滹沱河边（三）

娘儿俩刚忙活完，还没等喘气的工夫，就听门外车响，三宝娘赶紧叫三宝去开门。就见李先生一手提着药箱，一手提着长袍，早已下了车。身后跟的是那天穿蓝袄的媳妇。李先生这次没带伙计来。三宝冲李先生拱拱手,算是打了招呼。紧忙领二人到了屋里，转身出来安排好车老板，再次走到门口，不知是进去好，还是在外面等着。这时就听李先生在和娘说话。

一夜过后，李先生心情也平静许多，当着晚辈，李先生不知如何称呼三宝娘，只有直述其事，话听起来就有些别扭：

“你这眼，听说在京城开刀还能治。这眼有几年了？”

“ 三年多了。是一天早上突然就站不起来了。”

李先生替三宝娘把完脉，让媳妇扶三宝娘趴好。顺着腰腿按了一遍，说：

“我给你扎扎针，在用艾草灸一灸，看能管些用不。”

李先生边说边打开了针盒。

“我这个样，也多少习惯了，就是拖累了三宝。你要是忙，不看也罢。”

三宝听娘这么说，心里不由得有些发酸。娘带着一双病腿，里里外外一个人把三宝拉扯成人，还将二位老人送了终，除了手艺，又让三宝学了一身好功夫。忙里偷闲，三宝娘还把自己识得的字都交给了三宝。三宝忘不了，小时候贪玩儿，忘了娘留得功课，遭娘狠打的情景，娘是一边掉着眼泪，一边打的，狠铁不成钢呀。现在娘累得一身是病，成了这样，想的却是拖累了自己。三宝一声叹息，转身拿起了水桶，就是一辈子不娶媳妇，又怎么样。真是没用…

三宝挑水回来，不知是否要留李先生用饭，也不便进去问，就转身出来，又去桥头打了几块豆腐，切两斤肉。回来时，李先生已收拾好药匣子，来到院里。三宝拱手问道：

“先生吃了饭走?”

“不用了，我隔天再来，不要让你娘的腿受了凉。”李先生也拱手回道。

李先生身后的媳妇，看着三宝一个劲儿地笑，搞得三宝不知自己又出了什么洋相，腾地一下，脸红到了脖子根。送走了先生，三宝拿着肉进了屋。见娘躺在炕上，双腿压上了棉被。

“ 娘，觉着好些不？”

三宝娘点点头，开口道：

“三宝呀，娘这辈子不馋嘴，今天高兴，想喝点儿酒，弄点儿荤腥。”

三宝举着手里的肉说：“ 娘，肉我买了，是想李先生吃饭的。”

三宝娘见说，就想起身来拾掇。三宝一看赶紧将娘按住，说：

“ 先生说你的腿不能受凉，你躺着别动，你说我做。”

小小的土屋里飘起了少有的肉香。三宝娘喝了几口酒，一脸的兴奋，开口问三宝：“你说娘为啥要喝酒呀？”

        “兴许是先生针扎的好，你觉着腿轻快了吧。”

三宝娘听说，咯咯地笑起来。

“我今天了了个大心愿，姑娘我虽说没见过，可冲李先生的为人，这事儿错不了。” 听三宝没动静，三宝娘知道儿子是在发愣。便将李先生有意将外甥女许配给三宝的意思说了出来。三宝见说，全身的血热得都要鼓胀出来，憋得更说不出话来。三宝娘虽说看不见，可三宝的一举一动就像在眼前，母子连心嘛，便又咯咯地笑起来。笑过后，对三宝说：

“ 李先生说了，面你们是见过的，要是愿意，就找个人过去提一下。那边的事，他可以作主。”

原来媳妇文慧，作为过来人，是太了解秀秀的的心思了。三宝人俊，心底又好，要不是自己已经嫁了人，也会动心思的。天亮时，公公叫文慧收拾了，一起去给三宝娘看病。文慧心想这正是个机会。，只要三宝没有成家，这事儿就一百一的成。出发前，文慧就把事情的前后和秀秀的心思对公公讲了。说到时，看情景，对机会就可把事儿说开了。李先生是见过三宝的，对他娘又有一份儿歉疚，当然十分愿意促成这件好事。就过去问了秀秀的娘和秀秀，并说还想请三宝来铺里帮忙，先学学药名，进进货，然后慢慢在学些医理方剂方面的东西。

  这飞来的喜事，让三宝由不得多喝了几杯。平时不喝酒，今天猛然一喝，一会儿工夫，娘俩都醉得呼呼大睡起来。醒来时，天已擦黑，炕上的饭菜已被收拾得干干净净，小珍坐在炕沿上剪剪纸。见三宝醒了，便问，什么事这么高兴，喝成这样。三宝见问，不知说什么好。只是脸又有些发热。三宝娘这时也醒了，就接过话儿说：

“ 今天给你三宝哥订了门儿亲。”

“订亲?”小珍似乎没有反应过来。

“ 你不也天天嚷着要个嫂子吗。现在订了，你不高兴？” 三宝娘问道。

小珍丢下手里的剪纸，站起来说道：

“不高兴。” 转身就出去了。

过完春节，三宝娘托了个媒人，到李家正式提了亲，下了聘礼。说好了，过了麦收，就将秀秀娶过来。一块石头总算落了地。三宝娘整天乐呵呵的。李先生隔天来给三宝娘扎一次针。虽说还不能走路，但腿不疼了，身上也轻快许多。三宝也随李先生到药铺干活，隔三差五的会和一个张姓伙计到安国进货买药。和心上人定了亲，三宝自然是满心欢喜，干活也特别的上心，卖力气。只是原本欢蹦乱跳的小珍，虽然照样天天过到三宝家帮忙，只是见了三宝，话不像从前多了。三宝正在热头上，自然没太注意小珍的变化，只道，她这又是在和自己使小性。

时间一晃已是到了麦子灌浆的时节，三宝已能独自进货买药了。这天傍黑，三宝赶车来到固庄，离安国药市还有不到十里的路程，是三宝每次买药留宿的地方。这地方人少清净，饭菜做得也不错。吃饱喝足，睡一觉，第二天赶早去药市，办完货，当天就能返回深泽。像往常一样，三宝将车马交给店老板，自己要了一盘儿煮花生，一盘儿肉糕，端着一碗散酒，慢慢地喝起来。小店不大，只有四五张桌子，除三宝外，还有一老一少在靠门边的桌子上吃自带的干粮，两人要了一碗老豆腐汤。听口音不像是本地人，八成也是来安国买药的。正在歇息间，忽听外面吵吵嚷嚷地进来一伙人，一共五个，有戴墨镜的，有叼着洋烟卷儿的，一看就不是正道儿上的人。进得屋来，几个人就将两张桌子一并，拉过条櫈，横七竖八地乱坐了。有个头头儿模样的家伙扯开嗓子喊道：

“掌柜的，掌柜的。”

听到喊，正在后面忙活的店老板赶紧跑了出来。

“哦，是常大爷，您怎么有空儿，噢，这么晚了，还没歇呀？”店老板显然有些慌神儿，话也说得有些语无伦次。

“先弄点儿什么吃的来，赶了一天的路，弟兄们都饿坏了。”

姓常的边吩咐，边从兜儿里掏出几块大洋来，哗地一下撒在桌子上。店老板见状，赶紧将钱收了起来，稳了稳神儿，一连声地说道：

“ 就去，就去。”赶紧抽身退了出去。

门边的一老一少，见店老板出去，也紧忙跟着站起来要走，可能是心里有些害怕。

这伙儿人进来时没注意到这一老一少，现在两人往起一站，引起了几个泼皮的注意。一个带墨镜的看到二人桌子上的热汤还没怎么动，显然是为了躲他们。就起身过去横在门口，指着桌子上的汤对这一老一少说：

“二位汤还没喝，就走。是不是嫌这汤不够味儿呀？ 我来给你们加点儿佐料。”

墨镜说完，端起碗来，嘿儿喽一下，咯出一口浓痰来，啪地一声吐到碗里。然后笑嘻嘻地冲老的说：

“坐呀，坐呀，喝完再走。”

老少二人显然被眼前的阵仗吓傻了，站在那儿浑身直打哆嗦。其他人见有好戏看，个个转过头来。墨镜见状，更是得意，将老少二人按到座位上：

“二爷今天高兴，不会难为你们，但这么好的汤不喝，实在是可惜了。来，喝！ 喝完汤马上让你们走。”

墨镜说着，又顺手掏出一块大洋，吹了一下，放在老者耳边，又在手上抛了一下，然后啪地一声，拍在桌子上，推到老者脸前。老者脸色青白，眼睛直勾勾地盯着那碗带浓痰的汤，一只手哆哆嗦嗦地伸出来。其他人见状，乐得前仰后合。

“二哥，有你的，好，好！”旁观的叫起好来。

老者颤巍巍的手刚将碗端起来要喝，却被一只大手按在了桌子上。

“ 我说这位爷，人人都有父母，还是让他们走吧。”

原来是三宝坐在角落，实在看不过，走过来，将老者的手按住。抱拳对墨镜说道。

叫二哥的墨镜，正为自己找的乐儿得意，突然被人挡了横。其他人这才注意到，屋里还有一位大汉在。墨镜愣了一下神，刚想发作，见眼前的汉子比自己高大许多，就是仗着人多，但眼前闹不好会吃亏的，就抽身一步退到门外，也冲三宝抱了一下拳，问到：

“ 这位兄弟怎么称呼，那个路子上的？”

墨镜边问，边向里面的人递了个暗号。三宝刚要回答，就听耳后有风声，一条板凳冲着三宝的后脑砸了过来。三宝一侧头，顺势接着板凳往门外一送，就见墨镜抱着板凳几个跌且翻了出去。三宝一个箭步，也跳了出去。屋里的人，手里抄着各种家什，跟着窜了出来。几个人围着三宝连拍带扎，一通猛抡。三宝抄起地上的板凳，左推右挡，很快占了上风。几个泼皮打了一会儿,见占不到便宜，打声呼哨跑了。三宝收势凝神，才要回屋，就见老少二人噗通一声跪了下来，连连给三宝磕头。三宝紧忙将老者扶起来说：

“你们这是去哪儿？ 赶紧走吧，说不定他们还会回来。”

老者此时才有了些神色，不仅泪水涟涟，说是打山西赶来的，到安国去找药。家里老伴儿已病得不起，现在天这样晚了，人生地不熟的能上那里呢。三宝想想也是，就说：“我也是去安国，不如一起赶个晚儿吧。”逐回屋付了饭钱和草料钱，套上马车，带着老少二人一起往安国赶。

车行出去约莫四五里，就见路上横着一段大树干，挡住了去路。三宝不由一惊，心想是遇到劫道的了。这时就见后面影影绰绰上来一撮人马，如只是自己，到也无所谓，现在带着一老一小，不能无所顾忌。三宝赶快拨转马头，使劲抽了两鞭子，狂奔起来。后面的人都是单骑单马，很快就赶了上来，一伙人将三宝的车团团围住。三宝看看突不出去，也只能走一步说一步了。抄起支车用的大杠，站在车上，等着来人上来。围上来的人马，却不动手，就见一个头领样的人物，骑着马围着三宝的车转了两圈，三宝手握大杠，也盯着他转了两圈。就见来人突地一扬手，三宝听声辨器，举起大杠一挡。就听“啪啪”两声，两只铁镖一上一下钉在木杠上。就听对方一声“好！”，翻身下了马，冲三宝的车走近两步，高声喊道：

“这位兄弟怎么称呼？ 你今天打了我的人，是我的人多，这事儿我认栽。弟兄们有得罪的地方，我这里给陪个不是。我常某，愿交你这个朋友。有话下车过来说。”

三宝疑心有诈，提着心，握着大杠不出声。来人连说了两遍，见三宝不应，突然反应过来，自己带着这样一彪人马，在胆大的人也是不敢下来的。就转身吩咐，让所有的人都撤回去，他要单独留下与三宝说话。有两个小头头儿，还想说什么，被这个为首的吼了回去。就见一干人马掉过头去，撒开马，朝来的方向退了回去。三宝见状，不禁对来人的义气心生敬意。刚才接的两只标，也是很有分量的，没有深湛的功底是打不出这样的标的。三宝想到此，不觉收起了手中的木杠。来人复转过身，朝前迈了两步，说道：

“ 在下姓常，常胜，人称“ 常矮子”，想必，你应该是听说过的。”

“常矮子”,这三宝听得是太多了。在这左近三县四镇，谁没听说过“ 常矮子”呀。他手下有四五十号人，打家劫舍，拦路绑票，什么样的事儿都干。常矮子自称是杀富济贫的绿林好汉，可手下这些人，很多是鸡鸣狗盗之徒，搞得这一带是穷人富人，好人坏人，谁提到常矮子都会头疼。家里小孩子哭，大人吓唬小孩子的话都是：“再哭，常矮子就来了。”小孩儿见说，吓得也不敢哭了。三宝也没想到，今天自己打了常矮子的人。这个过节是没得过了。可眼下看这矮子，真的是一个人留下了，不知他肚子里卖的是什么药。不管怎样，“是福不是祸，是祸躲不过”，仗着一身功夫，三宝也就把心放了下来。翻身跳下车来，冲常矮子一抱拳：

“ 我叫三宝，深泽桥头镇的。”

常矮子见三宝开口，就回道：

“这么说，我们就算认识了。刚才我的弟兄搅了几位的饭局，这么着，我做东，咱们到城里述一述。”

三宝见说，连忙打揖道：

“ 谢了，我明天还要起早赶市，今天手重，打了你的弟兄，我这里也陪个不是。 改日，我在深泽请你和几个弟兄，谢谢常兄的标下之情。”

常矮子见说，不禁哈哈地笑了起来，知道三宝果然是行内人，明白自己发标时，留了后手，不禁心中大快。冲三宝一抱拳：

“ 那就一言为定。”翻身上马，消失在黑暗中。