绿色石柱

第32章 辣椒

　　辣椒属茄科辣椒类食、药用作物，原产中、南美洲，又名番椒、海椒、辣子、辣茄等。约于明代末年(17世纪40年代)传入我国，至今已有300多年历史，是我国栽培面积最大的蔬菜作物之一。

　　辣椒富含维生素和多种人体所需碱、酸，它的维生素C(Vc)含量在蔬菜中居首位，是番茄的7~15倍。它还含有丰富的辣椒碱、二氢辣椒碱、高辣椒碱、酰香黄兰胺、隐黄素、辣椒红素、辣椒玉红素、胡萝卜素等色素物质和柠檬酸、酒石酸、苹果酸等有机酸，辣椒的种子内含有龙葵碱、茄碱、茄边碱等生物碱。

　　辣椒味辛辣，是人们不可或缺的调味佳品。此外，辣椒还具有很高的药用价值。据古代医书记载：辣椒能“温中下气，散寒除湿，开郁去痰，消食，杀虫解毒，治呃逆，疗噎膈，止泻痢，祛脚气。”

　　石柱属亚热带季风湿润气候，年平均温度16.5益，年日照1 350小时，四季分明，冬暖春早、盛夏炎热，极利于辣椒红熟和辣红素形成，是传统的优质辣椒产地。三益辣椒个大饱满，鲜红亮丽，口感丰满，早在20世纪50年代就出口日本、韩国和斯里兰卡，闻名中外。20世纪70年代，该乡辣椒种植面积已达3 500余亩。

　　土家族人种植辣椒经验丰富。辣椒也是石柱传统的经济作物。2000年，石柱开始规模化、产业化发展辣椒种植。当年，县政府从贵州、山东引进市场行情好的优质辣椒种子，在传统辣椒基地三益乡试种500亩，开始辣椒规模化种植，获得丰收。次年，县政府邀请西南农业大学教授、蔬菜专家林德清到石柱指导辣椒生产，在三益、悦崃等乡(镇)种植辣椒5 600亩，再获丰收。在此基础上，2002年，辣椒种植范围延伸到了8个乡、镇，种植面积达到2万亩，大量优质辣椒销往重庆、成都等饮食业发达城市，创下了石柱优质辣椒的良好信誉。2003年，全县种植优质辣椒5.06万亩，成为重庆市最大的辣椒生产基地。2004年，16个辣椒生产基地乡(镇)共种植“朝天尖椒”、“朝天圆椒”、“二金条”等品种10.25万亩。2005年，辣椒种植面积已突破16万亩，产鲜椒13万吨。2006年2月18日，重庆市王鸿举市长提笔，为石柱辣椒书写“石柱红”。

　　朝天椒

　　2005年，注册了国内首枚以辣椒为名的“三益”牌商标。同年7月29日，“中国·重庆辣椒订购洽谈会”在石柱举行，来自重庆、成都、武汉、东莞等地的100多家企业、协会负责人经过品尝、检验，普遍对石柱辣椒十分满意，并当场签下了6万吨的订购合同。如今，重庆市小天鹅火锅集团、德庄集团等入驻我县建厂合作，陶然居餐饮集团等知名企业也与石柱建立了长期的原料购销合作关系。

　　石柱辣椒色泽鲜艳，外观漂亮，肉厚、香浓、脂肪多、辣味鲜，深得全国各地餐饮行业和调味品、食品加工企业及消费者青睐。