来来往往

周末和几个中国朋友小聚. 一个年轻的朋友神采飞扬, 踌躇满志. 一个中年的朋友萎靡不振, 唉声叹气. 在一众人里这二人形成鲜明的对比.

中年的朋友来美国前原在国内一家大型的国企担任行政要职, 事业上正是节节向上的趋势. 当时他在研究所工作的妻子申请到了东北部一所名校的全奖PHD. 他为了爱妻毅然放弃了自己的锦绣前程, 携妻带子来到了新大陆开始了新的人生. 当然他考虑的还算周全, 因为他早在出国前就联系好了一家在纽约的中资公司. 所以头两年他工作太太读书孩子送托还算过得去.

没想到就碰上了9.11, 再下去就是经济大萧条,他所在的中资公司撤出美国, 他加入了失业大军. 妻子是全奖还好, 孩子进了免费的公立小学压力也小了很多. 这个中年的朋友在他35岁的高龄决定重回学校. 他是个有毅力的人却不大走运, 花了4年也读出了一个博士学位. 到如今40好几只混了个药厂里的小小研究员.

而他的妻子如今已是华尔街一家证券交易所的分析师. 不用说房子是妻子买的, 绿卡是跟着妻子办的, 就连儿子进私立中学的学费也要妻子来出. 虽然妻子并没有为此抱怨, 他却颇为郁闷. 国内原来不如他的同事, 现在职位比他高, 赚的比他多. 他常常这样感叹: “唉, 要不是为了太太的事业和儿子的教育, 还不如回国!”

年轻的朋友运气要好的多, 他在9.11之后最不景气的那段时间也进了学校, 确切的说是刚刚毕业才出了学校又进了另一所学校, 学的恰恰是最热门的电脑. 03年一毕业就赶上了经济复苏, 轻而易举的找到了一份知名大公司的程序员的工作. 半年后跟美国籍的台湾女同事结婚, 把绿卡就给解决了. 前年他们公司股票上市, 他一不小心就成了个百万富翁.

据说, 他那个太太的父亲, 在台湾还是马英九的幕僚, 他们夫妻正打算去台湾发展. 朋友们羡慕他, 他却说: “唉, 要是在台湾, 我会比现在更好!”

每次回国, 无论是亲戚还是朋友总是问我: 美国到底好不好?
好不好, 我也说不清.
要说好, 为什么身边的朋友无论是得意的, 还是不得意的, 都在想着回流, 去大陆, 去台湾, 或是去香港发展.
要说不好, 为什么北京的, 上海的, 沈阳的美国领事馆门口, 每天等待签证的人挤破了头?

是不是, 从美国到中国, 也适用于从城里到城外的公式?

(发2008年4月4日星岛副刊)