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美國紀事專欄
驚悚凶手
文/胡曼荻
伉儷梅琳達（Melinda Ballard）和若恩（Ron Allison）讓人羨慕，坐享事業成功的白領生涯，在得克薩斯州擁有豪宅，這別墅是梅琳達花費上百萬精心打造的，22個房間，占地70英畝，簡直如豪堡。兒子瑞斯（Reese）的降臨，更為豪宅莊園增添了無數歡樂，一家人其樂融融，堪稱完美，梅琳達心滿意足，為兒子的成長，傾注了全部心血，隻求兒子能健康平安長大。
不知是否太完美而招天妒，瑞斯三歲那年，身體忽然變得非常糟糕，莫名其妙地鼻子流血，腦子似乎受到損傷，開始說話困難，智商似乎倒退。梅琳達和若恩急得火燒火燎，帶瑞斯看遍各大醫院，醫生束手無策，似乎無法找到任何的病因。夫妻兩人眼睜睜地看著瑞斯的身體一天天羸弱下去。
屋漏偏逢連夜雨，禍似乎永不單行，夫婦倆還在為兒子的健康擔憂，若恩莫名其妙也病起來，開始吐血，記憶力下降，有些老年癡呆症狀的先兆，去醫院就診，竟然沒有人可以診斷出任何問題，病源出在哪裏。梅琳達免疫能力似乎最強，是一家人中最後患病的，不過她的症狀較輕，隻是偶爾吐一點血，也同樣無醫生可以確診，到底這一家子發生了什麽境況。
梅琳達的一次公幹旅行，徹底改變了一家人的命運。在飛機上，梅琳達的身邊坐著一商人，他看到梅琳達精神不是很好，就關心地詢問起來，梅琳達反正無人傾訴，就和他聊起來，描述家裏發生了什麽情況，唉聲歎氣的，抱怨運氣不好。商人一聽，似乎恍然大悟，忙問梅琳達的家中，是不是有黴菌。梅琳達說她的家中總打掃得一塵不染的，不可能有什麽黴菌，她也不會對任何東西過敏。商人果斷地解釋說，黴菌不是過敏物，而是毒物。正常情況下，黴菌對人體並不造成太多的傷害，但是很多時候，黴菌在非常潮濕的環境裏，就會變成黴毒（toxic mold），給人體帶來無可預測的傷害，堪稱驚悚凶手，而且很多人都被蒙在鼓裏，不會輕易發現到這家中的病源體。原來，商人擁有一間處理房屋黴菌的公司，是黴菌專家。
一語驚醒夢中人，梅琳達回想起來，家中之前就有漏水，讓人過來修，裝修公司說很多地方有問題，工程巨大，梅琳達向保險公司申請這些裝修費，保險公司一直都不承諾補償，修理漏水的事情就擱淺下來，沒想到會造成如此嚴重的後果。
回家後，梅琳達立刻和全家搬離所居豪宅，並請了商人的公司，來對房屋進行檢測，果真發現黴毒似乎無所不在，不過都藏在牆壁裏麵，從外麵難以發現，要挖開屋頂和牆體，才能探得真相，而且似乎無法徹底鏟除。豪宅成了不詳之地，沒人敢住進去，被空置起來，園子也漸漸荒蕪。
梅琳達的身體漸漸痊愈，若恩的記憶卻損壞，已不可恢複，借助提示機，生活基本可應付，但無法做回以前獨當一麵的銀行家。最慘的是瑞斯，他小小年紀，遭受的傷害最慘重，腦子受到極大損傷，喪失了大部分的語言能力，智商似乎隻能停留在孩童時代。
梅琳達一家後來在律師的協助下，將保險公司告上法庭，尋求6百萬的賠償。陪審團在聆聽梅琳達一家的淒慘遭遇後，判定保險公司要賠償3千2百萬美金，遠遠超出當事人索賠，當場讓梅琳達一家驚訝無比。此案發生在上世紀末，曾轟動美國一時，也為很多家庭注重室內安全警惕黴菌，敲響警鍾。隻是，梅琳達一家雖獲巨額賠款，她卻寧願不要這巨款，而希望一切能恢複如初，金錢，永遠換取不了健康，和昔日的歡顏。
夢湖軒主近期觀此案錄像，深有感觸，記錄下來，也許有些人讀後會從中受益，也不枉碼字之勞苦。
2014-11-9@美國費城
胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。互動新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
我老公一个亲戚的女儿四十露头，住三藩市，新近买了一套旧房，入住后不久即发此病。有人说是房子曾经淹水过，是mold导致。