歌剧《白蛇传》由林晓英编剧、周龙作曲，是北京国际音乐节与波士顿歌剧院共同委约创作的。去年2月26日在波士顿歌剧院首演，好评如潮。去年10月27日第13届北京国际音乐节期间，《白蛇传》在世纪剧院进行了中国首演。

周龙说：“获得音乐奖，我感到很自豪，获得普利策奖代表着美国主流对这种中西方文化的交流融合的承认。他们的评语说：‘作品深刻地表现了中西方文化的交流。’虽然作品是用英语写成的，也是用英语演出的，但里面有很多中国戏曲的元素，很感动人。”

在北京国际音乐节上，歌剧《白蛇传》那种英语夹杂京剧的韵味和西方现代的表现手法，让很多人不理解，出现“水土不服”。周龙说：“由于这部歌剧是用英文写成的，运用的是西方创作歌剧的模式，而在中国对于《白蛇传》有太多的艺术形式，有京剧，有地方戏曲，因此，普通观众对这种西洋歌剧形式的解读，不理解是正常的。其实，在美国，一些喜欢老式歌剧，喜欢莫扎特、普契尼歌剧的观众也不很理解。而普利策音乐奖的评选标准是先驱性和创新性，他们的选择并不靠报评，也不看普通观众的喜爱程度，完全靠评委的判断。”
 
周龙，1953年生于中国大陆，1983年毕业于中央音乐学院，当时被聘为中国国家广播交响乐团驻团作曲家。1985年获纽约哥伦比亚大学奖学金赴美攻读，师从周文中、达维多夫斯基和爱德华兹，1993年获音乐艺术博士学位。现为堪萨斯城密苏里大学音乐学院的教授。

周龙的作品曾由中国交响乐团、英国BBC交响乐团、伦敦交响乐团、美国洛杉矶爱乐乐团、纽约布鲁克林爱乐乐团、俄罗斯爱乐乐团及德国爱乐室内乐团等公演、广播和录音。

周龙曾获美国国家艺术基金会、古根海姆与洛克菲勒基金会等机构所颁发的重要奖项。《白蛇传》是周龙的第一部歌剧作曲。

作为民间传说《白蛇传》有着广泛的民众基础，此前电视连续剧《新白娘子传奇》和经典电影《青蛇》，都将白娘子传说进行二次创作。周龙和哈佛大学毕业的瑟瑞斯·林·杰考布斯却以歌剧的形式演绎了《白蛇传》。周龙感谢北京国际音乐节给了自己一个创作的平台。

歌剧《白蛇传》的脚本作者是哈佛大学毕业的瑟瑞斯·林·杰考布斯（林晓英）。这也是林首次撰写剧本，她的本业是从事律政和慈善。周龙和林晓英同龄，都属蛇。周龙的太太陈怡也属蛇。陈怡生于年初，周龙年中，林晓英年末，蛇头蛇身和蛇尾。

“两条蛇”初次合作，是多方的合力之为。北京国际音乐节的总监涂松说，周龙很早就想写歌剧，而且想是以中国文化为背景，而北京国际音乐节的余隆也一直想将国际音乐节打造成一个让世界了解中国文化的平台。另一边，酷爱古典音乐和歌剧的林小姐为给自己的丈夫庆生，想写一段十分钟的咏叹调交给作曲家周龙谱曲。后来她想把咏叹调扩展为一部大型歌剧。经各方努力，最终成型。

美国《歌剧新闻》认为：“这部作品有血有肉，充满诗意，成功的因素很多，很大一部分来林的优雅、直白与朴素相结合的剧本，另一大部分则来自于周龙的音乐。”

涂松说，为了创作这部《白蛇传》，周龙将东西方的审美“重组”成了一道独特的风景线，创造出一个活灵活现的音乐世界。他结合欧洲歌剧和中国戏曲之长，赋予歌唱家们类似于普契尼一气呵成的旋律而丝毫不见模仿笔迹，并注入京剧中特有的唱腔，诸如坠腔、顿腔和颤腔，用英语表现。有乐评人评价周龙的创作是巧妙地将中西方文化融合在一起。

对于《白蛇传》此次获得普利策音乐奖，涂松称，这一部歌剧是中国故事，反映的又是中国文化，但用的是歌剧这种西方文化形式，制作团队也很国际。“脚本作者林晓英是新加坡华人移民，虽是美国人但很懂东方文化，舞台设计等又全是美国方面的人，这表明真正的歌剧是打破了东西方格局的，将东西方文化融合在一起。中国文化就是这样才能走向世界，得到世界各地的认同。”