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新年政治经济展望之五:国债陷阱(一)

(2010-03-21 20:47:14) 下一个

 

首先俺要说明的是,下面这一篇文章,大概是整个系列的重点。经济之道,是一个国家的死生之地,不可不察。因此俺是希望不论是庙堂之上的高官,还是闹市之中的小民,都应该打起精神,好好的阅读和思考一下。

要明白今天美国对中国人民币升值的压力,就得从货币的发行说起。大家估计都知道一个货币的最基本概念,就是“铸币税”。如果最简单的说法,就是货币本来是用来作为物资交换的媒介,但由于其本身的其他优势,比如说携带方便、标准统一、容易储存等等,就变成了生产和消费之间的最重要的载体,而成为流通的交换手段。

在人类早期生活中,有很多东西曾经作为货币存在过,比如说贝壳之类。但是慢慢就由贵金属,金、银和铜等等作为主要的货币形式。

那么在发行贵金属货币时候,如果你发行的一个银币,里面的含银量,按照市场价格换算的话,要超过其货币代表的面值,那么人家肯定就拿了你的货币,就拿去溶了它,把溶出来的银子去换钱。

所以说铸造货币的政府或者私人部门,肯定就不会用超过你面值的银子来铸币,而通常会用比较低一点的含量。那么这个差别,就是说你用了价值8块钱的银子,做了一个面值10块钱的货币,自然就是自己吃了2块钱的差距。而这个差距,就是铸币税。

不过在古代,如果你的货币金属成色太低,就会失去货币的信用。而市场上的商家们,通常会根据你的成色的差距,给你一个打折。如果你的发币方是政府,可以按照强权,硬逼着人们吞下成色过低的货币,整个市场就会自动地以贬值来应付这个货币发行,从而导致货币贬值引发的通货膨胀。而这个过程,也是一种收铸币税的表现。

当然在人类早期的时候,铸币的权力并不是被政府垄断。很多有顾客储存黄金的银庄,可以发行银票,后来的一些银行,可以发行自己的钞票,都是某种程度上的货币发行。就是在今天,也不是说所有的货币都是由政府发行。比如说美国的美元,是由私人机构美联储来发行10元以上的主币,还有香港的港币,也是由非政府的银行,比如说汇丰银行和渣打银行等等发行。

还有就是一些区域性的货币,比如说你到了拉斯维加斯的大赌场里,用赌场发行的筹码,可以在里面当成钱币使用。还有一些地方,发行的类似购物券等等,都可以是广义的货币。

那么当金属货币退出金融领域,由纸币取代之后,大家是很紧张了一阵子。就是说一旦发行货币不再以你手头上的黄金和白银作为基础,那岂不是你政府想发多少纸币,就发行多少?和金属货币不同,发行纸币的成本要低很多。虽然你还是要从瑞士等国家,去买昂贵的印钞机和特殊纸张和印墨,但是比起你冶炼金属去锻压货币,其成本还是不可比较。而到了今天,当金融行业电脑化和数码化之后,那么制造货币的成本,就是微不足道了。发行几亿美元,就是动动几个指头,打一串0而已。

因此人们要问,当发钞部门,要么是政府,要么是私人机构,在发行纸币的时候,或者说现在是发行电子货币,就是说在政府的账户上面,打下一大串0的时候,又是靠的什么去收这些铸币税?

其实很简单,俺印了一大把白纸,拿给你,换你的电冰箱啊、洗衣机啊、笔记本电脑等等产品,或者是N桶石油、N立方米天然气、N吨铁矿石等等。然后俺就消费了你送来的好东东,你就拿着俺换给你的一大堆白条子。

一句话,就是空手套白狼。
大家肯定就看明白了,俺这里谈的发钞权威机构,就是美国,或者更准确地说,美国政府和美联储。

美国印出来的绿条子,就拿到中东和北非去换石油,又拿到中国去换消费品了。那么美国印刷的绿条子越多,换来的东西就越多。如果整个世界的生产力,不论是中国的制造工厂,还是沙特的大油田,还是澳洲的大铁矿,都可以无限制地满足美国印出来的票子,那么美国其实就是在收这个铸币税。那么全体美国人都可以无所事事,吃喝玩乐,白吃白喝了。

那么如果美国人的绿条子印得太快,那么产品的供应赶不上印钞的速度。或者说美国印出来的大量钞票,没有完全被用来和人家换东西,而是被用来炒高能源价格,那么通胀就开始,就是说所有美国政府印出的票子就贬值了。

可是为啥这些国家,愿意自己用自己的好东西,来换美国的绿条子?这是因为美元是世界各国接受的交换货币。如果中国自己有石油,自己可以生产产品,或者说沙特自己有石油,也有自己的制造产业,那么就没有谁会去尿美元了。

但是问题是,中国没有那么多石油,需要拿美元去沙特买石油。而沙特没有消费品的制造产业,需要拿美元去中国买产品。

因此中国和沙特都需要美元来从事国家之间的贸易交易。当然如果美元能够在一个合理的水平上发行,就是说美国联储局,可以负责任地为世界经济发展和国际贸易正常运作,提供均衡的货币供应,那就算收一定的手续费,也是没有什么问题。

可是当美国利欲熏心,为了一己的私利,而狂印美元,希望能够往死里抽全世界的铸币税,那么结果就是中国这些产品供应商,和沙特这些能源供应商,手里就拿着成堆成堆的美元,而不知道该如何是好。

1971年布莱顿森林协定没有崩溃之前,这些国家有一个法子。那就是拿着这些过剩的美元,到美联储去按照大家约定的价格,换取黄金。可是当时的情况就是,由于美元和黄金挂钩,因此这个时候的美元,可以说是名副其实的美金,是相当于古代的金属货币。

可是问题在于当时的美元和黄金挂钩价,与市场上的黄金价差距太大,因此法国等国家,拿到美元之后,马上就跑来美联储换黄金,然后拿到市场上高价换回法郎的行为,就和上面提到的拿到你发行的银元,马上拿去溶了,然后拿着这些熔化的银子,去卖个好价钱,是一个道理。
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评论
wayofflying 回复 悄悄话 回复ahniu的评论:

I think you are taking the result as the reason.

It is not that people outside U.S. need U.S. to protect their own oil lines or U.S. to buy their shoes, but that if they don't accept U.S. dollars they will have to face U.S. navies on their sea oil lines and international trade routes!
ptyr1068 回复 悄悄话 楼下 (ahniu) 的好像说反了。现在是美国狂印美元,滥用金融衍生工具,得了好处也惹来了麻烦。 为了维持美元的吸血功能,美国就开始找替死鬼!所以,我们现在需要让更多的人认识到美国的贪婪和无耻,团结起来,早日摆脱吸血的美元!
ahniu 回复 悄悄话 People don't need US dollars, as long as they can protect their own oil lines and don't need to sale shoes to US.
Always complain other people, and it is easy and cheap. But the problem won't go away.
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