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同舟共进:中国到底有多少“穷人”

(2009-08-28 10:40:02) 下一个

同舟共进:中国到底有多少“穷人”

       按中国自己的标准,中国每33个人里才有一个“穷人”;而按美国的标准,美国每10个人里就有一个“穷人”——这样的结论,不那么令人信服吧。

中国到底有多少“穷人”

       2004 年3月23日,世界银行在中国举办中外记者招待会,国务院扶贫办主任刘坚宣布:中国贫困人口已由1978年的2.5亿下降到2900万。但世界银行副行长弗兰妮当场表示,(根据世界银行掌握的数据)中国贫困人口是由1978年的6.34亿下降到2003年的2.1亿。

      记者们窃窃私语,相互询问:中国的贫困人口到底有多少?为什么两个权威机构提供的数字如此悬殊——整整相差7倍!

      事后,刘坚解释道,世界银行的贫困标准是按“每人每天生活费不低于1美元”计算的。这一标准考虑的是“收入”问题,国务院扶贫办的贫困线标准则主要考虑“支出”问题。中国的贫困人口一般都有自己的承包地和住房,这两者均不需支付租金。

      显然,中国的贫困标准是只能维持基本生存的最低费用标准,与国际标准有很大差异。然而,疑团不仅没有消除,分歧反而越来越明显。过去罕为人知的一些数据逐渐浮出水面:世界银行1996年、2002年的报告中对中国贫困人口的估计与我们也有显著的差异。

     看来,“什么是贫困”这个问题首先要搞清楚。

     对 “贫困”举世公认的定义是:“基本需求持续地不能得到满足的一种状态”。那么,什么是基本需求呢?应是免于饥饿,有像样的蔽体衣物、居所,疾病可以得到医治等。不同国家甚至一国内不同地区,由于各方面的差异,“基本需求”会有所不同。比如热带地区对于衣物、居所的要求低一些,但疾病就医的要求高一些。基本需求也应包括社会文化权利(教育、就业)等,但这类权利与各国或地区的发展水平相关,难以硬性统一规定。那么,应如何衡量“贫困”呢?这就必须制订“贫困线”的标准。选用人均消费水平或收入作为指标是最简单、最直观的办法。

     当然,各国情况有所不同,那为什么还需要国际标准呢?因为这有利于进行国际比较,准确掌握全球贫困人口的分布,有利于确定扶贫战略,合理分配资源,把有限的援助资金送到最需要的地区,也有利于客观衡量各国扶贫工作的进展。

     世界银行以1985年的美元购买力为基准,利用购买力平价法提出国际贫困线标准为“人均每天1美元”。考虑到近年物价水平和各国经­济的发展变化,2008年世界银行将贫困线标准调整为人均每天1.25美元。

     此外,发展中国家和发达国家的贫困线标准当然不一样。“1美元”标准是针对发展中国家的,又称“最低贫困线”或“非洲贫困线”、“赤贫线”。而中等发达地区的贫困线标准一般是其两倍,如巴西为“人均每天2美元”。(以上资料由世界银行特派员翟华先生提供,并经过多方核实,特致谢意。)

数字怎能“变魔术”

      笔者近20多年来一直从事“文化人经­济生活”和“人民币时代社会生活状况”的研究和著述,根据我所接触的资料,提出如下质疑——

      早在2005年,如按国家的标准把农村贫困线固定在年收入683元,那么当年农村贫困人口就只有2365万人。但按实际情况设身处地想一下:每人年收入 683元,也就是每天只有1元8角7分的生活费,能过什么样的日子呢?这要包括衣食住行的费用,还要包括再生产的费用,在当时的物价水平下根本无法保证温饱。如此不顾事实地奢谈“中国贫困人口只有2365万”,能说服Ë­呢?

      近年有些专家建议:在下一个扶贫十年计划(2011~2020年)设定“发展贫困线”为每人每年人民币1147元,这也就是刚够温饱、刚能维持衣食住行的最低费用。

      如按这一标准,贫困人口就是8000多万;如按国际通行标准,中国贫困人口实际上为3~4亿左右。

      看来,中国到底有多少穷人还是一笔糊涂账。

      这么多年来,我们在说明经­济发展成就时,总不忘公布减少了多少贫困人口。据《中国发展报告2007》,中国贫困人口仅占总人口的3%;而同一时期美国政府宣布美国的贫困人口(低收入人口)占总人口的10%。也就是说,美国10个人里就有一个是“穷人”,而中国33个人里才有一个“穷人”。虽然美国的“低收入”指的是发达国家社会中的相对贫困,但这样的结论怎么说也不那么令人信服吧。

     实际情况如何呢?我们必须正视如下事实:1985年我国贫困线标准为年收入200元,相当于城镇职工4个月的平均工资,可买140~150斤猪肉;而2007年的贫困线标准为年收入1067 元,仅相当于城镇职工半个月的平均工资,只能买到约70斤猪肉。以这样的低标准来评估当前的贫困人口数量,绝对数当然会大大缩小。但这种数字“魔术”有多大的实际价值呢?

      笔者与一些专家学者讨论过这一问题,我们有充分理由估计:我国农村贫困人口实际上为2~3亿(比较保守的数字,有的专家估计不少于3亿)。

      统计数据是绝对马虎不得,不能人为干预、调节的,否则如何能够据此作出科学的决策?改革开放30年来,中国扶贫工作取得的巨大成就是Ë­也无法否认的,而实事求是地弄清中国贫困人口数量,即使发现比现在公布的增加了,我们脱贫工作的成就也不会因此打折扣。国际乐施会资深政策顾问斯图亚特就曾对中国给予高度评价,她说:“我们在中国看到大量人口脱离贫困状态。尽管世界银行修改后的数字也上调了中国贫困人口的数量,但是这不能否定中国有众多人口脱贫的事实,这当然是一个好消息。”

      2008年按照购买力平价法计算的国内生产总值,中国已高居世界第二位;另一方面,按照国际贫困线标准计算,中国的贫困人口数量亦居世界第二位,仅次于印度。

     不由想起一句名言:“革命尚未成功,同志仍需努力!”

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