【尔时，释迦牟尼佛告文殊师利法王子菩萨摩诃萨：汝观是一切诸佛菩萨及天龙鬼神，此世界他世界，此国土他国土，如是今来集会到忉利天者，汝知数否？】
（解）此乃法性化物，难知其数之文。
尔时：就是各世界，各国土，以及各处的天龙鬼神齐集的时候。还有十方佛菩萨的主伴也亲自来了，诸天的民众也都来了，各色异类的种族，跟著的许多伴侣也来了。来的模样，都是争先恐后的赶著，像众鸟投林一般，又像大海的容纳百川一般，顷刻之间，圣人和凡人都浑合了。
因来的人有这样涌挤，所以都起了一种想发问的疑心，这来的许多人，来闻妙法来的呢？还是来授记来的？这时佛一运智慧，已经知道众人存心的疑问了，就借了他们众人的疑问，来问文殊。佛为甚不告别的菩萨，而专告问文殊呢？因文殊为众菩萨的首领，而且也最聪明的。现在给佛诱问引弄了，也好为后科启请正宗、做伏笔。
有的知法性已成佛；有的知法性当成佛；有的知法性未来成佛。梵网经云：“汝是当成佛，我是已成佛，常作如是信，戒品已具足。”已成、当成，不离法性；法性无已当，已当是假名。悟法性时，无已当未来之别。偈云：“法性如大海，不说有是非，一切凡圣人，平等无高下，唯在心垢灭，取证如反掌。”佛说法度人，佛以法为师，佛得法成佛，法是佛之师。以法度人，难知其数啊！故问文殊：‘今日来天宫聚会者，汝知数否？’
文殊： 梵文文殊师利，我们叫妙德。- 了了见佛性，犹如妙德等。一切智慧中，以见佛性智慧，最为第一。文殊教一切菩萨发菩提心，了见佛性，所以名为大智文殊。以见佛性，必破无明，非大智不能破无明，得大智即见佛性，从性起修，方能成佛，所以文殊是诸佛之母。
- 文殊也是古佛，有三德佛性；过去成佛，号龙种上尊王佛；现在北方欢喜世界成佛，号欢喜藏摩尼宝积佛；未来成佛，号普现如来。现在带果行因，从本垂迹，迹现菩萨身，辅助释迦。这部经正要显出孝行为众善的根本来，非文殊这样智慧，不能和佛相问答的。
法王子：佛是法王，菩萨可补佛位，也叫做补处子，所以称法王子。又，佛为法王，菩萨是佛的弟子，故名。
摩诃萨：大菩萨。
【文殊师利白佛言：世尊，若以我神力千劫测度，不能得知。】
文殊既然是三世古佛，难道连这一些些人数也会猜测不出的么？ 这里有二种妙意：
- 一是自己谦让，不像凡人一样，专喜呈自己聪明，不晓得的事情也要来说的，这样一谦让，可以显出佛的尊重；
- 二，法无定性，有时说知，有时说不知；知与不知，无非利益众生。今日文殊说不知，对众生有利益——发起地藏大愿之行，令佛灭度后，付嘱众生与地藏，则如来灭度，亦灭得安安乐乐。所谓“权巧之智，适化为宜”：文殊曰‘若以我神力，千劫测度，不能得知’者，为地藏大愿作弄引。显示地藏大愿，所度众生，有的已成，有的当成，有的未来成，则地藏度生成佛之愿，真实不虚矣。
- 这许多来众，都是地藏菩萨久远劫来所化成的，也都是地藏菩萨的因地，从孝思而行愿的来源，倘若文殊认真答出了数目，那么，后文地藏久远劫来一句话，就找不到根据了。现在文殊却好说不知道法会来众数目，顺便的衬出后文，佛用五眼遍观，犹不能尽的话，而且更涵著催促佛说出地藏行孝的本愿来，一唱一和的成功一种妙曲，也是集成地藏菩萨自始至今行孝的大典呀！
【佛告文殊师利：吾以佛眼观故，犹不尽数，此皆是地藏菩萨久远劫来，已度、当度、未度，已成就、当成就、未成就。】
（解）此段开显来天宫之佛、菩萨、天、龙、鬼、神，乃地藏菩萨唯心所造，唯愿所成之文。
佛眼： 佛有五眼：肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼。 傅大士云：“佛眼如千日，照异体还同。” 大论云：“佛眼无事不知，无事不闻，无事不见。”
地藏证穷心地，随愿所成；出生三世如来，随愿所成，故有已成、当成、未来成者。晋译华严经云：“应观法界性，心造诸如来。”寒山诗云：“一佛一切佛，心是如来地。” 唐译华严：“应观法界性，一切唯心造。” 地藏久证心地是如来藏，出生三世如来，以满其度生成佛之愿。
- 三世如来者，已度生死，已成佛果者，今来天宫不可说不可说诸佛是也；
- 当度生死，当成佛果者，今来天宫不可说不可说诸菩萨是也；
- 未来度生死，而成佛果者，天龙鬼神是也。天龙鬼神从地藏教化，悟明心地，故且以天龙鬼神之身积功累德，行菩萨道，庄严心地，以求佛道，而功未圆，果未满，所以将来成。
已度已成就的，就是现化在十方国土，坐道场度生的都是。当度当成就的，就是各佛土的各菩萨，修上求下化的都是。未度未成就的，就是浑入在天宫大会里面，没有学道的都是。但是度和成就也不得不分开来说：
- 度是法度，也就是投机的方法，先度量了众生根器大小的分别，随后大的，投给他大方法，小的投给他小方法，方法相宜了，方才可以依了所授的方法去修持学习，这就叫引度的；
- 成就，是凭了这种方法去修习，修习既久，因圆果满，名叫成，随后度生的事业都可以办了，各种的机缘也自然都会凑集的，这叫就。
看到这一节，一定有许多人要疑心，以为佛坐在多重阁上，周围只有九十由旬，怎样能容受得这许多的大众呢？因佛法是不可思议的，他能够把多少融会、大小相摄，不是凡心所可以胡乱来测度他的。
