭节约”了。朋友所在的大学,平时,教学楼、实验室、图书馆全天候灯火通明。现在,学校倡导学生集中学习,这些场所能不开放就不开放,以节省费用。

  第五个变化:旅行的人少了。我曾数次在圣诞、新年驾车出游,就算是圣诞夜,路上的车辆仍来往频繁。去年圣诞夜,高速公路上“一马平川”,半天看不到一辆车,开车真爽,就是有点儿奇怪,美国的公路从来没这么清净过。到了收费站,发现以前不收费的路段现在也收费了,费用明显增加,突然感悟:以前看到的美国种种“为人民服务”原来是有条件的,富裕的时候“为人民服务”,没钱的时候,“为人民服务”也缩水了。

  失去自信是衰落的开始

  第六个变化:美国的自信在消失。朋友从加拿大过来,异常愤怒。他有5年没来美国了,这次感觉最明显的变化是美国边境官的态度,从前的宽松、和善没有了,代之以粗暴、恶劣,“像被吓着了一样”,像对待犯人一样对待进入美国的人,对老人和小孩也是这种态度,已经没有了对人的尊重,美国人抛弃了他们一直宣扬的价值观念。朋友遭到了搜身、充满敌意的盘问,因而愤怒,发誓这是最后一次,从此不再踏进美国。

  我看过一个电视采访。一个80多岁的老太太被边境官揪到小屋里盘问了几个小时。电视节目主持人问边境官为什么要这样,边境官回答“不给恐怖主义传递错误信息,告诉他们‘无机可乘’,无论老人还是孩子,检查都一样严格。”我的那位朋友说:“美国的自信没有了,经过这次经济危机,会越来越不自信。失去自信,这是美国衰落的开始。”

  不能丢掉主宰自己的权力

  第七个变化:穷人愈发贫困。

  薇是我认识的美国人中最穷的一个,67岁的她退休前在大学图书馆工作。她是美国“消费经济”的代表,“寅吃卯粮”、借钱消费成习惯了,只要信用卡能借出钱来就去消费。现在信用卡借钱困难了,她陷入了困境。去年圣诞前我专程去看薇,她和她的猫都濒临“断粮”。

  薇每个月的退休金算起来不少,可依然不够花。美国人对生活品质要求很高,衣食住行都要维持一定的水准。比如,薇不会为了省钱而自己做饭,对她来说,一日三餐自己做简直就是苦役。“我不知道明天会发生什么”,这是薇的信条。美国人对食物的质量很在乎,薇即使没饭吃,也不会去买便宜的食物。虽然生活困难,但薇跟男友约会时,依然打扮得漂亮、高贵,心情极好,看不出是个陷入困境的人。

  我请薇出去吃饭,她高兴极了。去饭店是她喜欢的生活方式,已经有些日子没去了。吃饭、聊天,说着说着,薇眼睛里突然满是泪水,然而,她的骄傲让她控制着泪水,她要她的尊严,那是西方人骨子里的东西,所以她反复说“感谢上帝”,让她的男友和我出现在她的生活中。薇对我由衷地感谢,但语气绝不谦恭,她把所有的感激涕零和感恩戴德都给了上帝。也许在她看来,人和人之间可以互相帮助,但不应该存在怜悯地给予和感恩戴德地回报,只有这样,人们才活得有尊严。

  临走的时候,我给薇的猫买了足够吃3个月的猫粮,送给薇一份可以去商店换钱的礼物。薇可以没有钱,但不能丢掉主宰自己的权力。我不认同甚至“批判”地看待薇的生活方式,但我佩服薇坚持的那种精神。

  有着薇那样消费习惯的美国人很多。是谁养着美国的消费?是全世界。但美国人意识不到,包括薇,他们被惯坏了。

  接触了骄傲的美国人,我更体会到中国人朴实中的伟大。美国人像大丽花,要活得漂亮;中国人像草,活的就是那份顽强。中国人的生活美国人过不了,面对贫穷和艰辛,中国人能做到的,美国人做不到。

  不过,美国是不是真的从此走向衰落,我不敢断言。我敢断言的是,美国人过不下去的时候,一定会抢掠全世界。而中国人从不害怕苦难,无论身处什么样的困境,都能靠自己的力量,顽强地挺过去。

摘自搜狐网

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m815 回复 悄悄话 后面那篇写的十分好,就是荷兰尊严的
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