词汇学习(30): 词尾-ior也是形容词比较级

见过inferior和superior这一对形容词吧?  前者意思是"劣等"而后者是"超好"，都是形容词比较级，也都来自拉丁。比如，product with inferior quality = 劣质产品，而product with superior quality = 优质产品。

拉丁词形容词inferus = 英文low/under = 中文"下面"，比较级就是:  拉丁inferior = 英文lower = 中文"更下面"。同样，拉丁superus = 英文up/over = 中文"上面"，形成比较级:  拉丁superior = 英文upper/higher = 中文"更上面"。

这样的拉丁词还有两对:  interior和exterior、anterior和posterior。

先说interior和exterior:  interior是拉丁形容词interus的比较级。interus的意思是"inward/inside"，interior就是"inner"-- "更加里面"的意思；exterior是拉丁形容词exterus的比较级。exterus的意思是"outward/outside"，exterior就是"outer" -- "更加外面"的意思。

例词:  interior design = 内部设计、interior decoration = 内部装璜、 his exterior quietness = 他外表安静。

在说anterior和posterior:  anterior是拉丁形容词anterus的比较级。anterus的意思是"before/ante"，anterior就是"更前面"的意思；posterior是拉丁形容词posterus的比较级。posterus的意思是"post"(这个post和邮局无关)，posterior就是"更加后面"的意思。

英文用前缀ante-和post-生成不少词汇:  传说中的史前大洪水叫antediluvian、antecedent是"前例、前者"(=prior, previous, preceding)、antebellum是"战前"；音乐开场曲叫做prelude，那尾声结束部分就是postlude、postaccident是"事故后"、postwar是"战后"，等等。

"战前"是antebellum，"战后"是postwar，对英文这种"前后不一致"，我们只有忍着。

以上这些来自拉丁的词汇，"上下、前后、里外"都有了，可见拉丁和英文的源远流长。这些拉丁词来到英文后，历经岁月的磨难，居然连拉丁原有的比较级都依旧保留着。

看官可能纳闷，既然"上下、前后、里外"了，为什么不见拉丁的"左右"。英文确实也用了拉丁的"左右"，拉丁dexter = 英文right、拉丁sinister = 英文left，但这两词更多是以形容词dexterous和sinister的形式出现，词意的解释也有点脱离"左"和"右"的意思。dexterous的意思多为:  灵巧的、聪明能干的、做事带艺术性的等(adroit, clever, deft, skillful, artful)；而sinister的意思大都是:  常犯错的、有邪念的、运气不好的等等(inauspicious, dire, doomful, baleful, ominous)。

为什么会变成这样?  试着这样去想:  如果大多数人都是右撇子(right-handed)，那么使用右手就会代表着"灵巧、能干、成功率高"，而相对地使用左手就隐含着"不可靠、犯错、透着邪乎和运气不好"。不信?  查词典看:  adroit = clever, neat-handed, and skillful；而gauche = awkward, clumsy, crude。不过，adroit正是法文的"右"，而gauche也正是法文的"左"。

知道ambidextrous这词吧?  对，就是"左右开弓两手一样灵活"的意思。这里ambi-是另一个前缀，意思是"both"，所以这词就是"两只手都是右手一般"。注意，拼写时不要把ambidextrous写成ambidexterous。英文拼写的"不讲道理"我们也都要忍着点。