巴拿马运河

ZT:
行程是：
Fort Lauderdale, Florida, USA －－Aruba, Aruba （５。５） －－
Cartagena, Bolivar, Colombia（６。０）－－Panama Canal, Panama, （１０。５）－－
Colon, Panama （３。０）－－－Puerto Limon, Limon, Costa Rica （１１。０）－－Caymans/George Town, Grand Cayman, Cayman Islands（１０。０）－－Fort Lauderdale, Florida, USA

巴拿马运河（Panama Canal）是当今世界伟大的工程业绩之一。 1513年，西班牙航海家巴尔博亚（Balboa）艰苦跋涉，横越巴拿马地峡，发现了太平洋。从那时起，人们就梦想通过此地峡修建一条沟通两大洋的水道。1524年，西班牙有人提出在巴拿马开凿运河，并提出了具体路线，当时的西班牙国王查理一世下令进行可行性研究。1814年，西班牙终于决定开凿巴拿马运河，但风起云涌的拉美独立战争爆发，打乱了整个计划，此事便被搁置。直到1879年，建造苏伊士运河的法国人斐迪南·德·雷赛布组织了巴拿马洋际运河环球公司，精心设计，于1880年1月1日动工开凿巴拿马运河。但他忽略了气候和地形的差异对于开凿运河的影响。巴拿马地区属于热带丛林气候，天气潮湿闷热，多暴雨洪水，不利工程进行；当地又有疟疾、黄热病等热带传染疾病肆虐，夺走许多筑河工人的健康与生命。法国人干了20年，可惜多种疾病、财政困难以及工程技术问题致使法国人知难而退，壮志未酬。当时的美国总统希欧多尔·罗斯福认为修筑该运河对美国的军事和经济意义都很重大，决定接过这个项目，在1903年和当时巴拿马地区的主权国家哥伦比亚政府签定条约，取得在巴拿马开凿运河的权力，但哥伦比亚议会不批准此条约。眼见梦想即将告吹，讹不到便抢，美国政府于是策动巴拿马独立。1903年11月3日，巴拿马宣布独立，很快，美国和巴拿马签署了一项不平等条约，规定美国以一次偿付1000万美元和9年后付给年租25万美元的代价，取得永久使用巴拿巴运河区（约14.74万公顷）的权利。除了这一权利之外，美国还得到修建铁路和设防驻军的权利。1904年，美国以4000万美元收购了法国运河公司的全部的权利和财产，开始修建巴拿马运河。美国的首要工作即是派遣昆虫学家前往巴拿马扑灭当地的蚊子。1906年，美国重新开挖运河。1914年，巴拿马运河通航，第一艘船舶驶过运河。

巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，从南至北沟通大西洋和太平洋。它东连哥伦比亚，南濒太平洋，西接哥斯达黎加，北临加勒比海。巴拿马运河是一条船闸式运河。运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米，水深13米～15米不等。从运河中线分别向两侧延伸16.09公里，所包括的地区为巴拿马运河区，总面积为1432平方公里。

森特纳里奥大桥。巴拿马运河上的著名大型桥梁，全长一千米，桥高八十米，由著名的美籍华裔建筑师林同炎设计。

邮轮不能停靠在巴拿马城，只能停泊在巴拿马城近海港湾铜锣湾的海面上，由驳船将旅客运到巴拿马近海的阿马多尔码头。
铜锣湾（Amador Causeway）位于巴拿马城东南部最尖端处，与巴拿马运河出入口相连。铜锣湾中有几个岛屿，原先是美国陆军基地。当年美军在此修筑了几条长堤，将铜锣湾本身的三个小岛纳奥斯岛（Noas）、佩里科岛（Perico）和弗拉门戈岛（Flamenco）连接起来，成为巴拿马城从巴拿马运河入口处开始延伸到太平洋的一个人造半岛。在行政区划上，它是独立于巴拿马城的另一个城市：阿马多尔市（Amador)。美军基地关闭后，阿马多尔市迅速发展成为最令人向往的巴拿马风景名胜区之一。

巴拿马城是巴拿马共和国首都和巴拿马省省会，位于巴拿马运河太平洋入口处。
巴拿马古城遗址位于巴拿马城东面的太平洋沿岸。
巴拿马古城是西班牙人在拉丁美洲太平洋海岸建立的第一座城池，已有近五百年历史。最初，巴拿马古城不过是一个印第安人的小渔村。1519年，西班牙殖民者在这里建起一座城市。随后，它便成为西班牙殖民者征服南美洲的前哨基地。之后，巴拿马古城逐渐成为西班牙殖民者在拉丁美洲搜刮金银财宝、贩卖黑奴的集散地。来自南美印加帝国的黄金白银从秘鲁运到这里卸船，然后由骡马队运过巴拿马地峡到达大西洋海岸，最后再由船队运往西班牙。因此，它不仅是西班牙帝国征服中南美洲以及太平洋各国的前进基地，也是转送从秘鲁、智利、美国加州和所有南美各地掠夺而来的大量金银财宝回西班牙本土的转运站。到十六世纪，巴拿马古城就已非常富裕。由于数量庞大的金银财宝尤其是黄金堆积待运，巴拿马城经常受到海盗覬覦，招来杀身之祸。在多次海盗侵扰事件中，最惨烈的一次是1671年英国著名海盗亨利·摩根（Henry Morgan）攻陷巴拿马古城。这个海盗集团不仅将巴拿马古城洗劫一空，而且还放火烧城，而当时的巴拿马州长亦下令点燃火药库，遂将整个城市付之一炬。富裕的巴拿马古城，瞬间化为废墟。以原样保存下来的遗迹 --石造的斷垣殘壁，静静地展望着太平洋，彷佛在对人们诉说当年海贼袭击天主教公署（Catheral）的情形。 　
1673年，巴拿马人在古城遗址以西８公里处另建城池，这便是今天的巴拿马老城区，也被称为“卡斯科韦霍（Casco Viejo）”、“卡斯科安提瓜（Casco Antiguo）”或“圣费利佩（San Felipe）”。它已被联合国教科文组织选定为世界文化遗产。

老城集中了巴拿马城的许多古迹。首先介绍巴拿马最古老的教堂，即拥有金碧辉煌的祭坛的圣何塞（Saint Joseph）教堂。它的外观十分普通，毫不起眼，却留传着一个非常有趣的机智退敌的故事：已经在巴拿马古城得手的海盗亨利·摩根，原本抢够了就要离开，却不知道从哪儿得到圣何塞教堂的祭坛是个纯金祭坛的消息，于是立刻杀了个回马枪。幸好教堂的神父们事先听到风声，将祭坛中能够搬动的东西藏入海中，搬不动的部分则涂上伪装色（深黑色），骗过了海盗，躲过这一劫。传说亨利·摩根要求神父解释发生了什么事，一位修道士回答说，纯金祭坛已被其他海盗偷走，现在这个祭坛只是木制替代品。他甚至企图说服亨利·摩根捐些钱造个新坛以取代这个“替代品”。亨利·摩根回答说：“不知道为什么，与我相比，我总感觉到你更是一个海盗”。

巴拿马新城区位于美丽的巴拿马湾，有一个繁荣的商业区，有世界第一流的基础设施（包括100家银行），有活跃浪漫的夜生活，还有一个都市自然公园，里面有世界上唯一一个位于城市的热带雨林。