最新文章
归档
2008 (62)
2016 (1)
正文
CS（Computer Science)出身的人，大概没有人不知道图灵(Alan Turning)，图灵机（Turing machine)和图灵奖(Turing award)的。上大学的时候，就听老师提起图灵是现代计算机之父，以他的名字命名的图灵奖，其实是计算机学界的诺贝尔奖。后来我念研究生院那里，一个德高望重的老教授得了图灵奖，在全校和学术界都是很轰动的事。可是直到不久前，我才了解到图灵的故事原来还有不那么为人知的一面。
图灵1912年出生于伦敦，是个少年天才。1931年发明了图灵机，奠定了现代计算学的基础。图灵机是一种数学逻辑机，他证明任何一种算法都可以用图灵机求解。当初上学的时候，对这种枯燥的理论很不感兴趣，可是依然花了无数时间用它演算算法问题，只是到今天都还给了教授。 图灵最著名的贡献，是在二战破译了德国著名的Enigma密码，使盟军掌握很多德军军事情报，战争迅速转向，挽救了无数生命。所以有人说，没有图灵，我们今天可能都在讲德语。
这样一个对人类做出重大科学的人，却是同性恋，50年代的英国，这是非法的，不幸的是，1952年图灵被逮捕定罪，罪名是gross indecency. 他有两种选择 － 入狱或接受“治疗”，图灵选择了后者，其实就是给他注射雌性荷尔蒙，以达到事实上的阉割，40多岁的现代计算机之父，像女人一样长出乳房。 1954年，42岁的图灵咬了一口涂满氢化物的苹果，倒地身亡。
今年9月，英国首相Gordon Brown在互连网几万人的联合请求下，代表英国政府向图灵道谦，图灵的在天之灵可以安息了。
虽然这一天来的太迟，我们的社会还是在进步。我就学的那个南方学校，多数教授很保守，包括那位得图灵奖的教授（如果当初我知道图灵完整的故事，大概会很鲁莽的问他得奖的感受），但是就在那种环境下，系里有个50多岁的研究员，宣布他要去做变性手术，改名换姓，以一个女士的身份重新出现在系里，她的地位完全没有受影响，她的勇气赢得了很多学生的尊敬。
我希望以后CS的教授们在介绍图灵的时候，不光介绍他的生和贡献，也不回避他的死，他的故事在应用科学和社会科学都是很好的教材。
PS:有人说苹果公司的logo，是对图灵之死的纪念，因为是咬掉一口的苹果，对此苹果公司予以否认。
其实，个人的性倾向不应属于“瑕疵”。