地中海北 （五） 地中海之中途島 一 馬爾他

马耳他共和国，居地中海中心位置，北靠意大利，希临突尼斯，南望利比亚，首都乌莱塔，是欧盟诸国中最小的一个。

地中海比邻的岛屿，由于其地理位置的重要性，大都曾经受过罗马、西西里、意大利、西班牙、圣约翰骑士、法兰西、希腊或者穆斯林的影响，然而在马耳他，无时不见大英帝国的影子。虽然日不落帝国没有了往日的辉煌，可老牌海洋强国队伍里，一定不能没有英国。

一八一四年，通过英法合约，马耳他成为大英帝国的一部分，一度是英国地中海舰队的总部和转运站。一八六九年，苏伊士运河开通以后，因为马耳他位于直布罗陀海峡与埃及亚历山大的半中腰，叙成为英国通往印度的重要经贸运输线据点。

一战期间，大量伤员被送至马耳他救治，因而马耳他就有了“地中海护士”的美称。

二战前，马耳他首府乌莱塔，曾经是英国皇家海军地中海舰队的总部，畏于离欧洲大陆太近，和可能来自欧洲的空袭，舰队指挥部在一九三七年搬到埃及亚历山大港。

马耳他濒临西西里岛，二战期间遭受轴心国意大利和德国的狂轰滥炸，它也是英国和盟国截听敌方电讯和反潜的重要基地。

英王乔治六世一九四二年授予马耳他乔治十字勋章，以表彰马耳他在二战中的英勇，至今马耳他国旗上仍有乔治十字徽章。一九六四年英国国会通过法案承认马耳他为独立的英联邦王国，名义上伊丽莎白二世仍是国君，一九七四年马耳他宣布共和，不再是王国，但保留英联邦成员国地位。

我们的邮轮仅停靠乌莱塔港九小时，上岸后我们打算就在首都附近转转。最便利的交通工具，当是一日通票的敞篷公交观光客车，随时上下，概括全城主要热点。后来发现这家汽车公司，是家连锁公司，在其它欧洲城市同样可以见到她的服务，并且可以享受九折票价。

印象最为深刻的乌莱塔，要数大法师的宫殿，有点紫禁城的味道。这座城堡构造的城中之城，街面异常干净整洁而又宁静，观光马车在市内穿行时，清脆的马蹄声，把人带回久远的年代，与小巷内停放的高档轿车并不矛盾，画面依然协调。同一色调的建筑，并不给人单调的感觉，倒是岩石的坚硬，与人气度不凡及宏伟之感。

大法師的宮殿院牆

这样坚固的城池，让人联想。这些欧洲皇室或者骑士修建的宫殿、要塞和城堡，择地势险要，凿岩石以成卡首，居高俯视城市居民区，依山傍海，别说抵御外敌，就算内患也难成大事。

清靚小街

毛泽东的文化革命，在欧洲这些地方一定无法成功，单凭红卫兵小将的一腔热血和勤劳的双手，要想砸毁岩石建造的四旧，比毁掉中国传统的庙宇不知要难多少倍。古城旧貌之所以保留上百年，始建者其实心中有数。

据说马耳他特产玻璃，材料特殊不说，加工技术与艺术造诣堪称一绝，质地优雅，宛如大理石一般。

馬爾他玻璃

城中纪念二战一座公园，香花庭院给人印象一般，胡乱几张照片过后，发现了免费无线网络的踪迹，正如久旱逢甘霖，大家坐在园中长凳上，便不抬屁股。朋友迫不及待开始微信远在北美还沉睡于美梦之中的女儿和母亲，其实再走几步，靠近公园北面的建筑物，空中的信号更加强劲，抓住一丝信号的朋友不肯挪窝，生怕那丝无线微信，随时溜掉。

微信，有时带来的不全是高兴，尤其出外度假的休闲时光。这不，我的短信传来房客投诉，洗衣机无热水、烘干机无热气，赶快回复，人在欧洲，身不由己，自求多福吧。

朋友的烦恼则是空调，女儿被梦中唤醒，虽说是神志恍惚，可也没忘了告诉老爸，结果朋友便开始遥控指挥，处理应急事件，暂时忘了自己还在马耳他乌莱塔二战纪念公园。

二戰紀念公園

马耳他也以海滨的沙滩闻名，敞篷观光车带我们到乌莱塔北郊的金色海岸转了一圈。有人裹着浴巾上车落座，旁观者询问水温如何，据说还是偏凉。金色海岸附近建了不少酒店供旅游者下榻，也有一些公寓，是某些富人的行宫。

希爾頓飯店