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坎布里奇-我们的生活中存在移动电话、计算机和如MySpace ， Facebook 以及LinkedIn这样的网站。身处这样的环境之中，若要说我们是生活在一个网络化的世界里，已无任何新鲜感可言了。但是，不同的网络提供了力量表现的新形式，而且还要求不同的领导风格。奥巴马是明白这一点的；事实上，网络帮助了他在大选中获胜。
虽然奥巴马不太可能是第一位利用互联网的美国政治家，但他通过网络新技术向小额捐款者们筹集资金、激励和协调志愿者并直接向选民传达他的意思，在这些方面他是做得最卓有成效的。现在，他面临的问题是如何利用网络来管理国家。
网络有很多形式并且大小不一。一些网络建立起人与人之间牢固的联系，而其它一些网络则建立的是泛泛之交式的较弱的一般联系。各位不妨比较一下朋友间的关系和泛泛之交间的不同之处。朋友间，相比于一般熟人，更有可能分享有价值的信息。但是较弱的一般的联系，其范围能扩得更大并能提供更新颖、更有创新性和不冗余的信息。
以牢固的关系为基础的网络关系能产生忠诚的力量，但这样的网络有可能成为不断地重新周转传统智慧的小集团；它们可能会屈从于“集体性思维”。这就是为什么奥巴马在选择内阁成员上具有多样性是重要的一点。在组阁时他愿意同时选择竞争对手和朋友，在这一点上，奥巴马一直被比作为亚伯拉罕·林肯。
较弱的一般关系，比如在互联网上的那些关系，相对于牢固的关系，前者由于能提供必要的信息而使不同的群体以合作的方式联系在一起，因此较弱的一般关系比牢固的关系更能发挥效率。换言之，那些较弱的一般的网络联系是一种把多元化的社会团体联系起来的胶合剂，这些网络联系也还是民主化领导的基础。最伟大的民主政治家能容纳广泛的浅层次的友谊。
当领导人越来越需要了解网络和力量之间的关系的时候，他们将不得不调整战略并建立能同时受益于牢固的和较弱的关系的团队。信息创造了力量，而在人类史上，从未像现在这样有那么多的人拥有那么多的信息。科技使社会和政治进程民主化，而且，无论是好还是坏，机构的调解作用削弱了。事实上，有时被称之为“ Web 2.0” 的基本概念依赖于这样一个理念：即从底层冒出来的以用户为基础的内容，而不是由传统的信息等级方式自上而下发布的内容。
像维基百科和Linux这样的机构，是社会化协作的案例，它们所需要的领导人所扮演的角色，与其传统的对应机构如大英百科全书和微软非常不同。现在，各国政府正在尝试以类似的手段来创造并传播信息，但它们仍有很长一段路要走。
传统上，政府一向非常讲究等级观，但信息革命正影响着组织的结构。等级制度正变得更加扁平并孕育在流动的网络联系之中。白领知识工人和蓝领产业工人对不一样的激励机制和政治上的魅力作出反应。民意调查显示，现代人对组织和政治上的权威不那么恭敬了。
在商业中，网络关系也正在变得越来越重要。在某些情况下，仅仅用详细说明的合同就可以建立起一个复杂的网络。但日常生活中产生的摩擦往往不是非黑即白的，而且不能在事先就充分考虑到。在描述丰田汽车和Linux这两个网络的成功例子时，波士顿咨询集团得出的结论是，金钱奖励的胡萝卜和问责制的大棒所产生的硬威力促使人们仅仅执行狭隘的具体任务，但敬仰和赞扬所带来的软威力则是更有效的兴奋剂而能带来极其优异的表现。
传统的商业领域的领导作风已变得不那么有效了。IBM公司的首席执行官萨姆·帕米萨诺说，等级制的指挥加控制的领导方法肯定是再也行不通了。这些方法阻碍了企业内部的信息流动，也阻碍了当今的流动化和协作化的工作性质。
一项对一家大型的“砖头加点击”公司（即，离线和在线业务相结合的公司）的研究发现，分散式的领导方法非常重要。在网络环境中，传统的那种领导人掌控一切的观念如今是难以应对现实了。相反，有效的领导方法是靠多个领导人共同形成聪明的决策。哈佛商学院教授约翰·奎尔奇写道： “企业的成功越来越依赖于软实力的微妙之处。
美国前总统乔治·布什自称为“决策者”。但当今的领导能力要比他所意味的具有更强的合作性和一体性。一位管理专家总结了他最近的研究，他把他的研究结果描述成更广泛地运用参与式过程。换句话说，互联网时代需要新的领导风格，而在这样的风格中，富有魅力的软权威一定要对传统的命令式的硬权威加以补充。在网络化的世界里，领导更象是站在圆圈中来吸引其他人，而不是“山中之王” 向下属发布命令。
巴拉克·奥巴马了解这种领导力的网络化规模和软权威魅力的重要性。他不仅成功地在竞选中利用了网络，而且还继续利用互联网与公民保持联系。
他在YouTube上用互联网为基础的视频剪辑来作为他在电视台和广播电台上的主要演讲的补充。他的政治风格明显是以两党合作的方式来接触广泛的政界领导人。虽然要在他任期的目前阶段就来判断其结果还为时过早，但很显然，他正在努力改变过程，并在调整他的领导风格以更加适应网络化的世界。作者：约瑟夫 S. 奈
