1938年3月23日至4月8日，中国军队在台儿庄击溃侵华日军第5、第10两个精锐师团的主力，歼灭日军一万余人，缴获大批武器、弹药，严重地挫伤了日军嚣张气焰，振奋了全民族的抗战精神，坚定了国人抗战胜利的信念。
1938 年 3 月 23 日凌晨，第 2 集团军第 31 师第 93 旅乜子彬部的先头部队开始从台儿庄一线向峄县方向搜索前进。当 93 旅骑兵连搜索至峄县以南
当面之敌是由日军步兵第 63 团第 2 营及野炮兵第 10 团第 1 营组成的，配属有坦克、装甲车、野炮及骑兵队，共 1000 余人。就当时中日军队的实力对比看，日军的这支混合部队， 除了人数以外，其无论是在部队的机动性方面，还是在火力配备上，都超过了中国军队一个普通师的水平。
第 93 旅骑兵连百余官兵都是久经沙场的老兵，他们在队长王保坤和连长寇保贞率领下，占据有利地形，打退了敌人一次又一次的进攻。日军见久攻不下，于是调集大炮，对中国军队阵地轰击，守军全队官兵抱定与阵地共存亡的决心，争取尽量滞阻敌人，使后续部队有充分的时间作好迎敌准备。手榴弹使用殆尽，仍然顽强坚守阵地，不肯退却。最后，在敌人的轮番攻击下，阵地终于失陷，全队官兵伤亡过半，被迫后撤。
31 师北上搜索分队与敌南下进攻之旅在路途中遭遇，在敌强我弱的情势下，中国军队以顽强的斗志，较小的代价，滞阻日军于台儿庄外，初步打破了日军急于南下，抵达运河一线的计划。
台儿庄大捷是抗战爆发后中国正面战场取得的首次重大胜利。在历时半个多月的激战中，中国军队付出了巨大牺牲，参战部队４. ６万人，伤亡失踪７５００人。但也取得了重大战果，沉重打击了日本侵略者的凶焰，极大地鼓舞了全国军民坚持抗战的必胜信心,为抗日战争做出了巨大贡献。
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《台儿庄大捷，蒋介石下了死命令》
选自方永刚：《蒋介石：从溪口到慈湖》
台儿庄名为庄，实际上是一座小城镇，相当于县城。它位于山东南部，在临城与赵墩的铁路支线上，北接津浦路，南连陇海路，西南距徐州约50公里。台潍公路以此为起点，大运河擦庄而过，水陆交通两便，战略地位十分重要。?
蒋介石对即将展开的台儿庄保卫战极为重视。1938年初，韩复榘不战而退，津浦路正面无兵可守，徐州顿形危急之时，蒋介石深恐五战区长官部临时撤退不及，遭遇不测。处于对五战区长官部安全稳妥考虑，曾提出将五战区长官部迁往河南的归德或安徽的亳县，叫军令部研究，并电示李宗仁任择其一。?
李宗仁认为徐州铁路四通八达，尤其通讯方便，为电话、电报网中心，利于指挥作战。况且长官部的迁移，必然影响士气民心，坚持没有迁移。?
台儿庄战役于3月23日开始。蒋介石3月24日亲自到徐州督战。陪同前来的有：副总参谋长白崇禧、军令部次长林蔚、国防部作战厅厅长刘斐等。在五战区司令部，李宗仁向蒋介石、白崇禧率领的参谋团汇报战况：?
“目前，虽然临沂一战，津浦北段敌军左臂已被我张自忠部砍断，但是，敌军沿着津浦线而下的矶谷师团，仍在迅速向南推进。汤恩伯将军在津浦线上与敌人作了一阵抵抗之后，陆续让开正面，退入抱犊崮东南的山区。汤部重炮营则调回台儿庄运河南岸，归长官部指挥。矶谷师团舍弃汤恩伯部而不顾，尽其所有，循津浦路临枣支线而下，直扑台儿庄。敌军总数约4万，拥有大小坦克车七八十辆，山野炮和重迫击炮共百余尊，更有大批飞机助威，徐州城和铁路桥梁、车站已被日军炸得一片稀烂……”?
蒋介石听完汇报之后，他说：“敌人拼命想打通津浦路，沟通南北战场，窒息陇海路，威胁我平汉路侧方，是为了攻占徐州，准备进攻我武汉地区。因此，现在全国战场的中心已经转到了徐州。综合观察整个战局情况，徐州已成为我方战略之凸角，我们理应掌握战机，势在必守，以策万全。我决心再抽调一部分兵力投入徐州战场，扩大战果，并控制黄杰、桂永清、俞济时、宋希濂等精锐部队于豫东归德、兰封一带，巩固第五战区的后方，予敌更大的消耗；争取较久的时间，以便进行武汉守卫的准备工作，而利全局。”?
最后，蒋介石强调说：“第五战区虽然久战疲惫，难以持久，但韩复榘伏法后，人心大快，士气旺盛，有李司令长官的指挥，有后方的大力支持，也不难克服种种困难。我走后，参谋团留在徐州协助李司令长官作战。我想有李司令长官指挥，又有白副总长协助，台儿庄和徐州之战，一定能予敌重创，取得胜利。我在武汉等候你们的捷报！”?
第二天，蒋介石离开徐州前，感觉徐州情形危急，一再问李宗仁：“德邻，你看徐州可以守吗？”李宗仁充满信心地说：“请委员长放心，徐州短期内没有问题。如果我能得到充足的补充，我可能还要打一个不大不小的胜仗！”?
蒋介石不断点头称赞：“好！好！”?
当时摆在李宗仁面前的形势是，第五战区能否在台儿庄、运河一线阻止住日军的攻势，顺利完成鲁南防守作战计划，关系全局。如果日军击破台儿庄、运河一线，徐州即将不保，那样，武汉会战的部署将全盘打乱。以第五战区现有的几支部队衡量，哪支部队能够胜任台儿庄、运河一线的阻击任务呢？李宗仁反复权衡，决定由第二集团军来担任此项艰巨任务。?
第二集团军是国民党军队的一支杂牌部队，其前身是冯玉祥西北军之一部。集团军总司令孙连仲（1893—1990），字仿鲁，河北省雄县人，原是冯玉祥主要战将之一。中原大战后，接受蒋介石的改编，任命为第二集团军总司令。抗战开始后，曾率部在娘子关重创日军。李宗仁对这支部队的历史和战斗力有深刻了解，他认为，孙军为原西北军旧部，最善于防守。
孙连仲接到命令以后，即令池峰城第31师为先头部队，立即驰往台儿庄及其附近地区，先行构筑工事，掩护其他部队陆续集中。此时，守卫台儿庄的国军部队有孙连仲的第二集团军，还有汤恩伯的第二十军团迂回策应。?
台儿庄战役自3月23日开始，至28日，日军在台儿庄一线作战的部队不断增兵，已有步、炮、装甲、骑、工兵等五六千人，其实力远远超过守军。?
台儿庄战况，每天都在牵动着蒋介石的心。日军进攻台儿庄的意志和进攻状况，使蒋介石对台儿庄一线的防御十分担心。29日，蒋介石给李宗仁发去电令：?
“台儿庄屏障徐、海，关系到第二期作战至巨，故以第二集团军全力保守。即有一兵一卒，亦须本牺牲精神，努力死拼。如果失守，不特全体官兵应加重惩，即李长官、白副参谋长、林次长亦有处分。”?
同日，李宗仁再次电令汤恩伯：“着贵军团长应以一部于30日对峄县佯攻，以牵制该敌南下，另以一部速向泥沟、北洛前进，协同孙军团解决台儿庄方面之敌，并极力破坏铁路、公路、遮断峄县与台儿庄敌之联络。若再不听从命令，致误戎机，当以军法严办。”?
第二十军团是抗战爆发后于1937年9月新组建的一个军团，军团长汤恩伯，下辖13、52、85三个军及一个骑兵独立团。该军是蒋介石的嫡系，装备精良。当台儿庄一线国军将士奋力血战，将敌人阻于运河北岸，为聚歼顽敌创造有利条件的时候，汤部却没有按照长官部的部署，迅速南下夹击敌人，而是仍旧在抱犊岗山区逡巡不前。李宗仁三令五申，要其南下，汤恩伯却置之不理。接此电后，蒋介石又致电催促，汤恩伯知军法难违，才被迫督师南下。?
4月3日，各兵团按作战命令发动总攻。蒋介石命令第五战区全体参战部队，“限令4月10日前击退台儿庄当面之敌，首先击退敌人之部队者，赏洋10万元，出力将士从优叙奖，如限期内不能击退该敌，师长以上各级指挥官一律以军法从事。”?
接着，李宗仁司令长官也重申此令，电谓：“委座严令谅已奉悉，本长官亦对首先立功部队加赏10万元，望各努力，勿干法纪。”?
同时，程潜也对第一战区所属在台儿庄参战部队发出命令，宣布奖赏。?
台儿庄血战已经进行了10多天，坚持台儿庄正面抗击日军的国民党“杂牌军”斗志顽强，表现出惊人的战斗力，蒋介石对之赞赏不已，而对汤恩伯第二十军团的表现十分不满，4月5日，蒋介石亲自给汤恩伯下达如下手令：“台儿庄附近会战，我以10师之众，对一师半之敌（日军1个师团22000人，国军1个师10000人）历时旬余，未获战果。该军团各居敌侧背，态势尤为有利，攻击竟不奏功，其将何以自解！即应严督所部，于6、7两日，奋勉图功，歼灭此敌，毋负厚望。”这无疑是对第二十军团作战不力、犹豫不决的严厉指责，和对其完成台儿庄作战任务定下的最后期限。汤恩伯接电，立即转饬所属各部，务必奋勇杀敌立功，按期歼灭顽敌。?
4月6日，31师向庄内日军濑谷支队大举反攻，日军力战不支，当夜逃离战场。4月7日，坂本支队仍在庄内顽抗，在中国军队夹击下，已伤亡惨重，乃于当夜烧毁弹药，突出台儿庄，向北溃逃。?
台儿庄战役从临沂阻击战算起，前后近一个月，中国守军以伤亡近2万人的代价，击溃了日军精锐部队第五、第十师团对台儿庄的进攻，歼敌1万余人，取得了抗战以来空前的大捷。?
4月7日，蒋介石向全国发表通电，指出：“此次台儿庄之捷，幸赖我前方将士之不惜牺牲，后方同胞之共同奋斗，乃获此初步之胜利。今后要更坚毅沉着，奋斗到底！”并拨款30万，派俞飞鹏赴台儿庄前线慰劳。?
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