人生的风景
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这不是标题党，也不是故弄玄虚。我自己就住在美国，在美国第一大都会纽约，还去哪里“寻找”美国？但是，当一个城市的居民里面差不多一半是外国人，或者是外国出生的，或者在家里讲的语言不是英文，它还算是“美国”吗？
美国人自豪的称为汽车轮子上的国家，人均拥有汽车数量远远超过其他国家。但是，如果一个地区公路上跑的汽车有80%以上是外国车，它也许不能算是传统意义上的美国吧？
曾听说过这样一个故事，一个刚跨入中年的女人，丈夫因故去世，留下三个孩子。她没有正式工作，还有三个小孩需要照顾。她白天黑夜的做手工，制作一些家庭工艺品，邻里开店的乡亲帮她代卖，维持日常开支。遇到大的开销，亲戚朋友，还有教会，一起帮忙。这样她养大了三个孩子，渡过了艰难岁月。她的孩子们肯定可以从母亲那里学到了自立自强的精神，从邻里朋友和教会那里学到了相互帮助，相互扶持，还有感恩与奉献社会的心态。
这是传统的美国，传统的美国人民，传统的美国社会。
还听说了另外一个故事，一个妇女，也是生养了三个孩子，与丈夫“离婚”，但是“同居”。因为她作为“单身”母亲，“独自”抚养三个孩子，政府可以给她很多福利，甚至远远超过她工作的收入（相当于她以前工作的２－３倍工资）。同时，她的“前夫”正常的工作养家。后来，孩子们大了，妇女开始出去工作，但是用“前夫”的社安号领工资 －－ 在政府看来，是“前夫”一人做两份工，而妇女仍然没有工作，专职照顾孩子，福利照领。从这个家庭长大的孩子们，从父母的所做所为学到什么？对他们以后的世界观，生活理念，人格信念，会有什么样的影响？
这个故事发生在移民家庭，不是所有移民家庭和群体都如此，但类似的故事绝非少数个例。这是现代美国的某些地方（一般是几个大都市周围），被“污染”的美国社会。
现在人们都说，美国人情淡漠，人们互不关心，“政治正确”淹没了正义良知。这样的社会与传闻中的热心美国人，路遗不拾，门户不闭，温和谦让的社会，相差太远。在纽约街头，行人闯红灯（开车的不敢闯红灯，因为有超过２００美刀的罚单与记点），开车互不相让，人人行色匆匆，对其他人漠不关心。还记得一个年轻的中国女留学生，在熙熙攘攘的华人社区法拉盛主街，被一个老墨强行拖入小巷奸杀。其间女生曾大声呼唤，但是无人无人出头制止。
这样的社会，这样的国家，如何能成为具有强大凝聚力，坚强内涵和力量，如何成为世界最强大的国家？６０年前，以正义的形象，在二战太平洋战场彻底打败不可一世的日本，在欧洲和非洲战场与苏联英国一起打败纳粹德国，那个美国现在何处？
1. 美国中部城市辛辛那提，濒临俄亥俄河，向下汇入密西西比河，是其两大来源之一
2. 辛辛那提的河与桥，这座桥像是小一号的纽约布鲁克林大桥（参见：纽约布鲁克林桥上的风景: 俊男美女）-- 谁是抄袭者？
3. John A. Roebling Suspension Bridge，从桥面上看，确实很像布鲁克林大桥
现任美国总统奥巴马，在当选州议员之前，除了兼职教师以外，唯一做过的正式工作是社区工作者。他的主要工作是，在芝加哥南区帮助没有工作，或者不愿去工作的人们，如何尽量多的“符合”政府的福利规定，领取政府救济。我自己亲眼看见有人用政府发放的粮食卷（用来买食品的现金代用卷），买１０块９９一磅的大虾！不是说领政府救济的人不能买这么贵的食品，但是，政府的食品救济是为了保持没有工作的人群能够有东西吃，不会饿肚子。想想，有多少比例的工作家庭，会经常吃１０块９９一磅的大虾？而这些辛勤工作的人们交税的税款，用来发给领取救济的人群。
个人成长环境对人的道德水准有重大影响，但是与富裕程度和教育水平关系不大。前边提到的两位三个孩子的母亲，辛勤工作的那位没有什么教育，也比较贫穷；骗政府领救济的那位，是大学学历，经济情况很好，比上一位好很多倍。关键还是一个信仰问题，如果没有信仰（当然不是那种极端的暴力的信仰），而只信自己 + 金钱至上，就没有公德道义，而是私欲膨胀了。
10年前，当小布什与高尔竞选美国总统时，两人基本平分秋色。民主党的高尔，在太平洋沿岸的三个州，芝加哥附近的三个州，还有东岸从波士顿到纽约到DC一线占优；而美国中部，中西部，南部大部分地区属于共和党的势力范围。记得当时的电视评论员们说，现在的美国分裂情形很严重，实际上是两个美国，大都市美国，与中小城市和乡村美国，不同的社区，不同的文化。
如果高尔当选，乘坐“空军一号”从东岸的民主党根据地纽约，飞到西岸的民主党大本营加州，横跨整个美国的飞行，但是下面的陆地都是共和党的地盘。即便是在纽约州，除了纽约市及周围郊区，其他小城市和乡村，也是支持共和党的居多。加州也是一样，除了大洛杉矶到圣迭戈一线，和湾区集中了民主党的支持者，其他大片地区也是共和党占优势。在传统美国文化占支配地位的中小城市和乡村地区，人们保留了比较多的传统，人际关系比较和善；而在大都市地区，人际关系比较淡漠，社会风气比较“唯利是图”。
美国的价值 (American Value) 是什么？这是美国之所以成为美国的本质所在。美国梦只是在美国价值的基础上，才能实现的东西。只强调美国梦，而不懂美国的价值观，是舍本求末，最后把本质的东西丢了。
归属感是一个实实在在的东西。实际上，很多美国人，比如说一些阿拉伯人，其归属感还在于他们的真主，甚至以美国为敌，就象前不久爆炸时代广场未遂的那个恐怖分子。比如说某些犹太人，其归属感在于以色列，以色列的利益高于美国利益。Obama 当选后任命的首位官员，他的第一个白宫办公厅主任，没有为美国服役，却在１９９０年第一次海湾战争期间, 跑到以色列军队去义务服务两年。
对任何事情，不同人会有不同的观点，相互补充相互启发吧。盲人摸象的情形还是会经常发生的，也许要了解不同人看到的不同侧面，才能有一个全面的认识。
几年前就希望能开车横穿美国，看看中部的美国是什么样子。但是没有机会成行，只能“短促突击”，利用几个长周末到那里体验一下传统的美国是什么样子。前两年去了密西西比河中段的圣路易斯（密苏里州）到孟菲斯（田纳西州）一线，近期又走了印第安纳，辛辛那提（俄亥俄州），肯塔基州和纳什维尔（田纳西州州府）。明年计划再去明尼苏达州，北达科他州，南达科他州，艾奥瓦州，堪萨斯州，俄克拉荷马州走一圈，基本上美国的腹地就都看过来了。
参见：
4. 清晨的辛辛那提
5. 黄昏时分的John A. Roebling 桥
6. 与辛辛那提隔河相对的是肯塔基州
辛辛那提，位于俄亥俄州的西南角，是俄亥俄州的三大城市之一（还有哥伦布市与克利夫兰市）。北美最大的河流，密西西比河两大源头之一的俄亥俄河流过辛辛那提，对这个城市的发展起了很大作用。河流运输的便利，使得辛辛那提成为附近农牧产品的集散地。附近的煤矿，还有铁路和机械机床制造工业，对早期辛辛那提的经济“起飞”具有重大推动作用。辛辛那提曾是美国的铁路与机械机床制造工业的中心，1950年代以后，铁路走下坡路，1970年代以后机械机床制造工业也都转移到亚洲。辛辛那提与周围类似的明星城市一样，比如说克利夫兰和匹兹堡，开始了痛苦的转型时期。
也许现在的人们对这个城市的地位没有什么概念，但是，大家都知道，职业球队是一个城市的实力和地位的标志，也可以说是城市的名片。在北美，排在职业体育运动前两位的是美式足球（橄榄球）和棒球，NBA只能是在第三位。而同时具有职业橄榄球队和棒球队的城市，有24个城市，辛辛那提是其中之一。
网球与高尔夫球，是世界上最热门的个人体育项目。世界上最重要的网球赛事有澳法英美四大满贯赛事，其次就是9个大师杯。这9项赛事有三个是在美国举行，而辛辛那提大师杯赛就是其中之一。中国只有到了这两年才凭着经济实力，开始举办高水平的网球赛事：上海网球公开赛取代了一项欧洲赛事，成为9个大师杯比赛之一。
对于我们这些后来的“外国人”而言，提起辛辛那提，可能根本不知道是哪里的“穷乡僻壤”。但是对美国人而言，这是一个曾经的和现在的“明星”城市。
7. 日落时分
8. 日落时分
9. 正在建设的办公大楼
我是在下午到达辛辛那提，先是来到河边的一座小山上，也是城市附近的制高点。那里有一个公园和一个剧场，可惜不能俯瞰市区，但周围是辛辛那提的高尚住宅区。而后来到市中心，当晚刚好是一年一度的焰火盛会。河边两岸挤满了野餐与看焰火的人群。烟火是在河中心的船上射向空中，有三艘船同时放送。尽管比起纽约国庆日6艘船齐放烟火的盛况有所不如，但还是非常壮观。
辛辛那提经历了痛苦的转型期，现在金融业，化学日用品工业等都很发达，俨然是一个欣欣向荣，再得新生的城市。世界上最大的日用化学品公司P&G，公司总部就在这里。希望现在步履维艰的底特律等城市也可以走出一条新路。
在等着看焰火的时间，看到有不少年轻的亚裔面孔，大约是在这里求学的亚裔学生。其中一位来自北京的女高中生，寄住在一个美国人家里。那个家庭正好有一位年龄相仿的女生，正好作伴。那位幸福的父亲也增添了一位“爱女”，一家人满温馨的。听说过这样的寄住家庭，好像多半是在社区生活比较平和的地区。像纽约这样的都市，可能没有多少家庭愿意接受一个叛逆年龄的孩子；即便有家庭愿意接受，也不太会有家长放心让一个花季少女独自来这里。
10. 焰火开始了
11. 
12. 
13. 五彩缤纷的焰火
14. 五彩缤纷的焰火
15. 辛辛那提的清晨
16. 辛辛那提的清晨，远处可见橄榄球场
17. 辛辛那提的清晨，河边的棒球场非常醒目，那是Reds的主场
18. 辛辛那提的清晨
19. 辛辛那提的清晨
20. 再见，辛辛那提
一个很明显的感受，辛辛那提及附近的主体居民是白人，而且是比较“正经”的白人。很少见到流里流气的人群，或者让人躲着走的人群。市区的街道很整洁，比纽约好很多。最让我“耳目一新”的是，第二天清晨，看到前一晚观看焰火的观众留下满地的垃圾，而到场清理的工人，多数都是白人，而且不像是外地“民工”。还有，这里基本上看不到老墨。
当然了，最大的差别，是这里人们都比较 nice，待人比较热情专注，与纽约地区相比，蛮大的不同。希望以后有机会，到这样的城市附近居住一段时间。
河边有多座桥梁，有的比较现代化，也有的历经沧桑。其中有一座很像纽约布鲁克林桥，几乎一样的结构，在岸边立起两座砖石桥塔，用钢筋把桥面斜拉起来。只是这座John A. Roebling Suspension Bridge，大约只有布鲁克林桥的一半宽。哪个是“赝品”呢？我的第一印象，这个桥是仿照布鲁克林桥建造的，只是小了一号。等上了桥一看，这座1866年建成的桥，曾是世界上最长的斜拉桥，在1883年让位于布鲁克林桥。
辛辛那提的Suspension Bridge和纽约布鲁克林大桥都出自John A. Roebling的设计，前者为后者的样本（或称试验品, ZT from ktm -- Thanks）。
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谢谢来访与留言。在纽约，除了正式人口统计数字之外，每天的大街和公路上，还有很多持有合法短期签证（H／B／F／L等等），或失效签证的人群，还有很多根本就没有签证的人群，当然，还有不少居住地是别处，但是在纽约生活的＂飘流＂者。总尔言之，纽约街头有很大比例的＂外国人＂。