胡曼荻
作家胡曼荻，著有长篇小说《美漂》。
美国纪事专栏
文/胡曼荻
很佩服小留学生，他们多为独生子女，在国内有父母祖辈的荫护，小小年纪，离乡背井，到陌生的国度，全新语言环境，截然不同之生活习惯，大相径庭之教材，独在异乡为异客，如何在适应中成长，在挣扎中求生，完成学业，面临语言生活双重挑战，能坚持下来顺利考上美国大学，实属不易。难为家长们，忍心将未成年孩子毅然送出国，忍痛相思之苦，亦为勇气可嘉。来美之初，大多数小留学生均有一段不为人知之心路历程，欢喜忧虑，均为人生举足轻重一页。
勇勇来美国读书，完全为自己选择。初中毕业，他参加夏令营，在美国上了两周课，游览一周，便喜欢上美国，转年办理留学签证，正式加入小留学生大军，为了能赶上学业，避免英文难题，来美国重读十年级。可怜天下父母心，勇爸勇妈终归放心不下，赶紧办了旅游签证，送儿子赴美，参观学校和寄宿家庭，均尽人意，才踏实，虽依依不舍，然订好的归期，不便陪读，含泪离开，留下勇勇正式开启美国留学生涯。
对于勇勇来说，生活变得简单起来。上学不用挑衣服，校服即可，早上起来，坐校车去上学，校车巴士在家门口接他，绝对不可睡懒觉，错过了校车，就要寄宿家庭送他去上学，大人们都上班去了，那不太现实。在校车上，美国孩子们叽叽喳喳谈论着看的电视和读的书，他感觉有些像局外人，插不上话，就当练口语了，便一个人静静聆听，孤独感有时会袭来，不过他答应了父母，要坚持下去，只好默默独自承受，好在，让他感到温暖的是，寄宿家庭待他如自家孩子，让他领略真正的美国生活。
寄宿家庭夫妇米歇尔和杰夫为典型的美国白人，家里有两个孩子，他们曾在亚洲住过，对亚裔感觉很亲切。他们都是基督徒，心底善良，每天笑容挂在脸上，对勇勇更倍加关切。他们要求勇勇要做些简单的家务，每次吃完饭后，洗自己的餐具，洗自己的衣服，并打扫自己的房间和使用的卫生间。勇勇在中国绝对没做过任何家务，家里有阿姨父母，这些事都替他办理得稳稳妥妥的，他从一开始有些不适应，渐渐把干家务当作生活中很自然的一部分，觉得开始接地气。
勇勇也学会了餐桌上的文化。晚餐为寄宿家庭一天要事，准时六点开饭，很简单的食品：沙拉、意大利面和一盘每天不重样的菜，外加面包。勇勇对吃的倒不挑食，不过他很快就发现，吃不重要，谈才是重点。一家人在餐桌上把盘子一个个转着取食品，每人在自己盘里夹好菜，然后开始各自讲一天的经历，分享开心之事，谈论遇到的难题和问题，分享过后，觉得畅快好多。勇勇也学会吃好饭，要说一句“请原谅我离席”，才从餐桌走开，一下感觉自己如中世纪绅士。
勇勇一开始按照中国的习惯，叫米歇尔阿姨和杰夫叔叔，却被告知可以直呼名字，不要加什么叔叔阿姨的，大家都是平等的，没有什么辈份之分。勇勇有些不好意思，竟然不知该怎么办，如果在中国直呼长辈其名，可是要被骂没有礼貌的。不过勇勇很快就适应了，在学校，授课老师也让学生们直呼其名，虽然有些课表上还是明确写着Ms. 或Mr.某某的课，老师们并没有摆出一副居高临下之态，反而在课堂上活泼有余严肃不足，勇勇也加入讨论小组。他很期待每天上课，不必拘束，老师们的平等路线让他开眼界。学校的启发教育，让离开父母的勇勇，花了更多时间来思考并自律，在国内他曾沉迷于上网打游戏，似乎是一种叛逆的宣泄，到了美国，对父母的思念，他忽然觉得父母不易，对打游戏反而不感兴趣了。
勇勇觉得自己在美国才开始学会和别人打交道，待人接物是一门学问，以前在国内，老师和家长只关心他学习好，放学后会参加各种补习班，他似乎从来没有真正接触到什么社会活动。见到外人，他会感到拘束和局促，不知如何打招呼和把话题进行下去，多数时间，他就选择保持沉默。寄宿家庭带他去参加做义工，每周日在教堂帮着分发午餐。在中国他从来没有接，在美国，上教堂做礼拜为很多人日常的一部分，成为人们社交的一部分。人们的脸上都挂着笑容，似乎每个人都善良简单。勇勇把上教堂当成一个了解美国的很重要的窗口，他开始开口和别人交流，英语口语突飞猛进。
时间过得飞快，一个学年结束，勇勇趁着漫长的暑假，回到中国父母身边。勇爸妈觉得他有些陌生：不是长高了脸看起来成熟了，而是他做事情变得稳重，也有自己的主意，更喜欢侃侃而谈表达自己的观点。勇勇爸妈想象不出他留在中国会如何成长，只是把心放在了胸膛里，对这个儿子开始欣慰。只是不知道下次回国，儿子还会带给他们什么惊喜。
2016-11-6@美国费城坞木斋
胡曼荻为美籍华裔作家，互动博客: http://blog.sina.com.cn/huximei，微博@胡曼荻，微信公众号：humandy-usa。胡曼荻的书籍一：关于美国移民留学的长篇小说《美漂》；二：海外中短篇小说集《归去来兮》；三：美国纪事文集《白宫有请》 ；四：美国纪事文集之二《人世间 星空相连》；五：新加坡纪事文集《狮城梦萦》；六：情感文集《爱之智慧》；七：青春美文集《青春独有》；八：美文集《中国女孩》和九：新闻纪实《目击中国经济》。在线阅读：http://t.cn/RGQWp4Q?u。胡曼荻亦致力于中美文化艺术交流传播，其和先生美国柯恩律师创办的美亚公司，提供中美间旅游商务往来，以及留学和移民服务，为中美间文化艺术传播搭起直通车。
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