财经观察之246 --- 美元霸权还能维持多久？

国际经济自由化或者全球化在任何时候都只能是以比较优势论为里、以民族国家
时代各国利益的妥协为表的一个远远达不成共识的乌托邦。５月中旬，一向以自由贸
易旗手自居的美国在保卫本国国际收支的名义下相继宣布对从中国进口的七类纺织品
设立进口限制。在中国宣布对中国７４类纺织品征收４００％的出口税之后仍不能让
美国、欧盟等西方国家停止采取进口限制措施的情况下，中国又于本周宣布对８１类
纺织品停止加征关税。一向孤傲而又不识亚洲复杂的意识形态、地缘政治和文化传统
生态的《远东经济评论》认为，中国与西方尤其是美国的经贸争端将成为中国最近１
２至１８个月内的最大看点。

　　以战后６０年的大时间尺度衡量，美国尽管依然是世界经济的主导国家，但已然
不是战后初期至２０世纪六七十年代世界经济的绝对霸权国家了

　　实际上，中美经贸争端升级反映出这样一个根本现实和事实，即自冷战结束美国
相继将人权问题、意识形态问题、台湾问题、香港问题、中国军事力量发展问题作为
美国对华政策的博弈前沿但效果均不明显之后，又积极筹划将经贸问题作为美国制华
的一次大规模的政策突围的企图或者野心。同时，以战后６０年的大时间尺度衡量，
中美经贸争端升级，连同２０年之前的美日贸易战以及欧美间或存在的贸易龃龉也从
一个侧面说明，美国尽管依然是世界经济的主导国家，但已然不是战后初期至２０世
纪六七十年代世界经济的绝对霸权国家了。

　　布雷顿森林体系时代美国的经济霸权

　　战前习惯于每天吃３０００卡路里热量的食物的德国人，战后只能得到官方配给
的１５００卡路里的定量了。１９４６年至１９４７年的那个一个世纪以来最寒冷的
冬季，鲁尔工业区每人每天的定量下跌到了６００至７００卡路里。

　　战后像这样吃了上顿没下顿的不只是德国人。第二次世界大战使人类遭受了史无
前例的浩劫，尤其是欧洲和亚洲的许多国家，经过这次战争洗劫，经济遭受严重破坏
，财富大量流失，民生凋敝，国力衰竭。德、意法西斯和日本军国主义因战争失败，
经济遭受重创，英、法等国虽为战胜国，但也损失惨重，经济实力大为削弱。唯有美
国在战争中增强了实力，增加了财富。据统计，二战期间作为“民主国家的兵工厂”
，美国的“生产奇迹”达到了难以置信的地步。美国的国民生产总值从１９３９年的
８８６亿美元猛升到１９４５年１３５０亿美元。黄金储备达到２００亿美元，几乎
占世界总储备的２／３，对外贸易占世界贸易的１／３。

　　在这种经济上处于绝对优势地位的背景下，美国作为资本主义的盟主粉墨登场了
。为此，美国一方面领导着相对削弱的资本主义经济的复苏，另一方面着手重组以本
国为中心的资本主义世界经济体制。前者的典型代表为马歇尔计划及美国对不发达国
家的经济援助，后者则为至今仍是世界经济主要架构的国际货币基金组织－世界贸易
组织（关贸总协定）机制。

　　１９４８年中期至１９５１年实施的马歇尔计划对于欧洲的复兴起了至关重要的
作用。但作为一种“回报”，美国却借此机会加强了对欧洲的影响，获得了使本国商
品和资本自由地进出欧洲的条件，并形成了有利于本国的国际分工结构。

　　１９４４年７月，在美国的倡导下，４４个国家的代表聚首美国布雷顿森林，签
署了关于金融、贸易及战后复兴的《布雷顿森林协定》，并据此建立了ＩＭＦ和ＧＡ
ＴＴ。布雷顿森林体制不仅确立了以美元为中心的固定汇率制的资本主义世界货币体
系，同时也最终确立了美元在世界货币体系中的主导地位。布雷顿森林体制的形成，
是美国在国际事务中确立其经济霸权地位的重要标志。据统计，尽管布雷顿森林体制
使战后世界贸易以极快的速度增长，１９４８年已恢复到战前水平，到２０世纪５０
年代末已达到战前的两倍。但最大的受惠者仍然是美国，在这一个时期，美国对所有
的地区全面出现入超，从全球吸纳了巨额的资金。

　　世界经济体系多极化时代美国经济的衰落与复兴

　　１９７３年夏天，全美各地出现了肉类紧缺。１０月，埃以战争爆发，石油危机
降临，美国各地的加油站前，汽车排起了长龙。道琼斯指数很快跌到了１０００点以
下，并至这年年底，跌到了８００点以下。而此时揭露出来的“水门事件”使得原本
就充满了不确定性的经济变得更加动荡不安。

　　事实上，从２０世纪５０年代末期开始，美国的经济地位就已经大不如从前了，
并几经衰落和复兴的回转与曲折。从２０世纪５０年代末至７０年代初，西欧的经济
发展速度比美国快，日本的经济发展速度更快，欧洲各国和日本同美国的经济差距逐
渐缩小，美国的经济优势逐渐削弱。１９７１年美国开始出现贸易逆差，从而结束了
自１８９３年以来一直保持贸易顺差的局面。同时，２０世纪６０年代后期，国际金
融市场上不时出现抛售美元和抢购黄金的风潮，美元危机频繁爆发，并于１９７１年
１９７３年先后两次贬值，从而宣告了布雷顿森林体系的瓦解。

　　进入２０世纪８０年代，随着欧洲经济共同体的不断扩大和发展，以及日本经济
实力的迅速增强，美国一国独断专行的政策已越来越行不通，资本主义世界在经济上
开始形成多极化局面。２０世纪８０年代初，美国经济经受了战后最严重的经济危机
的打击，连年出现巨额贸易逆差。在对外投资方面，日本连续几年超过了美国成为第
一投资大国，由于外国在美国的投资额超过了美国在海外的投资额，致使美国从１９
８５年起由债权国变成了债务国。正是在这种背景下，美国经济走向衰落的言论应运
而生，接着，美国和各国的重要媒体大量报道了关于美国经济究竟是趋于“衰落”还
是处于“复兴”的针锋相对的观点。

　　然而，２０世纪９０年代初期的经济危机之后，美国经济的发展却出现了转机。
经过２０世纪８０年代以来的经济结构改革和产业调整，美国以信息技术为核心的高
技术产业获得了迅速发展，汽车等传统工业的技术装备有了极大的改进，管理模式也
有了很大的变化，产品的国际竞争力大大增强。从１９９１年第一季度末美国经济走
出谷底以来，美国经济持续增长，通货膨胀率已降至３％以下，新增就业人口达到了
１２００万左右，失业率降至２０多年来的最低水平，２００４年下半年的失业率还
不到５％。企业利润连年增加，股市兴旺，仅从１９９５年以来，股价就上涨了一倍
左右。

　　美国的超级大国称号能在新世纪保持多长时间

　　１９９８年７月１７日，道琼斯指数以９３３７．９８点创下历史新高，而且一
周之内三次攀升到历史最高点，纳斯达克更是由于微软公司、ＳＵＮ等高科技尖端行
业企业的经营业绩远远超出证券市场的预期，于同年７月８日创下了２００８．７６
的连续最高值。

　　２０世纪９０年代以来，迅猛无比的信息技术革命和经济全球化浪潮，除了使美
国增加了财富之外，更进一步改变了世界经济的格局，并使美国、欧洲和日本三个资
本主义经济中心之间的经济实力对比发生了有利于美国的变化。２０世纪８０年代日
本那种咄咄逼人的经济攻势似乎已成往事，而那些一度大叫大嚷并预言日本即将取代
美国成为世界头号经济大国的喧嚣声也慢慢寂静下来了。这种戏剧性的变化是如何发
生的？美国是如何在短短十几年中使自己的经济重新恢复生机的？这确实是一个值得
深入思考和潜心研究的重要问题。

　　如果说在２０世纪８０年代，日本在经济上曾是美国的主要挑战者，那么在进入
２１世纪之后，谁又会成为超级大国美国的主要竞争对手呢？是２０世纪９０年代以
来虽一直处于经济呆滞状态和衰退边缘、但却依然是世界第二大经济大国和世界最大
的债权国的日本吗？还是耶鲁大学管理学院院长杰弗里？加滕所认为的那样“欧元将
使欧洲成为超级大国并对美国的经济超级大国地位构成严重挑战”、但最近却被法国
公民“说不”而使得统一前景显得黯淡的欧盟吗？或者是被美刊渲染为“中国世纪”
，但拥有１３亿人口、国民生产总值其实只与意大利相当，离美国的经济总量１８９
３年即成为世界第一仍很遥远的中国吗？再或者这个挑战者就是美国自身ＤＤ一个拥
有财政赤字创下新高、对外贸易赤字创下新高、社会保障体系改革举步维艰、社会贫
富差距加大、“金融看涨、实物看跌”的产业中心化现象日趋严重的经济体吗？

　　享有世界性声誉的耶鲁大学教授保罗？肯尼迪认为，大国兴衰的标准是综合国力
的强弱，而在综合国力中最重要的是经济和科学技术的发展。经济和科学技术的对一
国的国际地位起着决定性的作用。以此为参照考量美国的经济地位，可以发现，尽管
在战后６０年中美国的经济地位已经相对衰落并仍将随着全球经济的发展而继续衰落
，但美国仍然具有相当的发展潜力。

　　首先，美国的人口构成，无论是年龄构成，还是全面素质，均有明显优势；其次
，在科技方面，美国只要能很好发挥多元化体制的潜力，仍可在相当长的时期内保持
和发挥在技术和市场前沿优势。美国仍然是全球交易体系的枢纽，是世界范围经济增
长的引擎，美元仍然是主导的国际货币。在可以预见的相当时期内，美国将继续是西
方联盟体系的轴心和全球经济的中心，而美国也将以其软实力为基础，保持其在世界
多极格局中的优势及主导地位