远方朋友来信，说收到我的信时，他正在训哇哇大哭的，从国内接回美国一年多的女儿。“……她这是刚上小学一年级，给同学打起电话来象熬米粥一样的没完，可很甘心的得零分！我刚一说你得努力，她立刻就跟我这儿嚎啕。我明知道管她也不起什么作用，越逼她学习就越适得其反，可咱这当爹的怎能看着她这样自暴自弃？她可是中国人呀！在美国永远被美国人编入另册，今后如能在美国生存就得学习好，可让她学习比我自己学习还难。我立刻给她念你写的来信，我这丫头一听，简直就‘痛不欲生’！头疼！真的疼！……”
看到这儿，我不觉有些幸灾乐祸：老弟，前几年您还看我教育女儿的笑话，我那时无所适从的窘境谁看了都得乐，现在轮到您啦！我那封信谈的是我的一些感觉，老生常谈啦，多是对同样令我头疼的十二岁的女儿的一些感触和经验。哎，我也别“五十步笑百步”，我又比头疼的哥们儿好得了那儿去？
四年前我回家接自己的女儿来美国。这小家伙在北京的姥姥家呆了五年，我们俩口子则在美国东奔西走，做着追逐职业的“游牧民族”，稍许稳定后接女儿来美国，不仅仅是家庭团圆，也是尽父母的责任。
五年来我们夫妇俩只能从长途电话中听到女儿有点紧张、结结巴巴的声音，在来信中读到她的生活起居和学习的情况，回去见到这宝贝心情颇为复杂。咱不敢说女儿被外祖母惯坏了。老人家五年来受了多少苦，操了多少心，自己也得掂量、掂量。可女儿听见我稍微批评她一句立刻给我白眼珠，带她出门作客每每放肆，让我和她一起出丑，下午放学回来先是看无聊的电视，到晚上九点才想起做功课，不是做错就是乾脆不做，对我的批评根本就是耳旁风，甚至看也不看我一眼，把我轻蔑得如一团空气。她那“小祖宗”的劲头让我有一种“君子报仇十年不晚”的感觉：看你到了美国后，我们怎么整治你！
这小家伙浑然不知当爹的已经牙根痒痒，来美国的一路上还不断地惹我！先是在北京机场看到外祖母流泪就说：“姥姥为什么哭呀？我怎么没眼泪？”到了飞机上就不断地跟服务员要饮料喝，然后就是上厕所，很多时间都在无目的的抱怨。我跟她讲，你不会说英语，千万跟着爸爸，不然走丢了可怎么办？可她马上知道了我的“薄弱”之处，每到转飞机时她都找机会故意藏起来，让我出几身冷汗。我知道遇上了“顽敌”。
怎么教育这“小祖宗”？首先不能让她忘掉自己是中国人，天天学习中文雷打不动。怎么让她学？当然是身教重于言教。我是什么人？过去“上山下乡”九年多，是个“右派”的儿子，从来都是忍辱负重的苦干，到我考上大学时，比班上有的同学的大十岁，可我发疯似地读书，成绩名列前茅。孩子她妈也是“右派”崽子，过去当工人、护士，从来没正经上过中学，到“文革”结束时都二十多岁了，一咬牙瞪眼，苦苦复习功课，一举考上大学。在美国这五年我俩什么没干过？打餐馆、到难民工厂里打夜班，到实验室一干常常是通宵达旦，到把女儿接来仍是如此，“小祖宗”不是没长眼睛。我对她讲：“看见爸爸、妈妈怎么干活、学习了吗？都是自觉自愿的，从来没人督促。我们希望你跟爸爸、妈妈一样认真地做事情，布置给你的中文作业要认真完成。”
但我很快发现，“小祖宗”根本“看不见”我俩的以身作则。她对爸爸、妈妈布置的作业的态度就是一个“拖”字。首先是“懒驴上磨屎尿多”，不断地喝水吃东西，然后就一次次地往厕所跑。天天如此，乐此不疲。“给我背唐诗！”我忍不住喝道。她就拧着眉毛结结巴巴，“孤舟蓑笠翁，一岁一枯荣”的乱背；作文更是写得“惨不忍睹”，连篇的错别字，大大小小、歪歪扭扭，统共就几十个字，如果您还能把这些字称为字；她还有这样的造句，“爸爸妈妈一让我做算术题，我就到厕所避难。”她厌恶算术的结果就是让三加三等于九。她在家只有一件事最积极－－看电视，只要有时间就看，冲着电视龇牙傻笑，甭管看得懂看不懂。“怎么是这样？！”我声嘶力竭。这位倒好，把作文本顺手扔到地上，白眼珠子冲着我。方寸大乱！打吧！“矫枉”必须“过正”！我紫着脸把“小祖宗”收拾了一顿，可心中充满着失败的感觉。
跟着女儿的老师也传来不妙的信息，“你们必须鼓励你们的女儿学英文，她的英文进步得很慢。另外，她在上课时显得很散漫，还常常影响别的同学。”我领着女儿在商店里遇上一位相识的中国妇女，她的女儿和我女儿在一个学校，年龄相仿。她看到我的“小祖宗”立刻惊呼：“这是你女儿？！她在大庭广众之下，把我女儿的裤子扒下来了！害得我女儿哭了一晚上！”
“有这回事？！”我大吃一惊。
这位又是眼睛一翻，“我不是故意的！”
我在超级市场里买菜时，她还胆大包天地往我买的菜里悄悄地塞她喜欢的小玩意儿！我买菜回家才发现，我买的豆芽菜中多了几个菱角！“你这是偷东西！”我快要哭了。她还是那个德行，白眼珠冲着我，“我喜欢菱角。”
还有更糟的。我无意中在女儿的书包里发现了一个我从来没见过的小玩具！马上逼问“小祖宗”，她坦白，“在学校义卖时拿的。”
“这不是偷东西吗？！”我已“怒发冲冠”，然而她还冲我翻白眼儿。
唉，这可怎么办？我只好带女儿到学校找校长，让女儿承认错误，把小玩具还给校方，同时希望校方不要公开我女儿的行为，以保护儿童的自尊心。这回我发现“小祖宗”真的有点怕，并有了点改错的诚意，没翻白眼珠嘛。那位校长呢，郑重地把小玩具送给了我女儿，还勉励了小东西一翻，说她勇于承认错误，尽管事情是那么令人失望。
我的朋友们知道我的焦头烂额后纷纷献计献策，有子女在美国的或多或少都有教育子女的问题。
“这的确是个困境。父母对孩子的影响远不如社会影响。这样一来，我们做父母的管孩子就要有效率，如何才能有效率要运用智慧。”
“孩子在学校里不由自主地向美国孩子们看齐，可中国孩子一旦学上美国人那一套，就更对父母的生活态度不以为然。我们只好尽可能地让孩子不和美国孩子来往，以减少美国社会对子女的影响。”
“让孩子学习就得激发他们学习的动力，无论用什么方法，只要他们肯学习就行，请不要用庸俗形容你的办法。”
“千万别好高骛远。孩子在美国成不了中国通。他们能认同自己是中国人就不错啦！要想得开，逼得太紧，适得其反。”
“哎，你的以身作则和你女儿的思想意识反差太大！”
……
是呀，他们说得有理。到什么山唱什么歌，看来我得改弦更张。记得女儿刚一、两岁时真好对付。小胖丫头胆敢中午不睡觉，拎过来照屁股就是几巴掌。她还嚎哭，“啊呀－！我的屁股给打红啦！”我立刻又是几下，“啊哈！你是怎么看见的！”说着用她的小被子把小猪似的她卷起来，就露一个头，往床上一摆。小胖子象个蛹一样的挣扎不动，不出三分钟就睡成小死猪。一觉醒来，早把挨打的事忘了。女儿要是不肯吃饭也很简单，把她的饭送到我嘴里细细地嚼，然后把忘乎所以的胖丫头抱过来，和她嘴对嘴，不由分说地把嚼好的饭菜吐到女儿嘴里。她还没来得及哭，嘴里的东西已经咽肚。虽然边上的人看着恶心，可胖丫头吃饭的任务得以完成。我把那时对女儿的手段总结成“霸权主义”。可现在对付女儿的事复杂得多，同时拎过来就打也不可能解决问题，再说她也大了。看来我得…得软硬兼施。
我变得“卑鄙”，什么俗招儿都使。我还是脾气的主人，到该发脾气时才暴跳如雷。这是我自鸣得意的“修正主义”，算是对原来“霸权主义”的一种修正。女儿喜欢看电视，吃糖，玩计算机游戏，游泳等等，都成了我和女儿讨价还价的筹码。不写完中文作文不能看电视，算完二十道算术题才有巧克力吃，背下二十个英文单词才可以去游泳，要玩计算机游戏？行！背下两首宋词，要看卡通录象？先抄写一篇中学生范文，然后说出文章的中心大意。
当然，女儿时常是“你有千条妙计，我有一定之规”的，表现就是“死猪不怕开水烫”，到了周末该让她做家庭作业时，她在桌子前坐着“装死”，一个钟头给你算一道题，或写一、两行歪七扭八的字。我们俩口子一不在边上，她就做“小动作”，偷偷地画卡通小人，或者乾脆一心一意地挖自己的鼻子。我早有思想准备，到时候就“大发雷霆”，脾气是我的奴隶。这种表演要逼真，得能吓住“小祖宗”。嗓门要高，运足了底气，“你想把我气死吗？！”世界男高音帕瓦罗蒂的声音也不如我。还要动手，当然不是打女儿，而是“自残”。对着墙狠狠地一脚（注意！找地方踢，最好是柱子的地方。美国盖的房子都是空心木板墙，一脚下去就可能出现一个洞），或者在女儿的桌子上狠狠地捶上一拳（要打在桌子角上，打在中间就可能把桌子打坏），让上面摆的东西都震飞起来。给女儿关在厕所里反省也是办法之一。
在这种“威逼”下，效果多少有一点。中文作文终于写完了，虽然就可怜巴巴的二、三百字，而且由我改了又该，可总算能让别人读得懂；算术题能做七、八道，当然都是做错了又在我的指导下做第二遍，可也算做了。但我“自残”的脚肿了！狠狠踢在墙柱子上会是什么结果谁都能想象，手也踔了！桌子角也专门抗击“唯意志论”。下回我的“威逼”改变了点儿策略，这回先特地在女儿桌子边事先放个大纸箱子，又在桌子上放几本能往地上摔的书。“我真想狠狠地揍你一顿！”我“怒不可遏”地照纸箱子一脚，整个脚都踢了进去，紧跟着又“暴跳如雷”地把几本无关紧要的书摔到地上。这小丑般的表演让我自己的绷不住要龇牙乐。关厕所改刷厕所了，并对“小祖宗”扬言，到十八岁以后，如果还是学习一团糟，那只能刷厕所挣钱养活自己，你是在美国受歧视的中国人，只能刷最臭的厕所，现在先体会一下，练习、练习。
“利诱”一定要有。凡是女儿完成了作业的时候，我都兑现许诺，还要带她出去玩（我也盼着一家人一起高兴），并做更大的许诺。我可真俗不可耐。
我真的相信这些“威逼利诱”会很起作用？我根本就没相信过！我只是觉得这么做了多少心里有点平衡。“反正我管你了，以后你后悔时可别赖我。”这不是自欺欺人嘛？
是的！两、三年之后，女儿的学习成绩显示我的“修正主义”战略的效果有多么差。“小祖宗”的英文阅读课是将及格，做英文的数学应用题还是常看不懂题，学校里新开的一些课程，她有不同程度的学习困难。中文呢？古诗词已经不背了，中文语文的学习也不进行了，唯一坚持的只有中文作文写作。说实话，那作文还是停留在小学二年级水平。对此，我再有思想准备也还是沮丧。这真令人头疼，晚上我都失眠。
经过和朋友们会商，得出的结论是：孩子大了，得说理了，得来苦口婆心那一套。不过这理儿得让女儿能理解，切记不要说：好好学习有助于你做个高尚无私的人，美国不兴这套，得说学好本事都是为你自己，要有一种悲情的东西，这才能感化对方。这好像有点实用主义的味道，情急之中也只好捏着鼻子试一试。
我的说教有以下几种：女儿老说在学校里受歧视，特别是那些白人小女孩儿们。就此，我便说，美国人对中国人的歧视是根深蒂固的，可以说是一种习惯。谁让中国到现在还是个穷国？另外，爸爸、妈妈是不富有的，你根本无法和那些白人攀比，她们买的那些名牌衣服爸爸、妈妈根本买不起。你是中国人改变不了，永远是黄皮肤，黑头发，家里又穷，功课还差，你说你还有什么比得过你的白人同学？人家怎么会看得起你？你唯一可以改变自己地位的就是把学习搞好，这样你的同学还有看得起你的地方。女儿问我为什么黑人都很穷？我告诉她，黑人往往家庭环境不好，受教育水平低，长大了没本事，怎么能找到好工作？
我还开车带着女儿到黑人区转，让她好好看看那些相对破旧的房子和街道上无所事事的人们。“看到了吧？你如果不好好学习，将来就和黑人们住在一起。他们都是黑颜色，就你一个黄颜色，人家更欺负你！”女儿曾发问，为什么爸爸、妈妈工作去从来不西装领带？我立刻又说，爸爸、妈妈来美国已三十出头。在美国英文不好，干不了出人头地的活，上班怎么会“西服领带”？你现在有条件好好学习，英文应该学得棒棒的！等你长大了就能找上很体面的工作。在我们俩口子不在家时，我都要在电视机和计算机插销上挂上锁，使我女儿根本看不了，玩不成。我对她讲，爸爸不得不这样做，这样对你学习有帮助。你可以问你的老师这样做对不对。等爸爸、妈妈下班回来，你如果都完成了学校的作业和我们布置的中文作业，我会把电视机、计算机打开让你看一阵，玩一会儿。我再三强调，你现在把时间都玩过去了，将来你学习不好，找不到好工作，你根本没法享受你的人生。“记住！你不是为爸爸、妈妈学习的。都是为了你自己！”我大声吆喝着，还真有点动情。我简直象个市侩，可我的确认为这样是对女儿好。谁让我们来到了美国呢？
我把这些归纳为“理想主义”，尽管这里所宣扬的东西没多少我认同的理想。我多么想说，你首先要活得有骨气。可女儿不懂！想到这儿我又头疼起来。
我的“霸权主义”早已过时，“修正主义”也已日薄西山，“理想主义”正开始实施。再以后是什么“主义”？女儿早晚会走出我们的小家，做为独立的人走向她自己的生活。我们呢？已人老珠黄，不应该再干预女儿的生活，管了也不会听。对她仍看不惯怎么办？眼不见心不烦，“放任自流”。这算我的“虚无主义”吧。
（1999年5月8日于美国）
后记：现在女儿上大学四年级，我不折不扣地执行“虚无主义”。
