时空客

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人在旅途

(2008-10-11 14:15:14) 下一个

人在旅途

著名大发明家爱迪生成名之后,有人总结说:懒惰是发明之母。何以见得?亲友相距遥远无法瞬间相聚,就发明了电话可以立即交流;如果实在想亲眼看一看,就发明了同步视频语音聊天;如果还是不满足,现代化的交通工具可以将你送到地球任何角落;如果又想快捷又想省钱还想省力,有人就发明了顺风车(Carpool)。

北美的Carpool比较普遍,已经无法探究起源和历史了。北美五大湖地区的几个大城市,是北美Carpool比较繁忙的城市,也是北美人口较多、经济和旅游业较为发达的地区:蒙特利尔(满地可,Montreal)、渥太华(Ottawa)、京士顿(金斯顿,Kingston)、多伦多(Toronto)、哈密顿(Hamilton)、滑铁卢(Waterloo)、伦敦(London)、温莎(Windsor)以及美国的水牛城(布法罗,Buffalo)、底特律(Detroit)、纽约(New York)、芝加哥(Chicago)等等。五大湖地处北美洲中部,呈不规则形态分布在美国与加拿大之间。从西往东,亦即从上游往下游依次排列着苏必利尔湖(Lake Superior)、密歇根湖(Lake Michigan)、休伦湖(Lake Huron)、伊利湖(Lake Erie)和安大略湖(Lake Ontario)。从太空欣赏五大湖地区,五大湖的形状极像一位正从上坡向下滑雪的滑雪爱好者:Superior是头部(鼻子和嘴巴很明显,帽子向后飘动)、Michigan是一只手臂(向后摆动)、Huron是身体(似乎穿着铠甲)、ErieOntario是一对滑雪板。整个图形惟妙惟肖,滑雪旅行,也反映了北美人的真实生活。这正是上帝在创造世界时,留给北美人的一个印迹!

安(大略)省省级公路总里程达16500公里,其中最著名的有伊丽莎白女王高速公路和400号系列高速公路。1968年通车的401号高速公路,南起自温莎(Windsor),北止于魁(北克)省边界,长达820公里,最窄处4车道,在多伦多市一带多达14车道,并具先进的高速公路管理系统,是世界上最繁忙的高速公路之一。其中靠多伦多市一段的车辆日流量达40余万辆。以多伦多市为中心,41 的加拿大人口和44的美国人口位于多伦多市的一日车程之内TorontoMontreal552 KMTorontoOttawa455 KM TorontoKingston266 KMTorontoHamilton66 KMTorontoWaterloo109 KMTorontoLondon191 KMTorontoWindsor368 KMTorontoBuffalo159 KMTorontoDetroit371 KMTorontoNew York790 KMTorontoChicago838 KM。由于Carpool的费用是长途汽车价格的三分之一到二分之一,不仅旅行者节约了路费,开车者也补贴了油费。此外,大家还可以交流生活工作方面的各种信息,交友聊天。从车辆利用率、公路利用率以及废弃排放量等来看,Carpool也是一种真正意义上的环保行为。

华人圈和西人圈都有Carpool,有时也不分人种,大家图个便利。所谓顺风,顺便捎带的和谐之风。在印第安语中,“多伦多”的意思就是“人们相会的地方”,翻译成汉语,也是“多人多,人很多”嘛!利用Carpool的人们,大多是周末回家、访友或旅游,也有搬家、商务、运输等等,将现代交通工具的便利发挥得淋漓尽致。Carpool的信息来自现代的网络,如多伦多信息港、渥太华信息港、CFC中文网、加国无忧网、倍可亲等等。只要你打开网站的顺风车栏目,你将会看到这些提供Carpool的温馨话语:

――加长VAN舒适写意,15年经验司机,可携带大件行李。 81号,多伦多去渥太华;83号,渥太华回多伦多。联系电话:××××××××××

――市内上班,周一至周五,每天提供士嘉堡(Scarborough)巴士总站去多伦多大学St. George校区的Carpool。有意者请留言。

    ――提供927(周六)上午单程Carpool:加长VAN从金斯顿(Kingston)开往多伦多(Toronto),可搬家、运输、送货。E-mail××××@yahoo.ca

同时,你也会看到求助Carpool的信息:

――Carpool101,从 Kennedy / Huntingwood Mississauga。也可轮流开车(我有驾照)。Tel××××××××××

――求顺风车:ThursdaySept 25th),Ottawa(渥太华)< --- > Toronto(多伦多),FridaySept 26th)。手机:××××××××××

    ――求搭车:感恩节 Kingston金斯顿To Toronto(多伦多)往返。公车慢要省油,找个Carpool交朋友。晚上6点以后电话:××××××××××

我第一次坐Carpool,是朋友介绍的。因为家在渥太华,本人却在多伦多上班,周末往返多伦多和渥太华之间,就成了我生活的重要部分。如果乘坐长途汽车(比如Greyhound Canada或者Coach Canada),不仅价格很贵(Go train火车更贵,几乎和飞机差不多),而且要经过附近的几个小镇,停车上下乘客,时间上要多1个多小时,如果是慢车,可能要多3个多小时。1个小时值多少钱呢?后来发现,与我有着同样故事和想法的人很多哦!因为渥太华城市小、房子便宜、交通方便、市区安静,而多伦多城市大、找工作容易、食品丰富、生活多彩。这些因素造就了常年往返于多伦多和渥太华之间的固定Carpool,一些经常见面的朋友亲切地称呼这样的Carpool周末欢乐快递”。

在多伦多,Carpool上下车载客一般在Sheppard / Yonge路口的Shell加油站、Don Mills巴士总站(Fairview Mall)或者Scarborough巴士总站(电影院前),时间是下午5点至6点之间;而在渥太华,Carpool上下车载客一般在Rideau巴士总站(拜沃德市场,ByWard Market)、Baseline巴士总站(阿冈昆学院, Algonquin College旁)或者Bayshore巴士总站(TD Bank前),时间也是下午5点至6点之间。夏秋季节,时间晚一些,春冬季节,时间早一些。需要提醒注意的是:这里的,不是旅客的客,因为Carpool是一种非商业行为,是一种慈善行为,就是客人的客。如果Carpool形成了商业行为,在过境到美国的时候就会有麻烦。虽说Carpool是慈善行为,但客人们一般都会付给司机朋友一定的、大家认可的搭载费用,没有人会为了这个费用的多少而去争执。

多伦多到渥太华,455公里的路程,但是每到周五下午在Ajax附近有点堵车(因车道减少),整个行程需要约4个半小时左右;而周日从渥太华回多伦多,由于时间上比较分散,一般只需要4个小时左右;冬季下雪路滑,估计需要56个小时。由于一般都是在晚上10点以后到达自己的终点站,如果时间早,司机朋友会安排在地铁站或巴士站停车;如果比较晚,尤其是下雨下雪,司机朋友会开车送到家门口,这就是长途汽车所不能提供的优质服务。所以很多有驾照会开车的朋友,也是经常坐周末欢乐快递”,既可保养汽车,自己又可省力;而开车的司机朋友除了用客人给的费用补贴油费外,获得的驾驶经验、交流的各种信息,是无法用金钱买到的,何乐而不为呢?真正的欢乐快递哦!

Carpool的朋友们经常爱听这首歌,大家都觉得很抒情:

从来不怨命运之错

不怕旅途多坎坷

向着那梦中的地方去

错了我也不悔过

人生本来苦恼已多

再多一次又如何

若没有分别痛苦时刻

你就不会珍惜我

千山万水脚下过

一缕情丝挣不脱

纵然此时候情如火

心里话儿向谁说

我不怕旅途孤单寂寞

只要你也想念我

当一切旅行的准备工作就绪,周末欢乐快递”便沿着Toronto401高速公路向东行驶,经过AjaxOshawaKingston,然后在Prescott附近转416高速公路向北,再到KanataNepean之间转417高速公路向东,最后到达Ottawa。实际上,Toronto南面的安大略湖,从Kingston开始逐渐缩小为一条河流,401高速公路就是一直沿着安大略湖(不如说是安大略河)的西岸修建的。安大略河沿着Kingston到达Montreal,经过魁北克城(Quebec City),再到St. Lawrence Gulf(圣·劳伦斯湾),最后进入北大西洋,淡水也就变成了海水。由此联想一下,不难推测:英法先驱者们从大西洋对岸启程,最初到达的一定就是Quebec City2008年建城400周年),然后在稍微内陆的地方,建立了上个世纪加拿大最大的商业经济中心――Montreal。再后来,为了加强与美国在经济、科技、文化等方面的交流,在安大略湖的北面建立了目前这个举世闻名的加拿大最大城市――Toronto。一条河流(轮船)、一条铁路(火车)、一条公路(汽车),都是加拿大繁荣、兴旺和发展的重要大动脉。

言归正传。从多伦多Toronto)到渥太华Ottawa),并不全是一条直达的高速公路,这一点比较奇怪。按理说连接最大的城市和首都之间的路程,就好比咱中国的北京上海之间的路程一样,不但重要,而且得修得漂亮便捷。中国的高速公路基本上都是半米左右厚的水泥路面,然后用沥青之类的高科技软材料刷黑,中间有水泥、铁栏或灌木的隔离带,车道间线上有反光的路钉,路肩外是镶有反光路标的铝合金护栏。而在加拿大,偏偏从最大的城市――多伦多前往世界上最寒冷的首都――渥太华的高速公路却不是如此。3条高速公路(401416417),在城市内以及高速上下路口的路段是全封闭式的水泥硬基路面,并有水泥护栏;而在中途的很多路段,由于冬季时间长、气温低,不能使用水泥或沥青,基本上都是石子夹粘合材料的软基路面。虽说一路上有很多指示路牌、上下高速路口以及7Service Center,但一路上几乎没有两边的护栏,是开放式的,中间的隔离带多数都是自然生长的野草,有一段还是森林之地。相比之下,加拿大的高速公路更加显得与自然的和谐:依地势而建、随湖泊而修、集野草而隔、聚森林而围。

还有一条从多伦多到达渥太华的捷径,Carpool的朋友称之为枫叶龙脉。路程上节约60公里左右,但由于不是高速公路,车速有限制,总的时间差不多。具体路线是:从多伦多上401 高速公路,在Kingston之前的Belleville小镇附近,上37号路向北,经过Tweed小镇,再走7号路,经过Carleton place,直接到达417高速公路。这条路与长途巴士大部分路段一致,只是长途巴士从多伦多上401高速公路,经过Oshawa后,向北转到115号路,再到达7号路,经过Peterborough小镇和Tweed小镇,后面3小时的路程就与枫叶龙脉”一样了。

枫叶龙脉的由来,还得从头说起。

周末欢乐快递CarpoolBelleville小镇离开塞满一辆接一辆大卡车的410高速公路后(安省卡车运输业甚为发达,约三分之二的出口货物靠公路运输),在一望无边的宽阔Stoco Lake附近,经过点缀着大大小小经典欧式田园风格建筑的Tweed小镇,小镇旁边是一条清澈见底的Tweed River。朋友们大多喜欢在这附近的Tim Hortons歇歇脚,喝点咖啡;借着霞光,欣赏加拿大一元硬币上的水鸟Noonie在湖面或河流上游水嬉戏的憨态;进入7号路后,逐一经过由大小3个椭圆形湖泊相连的Kennebec Lake和一条小河连接的Crooked Creek Lake,朋友们富有诗意地给这4个湖泊取名;半小时后,再经过White LakeBlack Lake以及Sharbot Lake省立公园,这里是旅游业和服务业较发达的地方;再过半小时,就可以看见著名的Silver LakeGowan Lake;绕过Perth小镇,驶过宽阔的Mississippi RiverMississippi Lake,再穿越Carleton Place,便进入Kanata,到达Ottawa郊区。

在领略4个湖泊的风光之后,一般情况下已经是夜晚,看不到外面的风景了。你也不必担心,周日回多伦多的时候,正是白天穿越这一路段。经过Mississippi River上的大桥时,可以看见大片大片的水草顺着河水摆动,远处还有渔民或钓鱼爱好者在此捕鱼或垂钓。

加拿大是一个幅员辽阔、自然资源丰富的国家。仅东部的安省就有大小25万个内陆湖泊,以及数不尽的河流溪涧,可供人们一享飞钓,提竿垂钓,或寒冬冰钓的乐趣。那里拥有一望无尽的杉树林、大片静谧的原野,山谷中大大小小的自然湖泊美丽而寂静。即使一天都没有渔获,坐在湖边本身就是一种超然的享受。这样的环境是钓鱼爱好者的天堂,而垂钓也是加拿大人非常喜爱的休闲活动之一。每到周末,经常看到公路上一辆辆7座的越野车,载着大人小孩一家人奔向郊区的池塘或湖泊。这里的鱼类主要有梭鱼、鳟鱼、碧古鱼、石鲈、鲑鱼等。

接下来,后面就是一连串的珍珠湖泊”。“安大略在印第安语中就是美丽的湖泊”之意,其蕴藏的淡水占世界淡水总量的三分之一。我们行驶的这一地带,也是加拿大的地盾(Canadian Shield)区,即加拿大最大的自然地理板块亦称前寒武纪地盾(Precambrian Shield),覆盖着安省大部分地区。其特征是花岗岩、松林、湖泊和河流,世界级非金属矿石厂家大多在这一地带,它们生产盐、石膏、石灰石、霞石正长岩、碳酸钙和结构物质(沙、砾石、石)等。其间有一段路程,道路两边堆积着层层叠叠的几米高的沉积岩,据说很多加拿大油气产业也就是类似这样的地质构造。

安省森林茂密,65的面积为森林所覆盖,达7千万公顷(资料显示,安省的森林储量占世界的2%),多为落叶林和针叶林的混合林,其中也不乏安省省树――东白松(Pinus strobes Linneaus)。很多商业林用于生产建材、纸浆、家具、地板等高附加值产品。这一带开发和保护措施比较好,在工业发展初期被大量砍伐的原始森林,现在基本上种植草皮(最后被加工制造成动物饲料),形成一大片一大片绿色的地毯。这一路驶来,时而是茂密幽静的原始森林,时而是晶莹剔透的大小湖泊,时而是悬崖峭壁的奇山异石,时而是绵延起伏的丘陵山岗。一年四季,来来往往,手中的相机从来就没有停止工作过。

从高空看这一片广阔的原野,由花岗岩、沉积岩、湖泊、河流、沼泽、丘陵、山岗、草地和森林组成,加上千万条四通八达的稠密道路和桥梁,形成一幅绝美的画卷――道路和桥梁就像树叶的叶脉一样,分分合合,穿梭绵延在草地和森林之间;而那无数大大小小的湖泊,仿佛晶莹透亮的露珠散落在这片巨大的“加拿大地盾”的树叶之上。在枫叶之国的金秋时节,Carpool奔驰在由红、黄、绿各色树叶交映而围绕的旅途之上,实在是人生最豪华的享受。如果说“龙”是中国人的代称,这条从多伦多到渥太华的幽静捷径,用枫叶龙脉”来表述,把加拿大和中国最具特色的象征融合在一起,无疑是最恰当不过的了。

在“周末欢乐快递”中,朋友们交谈最多的,除了加拿大的旅游风景和驾驶技巧外,主要还是华人遇到的三大难题――工作、买车、买房,讲述各自在加拿大生活的酸甜苦辣。由于朋友们在不同的时间来自中国不同的省份、在不同的单位工作、也在不同的地区居住和生活,自然可以提供各种各样有用的信息。生活其实就是一个过程,Carpool的朋友们都愿意相互分享生活的开心、忧愁、经验和信息。比如什么地方的房子便宜、哪家银行的利率高、何处汽修便宜、哪所学校教育质量好等等。有时候,可以听到朋友们谈论中国国内的旅游和交通、中国国内的物价和房价、国际机场及海关的变化等等;有时候,还可以听到朋友们谈论跆拳道的绝招、滑雪滑冰的技巧、划艇和垂钓的心得等等。年长的朋友比较关心子女教育问题、养老定居问题、政治敏感问题,年轻的朋友比较关心婚姻问题、课程选修问题、个人报税问题等等。当然,偶尔也遇到几个“非主流”的人士谈论某些令人反感的问题,比如F·L·G的宣传、倒卖信息、商业传销、产品推销等等。

很多情况下,Carpool的朋友们在结束周末欢乐快递 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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