肯德基——小厨房里的大世界

第五节　从店长到州长

　　要冒一次险！整个生命就是一场冒险。走得最远的人，常是愿意去做，并愿意去冒险的人。

　　——卡耐基

　　约翰·布朗，1933年出生在肯塔基州的列克星敦市，父亲是一名著名的律师。或许是受到了父亲的影响，他一直喜欢挑战自我，追求新的人生高度。

　　约翰·布朗是将肯德基从肯塔基州推向世界的功臣，他的一生与肯德基的创始人哈兰·山德士一样充满了传奇色彩。约翰·布朗从事过五花八门的职业，从一个推销员起家，后来竟然当上了肯塔基州的州长。他的人生信条是：当你不知道你面前的一扇门是不是开着的时候，推一推就知道了。

　　约翰·布朗毕业于肯塔基州立大学，获得了文学学士学位，又用3年的时间，修完了法学学士学位，并在同年获得了律师资格。

　　在肯塔基大学，约翰·布朗是一个风云人物，因为入学前他就已经自食其力，不同于那些被父母供养的尚属稚嫩的学生了。成为肯塔基大学的学生之前，约翰·布朗曾经做过伊莱克斯真空吸尘器的推销员，而且销售量在公司名列前茅。入学后，约翰·布朗迅速地找到了新工作，他担任了学校的大英百科全书分店经理。在职期间，他曾经创下了全美大英百科全书销量的冠军纪录，年收入高达两万多美元。正是靠着自己的勤工俭学，约翰·布朗完成了自己的学业。

　　毕业之后，约翰·布朗面临着职业选择的问题，他决定先做律师行业，以此来丰富自己的阅历和人生经验。无比精明的约翰·布朗做了一个聪明的选择，他认为自己不过是一个涉世未深的毛头小子，顾客未必会信任自己，所以他拉来了自己的父亲，成立了“老布朗和他的儿子”律师事务所。约翰·布朗的想法果然奏效，事务所业务不断，而约翰也迅速地适应了新角色，很快就能自己独当一面，成为一个成熟稳重的律师。没过多久，事务所的招牌就改为了“布朗和他的父亲”律师事务所。虽然只是语序上的小小变化，但是从中可以看出约翰·布朗角色的变化。

　　几年之后，约翰·布朗离开父亲的律师事务所开始经商，因为他结婚生子，有了自己的家庭。他和妻子共同经营了一家烧烤店，由于风味独特，所以客流量很大，收入也不菲，这让约翰·布朗看到了烧烤及快餐业的巨大商业潜力。

　　1964年，刚过而立之年的约翰·布朗慧眼识珠，联合自己的投资人，从肯德基的创始人哈兰·山德士上校手中，以200万美元买下肯德基公司的股份。或许是出于一个商人的敏锐嗅觉和精明天性，也或许是出于对山德士上校的尊重，在签署合同的时候，约翰·布朗特意加了一个条款：山德士上校被新肯德基公司终生高薪聘用。或许正是这个有养老性质的、带有人情味的条款打动了已经步入老年的山德士上校，两个人很快就签订了转让合同。

　　经过短短几年的海内外扩张，约翰·布朗将肯德基这家仅在当地较有影响的公司打造成了世界上最大的快餐航母之一。1966年，约翰·布朗被美国青年商会评为美国杰出青年之一；第二年，约翰·布朗又被评为美国杰出公民领袖；其后，约翰·布朗同时成为肯塔基和路易斯维尔商会成员。随着约翰·布朗在商界声誉日隆，他的母校也决定褒奖这位杰出的毕业生，1970年11月6日，约翰·布朗入选肯塔基大学校友会杰出校友名人堂。

　　1971年，约翰·布朗以两亿多美元的价格，将他在肯德基的股份出售给休伯莱恩公司。可是，尽管以后约翰·布朗又投资了别的餐饮项目，但都没有像投资肯德基那样成功。

　　一向精明的约翰·布朗在卖掉肯德基后，做出了几件让人感到不可思议的事情。他忽然对体育产生了浓厚的兴趣，先后买下过几只职业篮球队。不过都是玩票的性质，比如他买下了ABA的肯塔基上校队，竟然让他的妻子和一个由10位女士组成的董事会管理这支球队，成为外行管理内行的大笑话。他还为了妻子的喜好，而不是球队的需要购买球员，引起了大家的不满。再如，他将凯尔特人队管理得一塌糊涂，最后只好卖了球队了事。好在约翰·布朗资本雄厚，从前在肯德基时代积累下来的财富给他提供了为各种兴趣试验的可能。

　　45岁的时候，约翰·布朗又做出了一个让人大跌眼镜的决定——参选肯塔基州的州长之职。尽管之前布朗没有任何从政的经验，也没有朋友听说他喜欢政治，但是他做出这个决定的时候，朋友们还是表示理解。毕竟，有肯德基的成功经验在前，布朗做出什么惊世骇俗的事情，都是不值得大惊小怪的。

　　不过，1979年，布朗正式宣布竞选州长的时候，还是让那些见多识广的政治观察家们大吃一惊，毕竟，美国和肯塔基州都处在经济危机之中，财政收入少得可怜，而福利支出常常让州财政捉襟见肘。不过，亿万富翁约翰·布朗丝毫不在意眼前的危机。

　　或许是常年经商带来的处变不惊的气质，约翰·布朗在演讲中只是淡淡地说：

　　“众所周知，我曾经将默默无闻的肯德基带到了快餐业翘楚的位置。我也同样相信，按照这种商业模式，我也会让肯德基的家乡在世界上有一席之地，请大家相信我的眼光和行动力。”

　　约翰·布朗的誓言与描绘的蓝图打动了大多数的选民，同时，也由于他有强大的财力支持，使他先是赢得民主党内初选，继而在大选中击败前共和党州长路易·南，毫无争议地当选肯塔基州的第55任州长。

　　尽管约翰·布朗顺利当选，可是很多人都担心毫无从政经验的他不能真正带领积重难返的肯塔基州走向新的辉煌。约翰·布朗确实有自己独特的从政理念，他发现现有政府的真正积弊在于官员人浮于事，官僚主义盛行。于是他解雇了大批政府雇员，而重新聘用了很多有商业背景的人士。经过一系列的改革，政府机构的活力被彻底调动起来了，偌大的州政府也像肯德基的各个部门一样，按照标准流程有秩序地运转起来。为了实现自己参选诺言中的多元文化目标，约翰·布朗在州内阁中任命了一位女士和一名少数族裔美国人。

　　当工作逐步走上正轨之后，约翰·布朗却发挥了无为而治的传统，在政务上放手让自己的副手管理，而自己则在世界各地宣传肯塔基州。在约翰·布朗任期内，有1/4以上的时间，副州长玛莎·科林斯作为代理州长，代行州长的职责。约翰·布朗将肯塔基州治理得井井有条。但是任期结束后，他并没有继续竞选连任，或参选参议员，而是选择了功成身退，他全力扶持他的副手参选新州长。终于，他的继任者玛莎·科林斯赢得大选，成为肯塔基州第56任州长。

　　约翰·布朗就像一个武林高手，经常神龙见首不见尾，很少有人能真正理解他的思想。他从一名小烧烤店的老板，又跨界成为一州之长，这种多元化的跨界让我们很难定位他到底热爱什么行业。不过有一点毋庸置疑，在约翰·布朗传奇的一生中，最闪亮的时光应该是他当肯德基董事长的时候。

　　退休之后，约翰·布朗表现出他对饮食行业的一贯的兴趣，而且依旧偏爱鸡肉食材。他和乡村音乐明星肯尼·罗杰斯在1991年共同创建了一家以木材烤鸡为特色的餐馆，生意还不错。

　　无论布朗在理想之路上走多远，他总爱回到故乡——肯塔基州的列克星敦市，在那里，他仿佛看到了几十年前，一个意气风发的少年，迎着朝阳，走向了漫漫的人生之路。