绿色石柱

第33章 莼菜

　　莼菜又名水葵、马蹄草、湖菜，属睡莲科多年生宿根水生草本植物。《诗经》中称莼菜为“茆”。陆机疏曰：“茆与荇菜相似，江南人谓之莼菜。”莼菜是珍贵的水生蔬菜，是第三纪植物区系的残遗珍稀种源，其在中国的种植历史可上溯到南北朝，东南沿江沿海早有种植。据历史记载，晋朝有位叫张翰的官吏，在北方想起江南的莼菜羹，便弃官还乡，留下了“莼鲈之思”的千古美谈。因此，人们把莼菜比喻为思乡之物。莼菜以幼嫩茎梢和水中的初生卷叶为食用部分，由于它裹有一层琼脂般晶莹的胶质，口感滑润，为其他任何蔬菜所不及，堪称一绝。在我国，莼菜很早就被奉为珍贵食品，作朝贡之用。《齐民要术》称：“诸菜之中莼为第一。”所以，莼菜历来和鲈鱼、菱白同列江南三大名菜，驰名中外。

　　莼菜

　　莼菜以嫩茎叶供食用和药用。李时珍在《本草纲目·莼》的“集解”中介绍：“莼，生南方，湖泽中最易生……其性逐水而滑……柔滑可羹……五月叶稍舒长者，名丝莼。……味甘寒，无毒。治消渴、热痹、厚肠胃、安下焦、逐水、解百药毒并盅气。”李时珍还将莼菜作为一味药物用来外敷治恶疮痈疽。

　　莼菜的嫩叶及分泌的黏液含有多种营养成分，其中以含锌量最高，为植物中的“锌王”。研究表明，每100克鲜莼菜含蛋白质745毫克、总糖290毫克、铁0.47毫克，并含多种维生素、矿物质、胶质以及氨基酸等。莼菜性寒，有清热解毒、增强免疫力、防治癌症等作用。据日本报道，莼菜叶背分泌的一种类似琼脂的黏液，含大量多糖，对实验动物的某些移植性肿瘤有抑制作用。国内报道，莼菜含的杂多糖是一种较好的免疫促进剂，它不仅能增加免疫器官——脾脏的重量，而且能明显地促进巨噬细胞吞噬异物的功能。临床上，大多数患有恶性肿瘤的病人的巨噬细胞功能显著下降，而莼菜所含的多糖通过人体的中介作用，可以强化机体的免疫系统，增强免疫功能，达到防治癌症的目的。

　　莼菜简包装产品

　　20世纪80年代以前，莼菜主产于江苏太湖地区和浙江西湖地区。在1989年以前，江浙莼菜年产量在1 200吨左右，80豫以上出口日本。

　　1991年，原石柱县黄连总公司双河分公司从湖北省利川市福宝山药材场引进莼菜种苗，利用烂草坝挖成池塘种植10亩莼菜，经过精心管理，当年收获成品莼菜2 000公斤、莼菜种苗5 000公斤。从此，莼菜在黄水地区落户生根。1997年，黄水镇莼菜种植规模已发展至3 000亩，亩平最高收入达到3 000多元以上，至2002年，黄水镇万胜村、三坝村、田湾村开始成片规模种植莼菜，建成莼菜基地和观光农业园区。次年，黄水、石家、冷水等乡镇种植莼菜5 000多亩，收获鲜莼菜4 000多吨，加工精品3 000多吨，产品远销新加坡、日本、韩国等东南亚国家。目前，莼菜已成为山区农民脱贫致富的支柱产业，石柱县也成为全国最大的莼菜生产基地。