和杰佛逊纪念堂一样，林肯纪念堂也座落在波托马克河畔。以华盛顿纪念碑为中心，杰弗逊纪念堂和北面的白宫形成一条南北轴线，而林肯纪念堂和国会大厦东西相对。华盛顿纪念碑以东，密集排列着政府各部门的行政大楼和著名的国家博物馆群（the Smithsonian Museums），凸显出政治文化中心的庄重气氛；华盛顿纪念碑以西，则是开阔的草坪，林带和公园，尤其是华盛顿纪念碑和林肯纪念堂之间的倒影池（Reflecting Pool），使高耸入云的纪念碑和庄严肃穆的纪念堂交相辉映，令人流连忘返。
 如此安排林肯纪念堂和华盛顿纪念碑，是颇见设计者匠心的。这两位总统在美国历史上占有特殊的重要地位。在美国历史上，如果说华盛顿是马上打天下的开国元勋，林肯则是下马治天下的总统。看到这两座建筑，您不仅会不由自主地感到震撼，而且能够掂量出两位总统在美国人民心中的分量。 
林肯是美国南北战争时期的总统，因维护国家统一，废除奴隶制而成为美国人民心目中的伟人。
1809年2月12日，亚伯拉罕•林肯诞生于肯塔基一个平民家庭，小时候吃过不少苦，就是没条件上学，是个典型的苦孩子出身。您甭看他总共只上过一年学，却勤奋好学，全凭自学，长大后成为一名出色的律师。 林肯虽然其貌不扬，但口才极佳，作为主持正义的律师，名声远播。1834年，年仅25岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，从而走上从政道路。不久，便脱颖而出成为州议会辉格党领袖。1846年，他当选为美国众议员。 19世纪上半叶的美国，工商业经济开始在北方出现大发展的趋势。然而，南方的大种植园经济依靠广大黑人奴隶的劳动和低廉的价格垄断了工农业原料市场，严重阻碍北方工业的发展。 奴隶制使整个美国社会存在着严重的社会危机。苦孩子出身的林肯早年当过水手，曾亲眼目睹过南方城市新奥尔良的奴隶拍卖市场黑人奴隶戴着脚镣手铐像骡马一样被人买卖。因此，他发誓，“等我有了机会，一定要把这奴隶制度彻底砸烂”。 1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的人士成立了共和党。两年后，林肯加入共和党并很快成为该党的一名政治新星。1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，并与道格拉斯（Douglas）在竞选伊利诺伊州国会参议员时就奴隶制问题进行了七次大辩论。一时间林肯在全国赢得了巨大声望。 1860年5月，共和党全国代表大会在芝加哥召开，通过了限制奴隶制扩展的纲领，林肯作为废奴主义的领军人物被推选为总统候选人，并于11月6日成功地当选为美国第16任总统。 林肯当选总统后所面临的巨大挑战就是国家分裂。在林肯于1861年3月举行就职典礼时，南方七州已发动叛乱，脱离联邦，并组成南方联邦政府，企图分裂美国。尽管林肯在其就职演说中向南方提出和解，终无济于事。4月12日，叛军挑起了内战。 美国内战是对年轻的合众国的一次严峻考验。战争初期，叛军攻势咄咄逼人，林肯面临巨大压力。然而，他以自己坚强的意志顶住了一切压力，决定用 武力维护联邦统一。作为战争的领导者，林肯殚精竭虑，一心为国，很快扭转劣势。 1863年1月1日，林肯 总统宣布了《解放宣言》，使美国所有的奴隶从法律上获得了自 由，允许黑人参加联邦军队。由于林肯在维护国家统一，废除奴隶制方面的巨大贡献，1864年11月，他战胜民主党候选人麦克雷伦（McClellan），第二次当选为总统。1865年4月9日，叛军投降，美国内战终于结束，以林肯为首的北 方获胜。它不仅标志着奴隶制在美国的最后灭亡，也预示着美国资本主义经济的快速发展。 内战结束后，战后重建尚未开始，悲剧就发生了。1865年4月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是同情南方的精神错乱的演员约翰 威尔克斯•布斯（John Wilkes Booth）。第二天早晨，林肯去世，时年56岁。林肯去世后，他的遗体经过解剖后，在14个城市供群众凭吊了两个多星期，先后有150万人瞻仰了他的遗容。最后，他的遗体被安葬在他的家乡伊利诺伊州的普林斯菲尔德（Springfield）。 林肯不仅在美国人民心目中占有崇高地位，也受到世界各国人民的敬仰。他的葛底斯堡演讲风靡世界。国父孙中山先生曾坦言，他的“三民主义”来自林肯“民有，民享，民治”的思想。马克思也曾评价他说：“……在美国历史和人类历史上，林肯必将与华盛顿齐名！” 
美国国会在南北战争结束不久的1867年，就成立了个专门机构--the Lincoln Monument Association，想给林肯造个碑纪念纪念。但是，给林肯造个什么样的碑，的确是件伤脑筋的事。美国人不会听马克思的话，说林肯和华盛顿齐名，在华盛顿纪念碑旁边再树个碑，那不像话。用什么方式纪念林肯，一直争论不休。最终，还是决定给林肯建座纪念堂，让华盛顿和林肯各得其所。 这么一耽误，林肯纪念堂拖到了1914年才正式施工。
林肯纪念堂是一座酷似巴特农神庙式的大理石建筑，三十六根大理石柱代表林肯遇难时联邦的三十六个州，建设纪念堂时美国四十八个州的州名则镌刻在顶部的外墙上。 林肯纪念堂给人的感觉很像林肯，朴实无华，历久弥坚。看着这些大理石柱，不禁联想起前几年在希腊看到的巴特农神庙。两千多年了，还在那戳着，历经风雨，巍然屹立，向人们展示古希腊的灿烂文明。当时曾问导游，为什么那些大理石圆柱能够纹丝不动挺立两千多年？风吹日晒就不用说了，地震呢？导游说因为石柱中心都灌了铅，内心比外表更结实。但是，二战时期，希腊军队制造枪弹，缺铅，曾经从石柱里弄出不少铅来。 手摸着林肯纪念堂的石柱，我真心希望这座建筑能够避免巴特农神庙的命运，永世长存。
进入林肯纪念堂，首先映入眼帘的是林肯总统的坐像。这座高19英尺宽19 英尺的大理石雕像是由著名雕塑家Daniel Chester French设计，并由意大利移民到纽约的石匠皮西瑞里（the Piccirilli Brothers）兄弟亲自制作的。
林肯坐像上方的墙壁上镌刻着五行大字： IN THIS TEMPLE AS IN THE HEART OF THE PEOPLE FOR WHOM HE SAVED THE UNION THE MEMORY OF ABRAHAM LINCOLN IS ENSHRINED FOREVER 在这座殿堂内 正如在人民心中 为了人民他拯救了联邦 亚伯拉罕.林肯 永垂不朽 坐在椅子上的林肯好像没有丝毫歇息的意思，俩眼盯着远处的华盛顿纪念碑，左手握拳，右手自然平放于椅子扶手之上，随时准备从座椅上站起来的劲头儿。从他用左手攥拳头的细节看，林肯可能是左撇子。美国人左撇子多，用左手写字的人尤其多。 看着林肯的坐像，不禁浮想联翩。我想起当年马丁路德金博士站在林肯像前发表“我有一个梦想”的演说时激动人心的场面，想起八十年代末那个阴凉的夏天，我和同学冒雨站在林肯纪念堂前台阶上的情形，......
纪念堂南面墙壁上刻有林肯第二次就职演说的文字。 纪念堂北面的墙壁上，则刻着林肯《葛底斯堡演说》全文，这是我上大学时反复背诵过的经典范文。今天，再一次认真通读一遍，依然朗朗上口，更觉字字珠玑。这不仅仅因为这篇演说稿文字简约，一气呵成，更重要的是林肯倡导的民主政治理念已经深入人心。 | 
