蜚声国际的“中国鸽子树” --- 珙桐
1869年，一位一位叫岱维斯的法国神父生物学家(１８７１年戴维斯在宝兴发现大熊猫，也是为麋鹿命拉丁种名的人)在四川省穆坪看到了一种奇特的树木。时值开花季节，树上那一对对白色花朵躲在碧玉般的绿叶中，随风摇动，远远望去，仿佛是一群白鸽躲在枝头，摆动着可爱的翅膀。当时，他被这种奇景迷住了。标本带回法国，曾一度引起世界生物学界的广泛关注，并命拉丁种名。自此以后，便引来欧洲许多植物学家，他们不畏艰险，深入到四川、湖北等地进行考察。１９００年，英国英伦园艺公司派人来到宝兴采集树种，培植，1903年首先引种至英国，后又传至其它国家，从此，便成为欧洲的重要观赏树木。被赞誉为“中国鸽子树”。这就是我国特产的珙桐。现在人们习惯称它为“鸽子树”了。据说国际城市日内瓦，家家私人庭院中你也可以观赏到这种树冠开阔、满树遍开巨大白色“花朵”的风景树。特别是在珙桐的盛花季节，一对对展翅待飞的“白鸽”不但给人以纯洁、高雅和美的享受，也给人带来宁静、和平和友谊。美丽的“中国鸽子树”的名字，也随着它的传播而享誉世界各地。1954年4月，周总理在日内瓦，适逢珙桐盛花时节，主人向他介绍庭院中洁白的鸽子花，当他了解到，珙桐的故乡就是中国时，连连称赞，感慨万千，回国后特地嘱咐林业工作者要研究和发展这种象征和平友好的中国鸽子树。
珙桐的花紫红色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的圆形头状花序，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的苞片，则像是白鸽的一对翅膀。其叶片很大，为阔卵形，边缘有许多锯齿。它的花序是球形的，上面聚集着许多小花。那被赞赏的仿佛鸽子翅膀似的美丽花朵，其实是它的苞片，就长在花序的基部。4～5月间，当珙桐花开时，张张白色的苞片在绿叶丛中浮动，有如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞。此情此景，可能就是“鸽子树”绰号之由来。鸽子树是一种落叶乔木，高可达30米，枝干平滑，喜欢生长在海拔700～1600米的深山云雾中，要求较大的空气湿度。在我国，珙桐分布较广，贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山、湖南的张家界和天平山以及云南省西北部等处都有生长，在桑植县天平山海拔700米处，还发现了上千亩的珙桐纯林，这也是目前发现的珙桐较集中的地方。在分布区内常常可以看到高达30米，直径1米，树龄在百年以上的大树。每年暮春时节，上千亩的珙桐林万花齐放，漫山雪白，蔚为壮观。珙桐是特产于我国的珍稀树种，为我国的一级保护植物，在植物分类上属珙桐科，全科也只此一种。早在100万年以前，珙桐也曾经广泛地分布在地球上，早在二、三万年前第四纪冰川时期过后，地球上很多树种都绝灭了，大部分地区的珙桐相继绝灭，我国南方一些地区，由于地形复杂，在局部地方保留下一些古老的植物，珙桐就是那时幸存下来的，植物学家称它为“林海中的珍珠”、“植物活化石”和“绿色熊猫”, 中国国家一级保护植物。
关于鸽子树，流传着许多美丽动人的传说。据说，汉代王昭君出塞以后，嫁于匈奴的呼韩邪单于。她日夜思念故乡，写下了一封家书，托白鸽为她送去，白鸽不停地飞翔，越过了千山万水，终于在一个寒冷的夜晚飞到了昭君故里附近的万朝山下，但经过长途飞行，它们已经万分疲倦，便在一棵大珙桐树上停下来，立时，被冻僵在枝头，化成美丽洁白的花朵 ……。
还有过这样一段美丽的传说：传说有位君主，只有一位独生女儿，取名白鸽公主。一天，公主在森林中打猎，被一条狠毒的蟒蛇死死缠住。正在危急关头，一位名叫珙桐的青年猎手，用刀斩断蟒蛇，夺回公主的性命。公主十分敬慕青年猎手的机智和勇敢。二人一见钟情，山盟海誓，公主取下头上的玉钗，从中间撅断，彼此各执一半，作为信物，以表终身。公主回宫后，将来龙去脉告之父王，并恳请父王将自己许配给珙桐。不料此事遭到父王的坚决反对，他连夜派遣侍卫将珙桐射死在深山老林。消息终于传到公主的耳里，白鸽公主知道后，哭得死去活来。在一个雷雨交加的夜晚，她卸去豪华的宫妆，穿上洁白的衣裙，踉踉跄跄的逃出了高墙紧闭的后宫，来到珙桐遇难的地方，失声痛哭。一直哭得泪珠成血，染红了洁白的素装。忽然，雷声大作，暴雨倾盆，在公主眼前长出一株碧绿如玉的小树，顷刻之间，小树长成一棵枝繁叶茂的参天大树。公主情不自地伸开双臂扑向大树。霎时间，大雨停了，雷声息了，哭声也听不见了，只见数不尽的洁白美丽的花朵挂满了大树的枝头，花朵的形状宛如活泼可爱的小白鸽，清香美丽，让人不能不想起白鸽公主与青年珙桐凄美的爱情故事。后来，人们就把这种树称作珙桐，以纪念这对忠贞不渝的情人。
珙桐
学名 Davidia involucrata
英名 Dovetree
别名 水梨子、鸽子树
界: 植物界
门: 种子植物门
亚门: 被子植物亚门
纲: 双子叶植物纲
目: 木兰目
科: 珙桐科
属: 珙桐属
种: 珙桐
在植物分类学上，珙桐先属蓝果树科，1954年独立为珙桐科，仅有珙桐一属，且仅有1种和1个变种，即珙桐和光叶珙桐。
形态特征 落叶乔木。叶互生，纸质，宽卵形，边缘有尖锯齿。花杂性，由多数雄花和一朵两性花组成顶生头状花序。花期4月~5月。花形似鸽子展翅，白色的大苞片似鸽子的翅膀，暗红色的头状花序如鸽子的头部，绿黄芭的柱头像鸽子的嘴喙，盛花时犹如满树群鸽栖息，被世界上誉称为“中国鸽子树”。核果肉质，椭圆形或矩状卵形，表紫色，有黄褐色小斑点。果期9月~10月。
应用价值
珙桐为世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，并有和平的象征意义。材质沉重，是建筑的上等用材，可制作家具和作雕刻材料。
生物学特性
珙桐属落叶乔木，高15~25米，稀达30米，胸径可达1米，树皮深灰色或深褐色，当年生枝紫绿色、无毛多年生枝深褐色或深灰色。冬芽锥形，具4~5对卵形鳞片，常成覆瓦状排列。叶纸质，无托叶，常密集于嫩枝的顶端，阔卵形或近于圆形，长9~15厘米，宽7~12厘米，先端锐尖，边缘有三角形而尖端锐尖的粗锯齿，叶柄长4~5厘米，稀达7厘米。两性花与雄花同株，多数雄花与1个雌花或两性花成近球形的头状花序，着生于嫩枝顶端，雄花环绕于其同位，基部具长圆卵形或长圆倒卵形花瓣状的苞片2~3枚，长7~15厘米，宽3~5厘米，初系淡绿色，继变为乳白色 后变为棕黄色而脱落。雄花无花萼及花瓣，有雄蕊1~7枚，雌花或两性花具下位子房，6~10室，与花托合生，子房顶端具退 化的花被及短小的雄蕊，花柱粗壮，分成6~10枝，柱头向外平展，每室有1枚胚珠，常下垂。果实为长卵圆形核果，长3~4厘米，直径15~20毫米，外果皮很薄，中果皮肉质，内果皮骨质具沟纹，有种子3~5粒。4~5月开花，果期10月。
光叶珙桐的特点主要是叶背无毛，或嫩叶时叶脉上被稀疏的短柔毛及粗毛，有时背面被白霜。珙桐与光叶珙桐一般8~10年开花结实，树龄10年后生长迅速。其寿命长达800年左右，盛果期也很长，产果量达150公斤。
珙桐自然分布带主要在我国西南部，海拔700~2500米的深山密林之中。尤以四川的峨眉山及雷波、马边等县最为集中。湖北的神农架、贵州的梵净山、湖南的张家界和天平山以及云南的东北部等地也有零星分布。树龄最高的达百年以上，由于它稀有而珍贵，广大林业工作者又送上一个美名——“绿色熊猫”。
珙桐的种子种壳厚而坚硬且后熟期长，一般要2~3年才能破壳发芽，人工繁殖十分困难。加之珙桐生长的生态环境已遭破坏，数量正日趋减少。为了让后人也能看到这种古老而美丽的植物，它已被列为国家一级珍稀保护树种。
珙桐为中国特有。法国神父戴维1900年前在四川穆平(宝兴)林区发现珙桐树，很快引起了欧美植物学家的重视，纷纷来川寻找珙桐。由于外国人先发现并命名，故称“中国鸽子树”。1900年英伦园艺公司派遣植物学家威尔逊到中国搜集珙桐种子，1903年至1904年几次将所采集的种子寄回英国繁殖。1925年我国老一辈植物学家陈嵘教授赴鄂西考察发现了珙桐，又在1927年夏季专程到四川调查，在穆平一带采集珙桐种子寄往美国。20世纪50年代前日内瓦已引种我国的珙桐。1954年周恩来总理在日内瓦参加国际会议时，看见从我国引种的花开满树的珙桐，十分赞赏，回国后指示林业工作者一定要重视珙桐的研究和开发。经过40余年的努力，取得了很大进展。现将我们在生产上总结的珙桐播种、扦插、嫁接育苗及引种驯化的技术阐述如下。
种子处理
珙桐的种子后熟期长，发芽十分困难，一般2~3年才开始破壳发芽，常常是未到发芽时间种子已烂，实际上基本不发芽，为了缩短发芽时间，播种前必须对种子进行处理。我们采用的毛种露天低温催芽法可使种子的出芽时间缩短到一年以内，且发芽率达98%以上，做法是 将采收的珙桐毛种(包括中果皮、外果皮)不作任何处理，直接将其置于冬天寒冷的露天环境中，让其自然冷冻，以加速其生理转化，并于次年3月将毛种直接播入土中。注意:毛种堆放地气温据测定，如果在6.9℃时，发芽率约为98.3%。在-2.5℃时，发芽率可达99.3%。可见，气温越低发芽率越高。经上述办法处理过的种子虽可缩短到一年内发芽，但依然存在管理上的麻烦，为减少播种后的管理，降低生产成本，在实际操作中一般采用露天挖坑埋藏法，对毛种再次进行催芽，直到冬天才将它取出播入土，此时不少坚硬的种子已开裂，播种2~3个月幼苗就可出土。具体做法是 在露天地上挖浅坑，将经露天低温处理过的毛种倒入坑中，每25厘米覆土10厘米，一般情况不必采取人为措施，让其日晒雨淋，如遇长时间干旱则应适量灌些水，使毛种保持湿润，埋种子处如有积水应及时排出。
播种
播种珙桐的土壤应选择排水良好、湿润而肥沃的沙壤土、中壤土，土壤酸碱度以酸性至中性为佳，切忌在干旱、瘠薄的粘土中播种。播种前土壤要消毒，消毒主要用硫酸链霉素(72%)、代森锌、多菌灵、托布津、福尔马林等。播种时间 一般在3~4月播种，若经过露天埋藏的种子可在该年11月中下旬播入土，最迟不得超过次年1月。不管是春播或冬播，都不必去掉外果皮和中果皮，用毛种直接播入土即可。播种方法 一般采用条播，种子上面覆土5厘米。播种后土壤要保持一定的湿度。不管冬播或春播，次年3月幼苗均可破土而出，在低海拔地区出芽更早些。
繁栽要点
可用播种、扦插及压条繁殖。播种于10月采收新鲜果实，层积处理后，将种子用清水洗净拌上草木灰或石灰，随即播在3cm~5cm深的沟内。
幼苗阶段需搭棚庇荫并保持苗床湿润。扦插宜用嫩枝作插穗，于5月~7月进行。高压可于春季在一年生健壮枝条的基部进行。苗木移栽宜在落叶后或翌春芽苞萌动前进行。起苗时不可伤根皮和顶芽，对这长侧根、侧枝可以适当修剪，栽植时要求穴大底平，苗正根展，并灌足定根水。
