年初五，惜春来王府取灯火香油钱，见了紫鹃后又说要见王妃。黛玉听人报知后，诧异她有什么话说，便请她到内院里去。黛玉正为万儿剪裁小衣服，见惜春手擎佛珠走进来，见了黛玉弯身施礼。黛玉请她坐下，命丫头捧来好茶。惜春道：“王妃百忙之中，我本不该打扰，只是我也听说薛施主的事情，深为她可惜。传说她听到她丈夫的声音，去寻她丈夫冻死的。依我说并不是如此，只因宝玉临走之前曾到我们庵中与我一叙，他说要回原地还了东西。如果再见，就是十八年以后了，他说那时他会回来找你，说完就走了。所以那人、那声音必不是宝玉。”

黛玉眼睛直直望向惜春，简直不敢相信她说的这话。惜春见她妙目迷茫，眉山微颦，状似玉雕一般，便道：“王妃也不必惊奇，宝玉原非俗人，他一定是借胎入世，现在不过是还回原地了。这在佛法中必有的，原是警告世人莫效此人形状。你我都亲眼所见宝玉所为，不过是喜爱在脂粉队中放浪形骸，若世人都像他那样儿，则世不为世，人不为人了。”

黛玉半晌才道：“你后面这话，我并不赞同，宝玉的心是至纯至真的。就算他有见一个爱一个的毛病，也不过是发自心底里想护着我们姐妹，不过是他没有法子完全护着罢了。要怨，也只怨这世不为人。”惜春低头不语，觉得黛玉的话也很有道理，自己不就是看透了女人在这世上的难堪局面才出家逃避的么？大姐元春、二姐迎春、三姐探春，还有自己，虽生于锦绣丛中，却仍旧难逃悲惨命途。自己以前住在暖香花坞中挥笔描画，如今却是在青灯冷殿里颂卷读经。说到底，谁人能护住我们女儿家呢？想着不免心中酸痛，有泪要涌出来，却又不肯露出感情，便硬生生咽了回去。抬头见黛玉眼中蓄了泪水，盈眶而落，心中不禁有些羡慕黛玉可以尽情尽兴地哭泣，自己却---于是站起身来告辞，黛玉让人把她送出院门，自己坐在屋内，珠泪不尽。

原来宝玉真的走了，为什么又说十八年之后再见呢？难道还能再见了他么？黛玉正痴痴地想着惜春的话，却感到有人在看着自己，抬眼一望正是水溶。水溶见她泪痕犹在，不由得有些心疼，又有些生气。却不说话，自己便脱了外面的朝服，自有丫头婆子们赶来伺候了。黛玉缓缓起身，却觉得有些头晕，晃了晃，自己扶住了椅子背手。水溶见了，也顾不得再矜持下去，连忙过去扶住了她。

黛玉低声道：“刚才出去的，原是我的四表妹，你在铁槛寺见过她么？”水溶摇摇头，扶了黛玉坐下，黛玉便把惜春刚才的话向水溶述说了一遍。水溶心惊，但面无表示，只皱了眉头，半晌才道：“宝玉已经不在京都附近，这原也合情理，云游和尚，你是无法找到他的，他自己必有个期限。只是你老是这样，为了他，又是哭，又是病，究竟要怎么样呢？你---你心里到底，是为了谁呢？”黛玉抬头看着他，也是伤心难过。原来他并不信自己，那日从铁槛寺回来，在大车上自己的那番话也是白说了。此刻两个人心里都觉得有些冤屈。黛玉已经不是那时爱耍性子的小姑娘了，经历过生死变故，又有了儿子万儿，黛玉把所有的事情都看开了。说到底水溶也是为了自己这个人才这样子的。想想自己是有些过份，虽说宝玉出家和自己有些关联，但宝钗的死实在不是自己所能料想到的。

黛玉轻声道：“我以为我的心你已经清楚明白了。没和你说宝玉出家的事，也是因为怕你瞧不上他的作为。我生病也是两下里着急，你的腿是谁使了坏还不知道，他又不知去向。如今宝钗---哪日我也死了，你才知道我的心。”话未说完，水溶听到那个“死”字，早过去用手握住了她的嘴，那句“我的心”便留在嘴里。水溶早先本是暗恋着黛玉的才情，及至见到她的花容月貌，便生出至诚爱恋，后来又体会了她的冰洁玉质，越发把她当作一生红颜知己，所以心里万分在意着她的一切。早知道她和宝玉青梅竹马一起长大，又影影绰绰听到些宝玉和她的传言，唯一也就是担心她的心还在宝玉身上。现在听她这么说，一时想起施太医说的：“怕是王妃心里担了千斤重的忧愁，自己卸不开，两下里相煎熬才成这样。”果然如此，自己并没有宽慰她，还急迫她，以后再病了怎么得了呢？又听她咒自己死，越发又疼又怜，眼眶也红了。见丫头婆子们早知趣躲出屋去，便揽过黛玉的头贴在自己胸口上。黛玉一边轻推着他，一边流着泪道：“王爷自去吧，请不要管我了。”水溶固执地抱住她，半气半急道：“我不管你，你想怎样？你不顾我，也不要万儿了么？亏你说的出。我就管你，看你能怎样。”两个人孩子似的斗着气话，黛玉知道自己挣不过他，便要站起身来道：“我惹不起你，还躲得起你。”水溶抓着她的手道：“好，你到哪里去，我也会跟你去。”黛玉知道他说到做到，由不得扑嗤一声笑了：“没见过你这样儿的，我现在到母妃那边去，你也敢去？”水溶正色道：“莫说母妃那里，就是到皇上那里，我也敢。还有你说那个死字，你以为我不会么？”黛玉慢慢收住笑容，任由他又揽住自己的身子，不由得趴在他的怀里轻声嘟哝：“大正月里，死呀活的，也不忌讳。你我都去了，万儿怎么办？”水溶便笑道：“咱们谁先说的那个字？今后记住，你说什么，我也会说什么，看谁能赢。”黛玉叹道：“先前我在舅舅家，有个比你还会学舌的，你比不过他。”水溶愣了一下，以为她又说宝玉，刚想张口说，又听黛玉笑道：“后来我决心回南去，就开了笼子门，先放生了他。”水溶才明白她说的是那只鹦鹉。又明白她把自己比作那鸟儿，又气又笑道：“半天你说这个！”便使劲勒着她的腰。黛玉脸红若花，娇喘微微，轻咳了两声道：“你松手，拿绳子来勒死我是正经。”水溶听了她这话，立刻松了手，脸色有些沉下来，黛玉忽然想起那个被勒死了的林芝兰，才知道这话忖了他的心思。自己依旧笑道：“如今那鸟儿飞去了，笼子现做一个还来得及，大的也装的下。”水溶转颜一笑道：“好啊，你干脆把我关进去，倒省得我担心，必定是你在哪里，我也在哪里的。”黛玉便把手指在自己脸上划了几下道：“王爷的话真正没羞，也学得像个---”水溶道：“你说下去。”黛玉笑着躲到炕边去，拿了裁衣裳的剪刀张开了吹吹刃儿道：“不甚快了，那日磨刀霍霍---向衣裳。”水溶便举了手道：“这次算你赢。”两个人笑着相和了。黛玉静下心来，又和他一起商量了一些事儿。

一时奶妈抱了万儿来，水溶接过去放在地上，两个人一个在这边喊，一个在那边叫，让万儿趔趄学步。地上是波斯国进贡的软红毡毯，万儿左右摇摆倒腾着小脚丫，终究还是先往黛玉那边去了，刚走几步不小心自己摔了个屁股墩儿，惹得水溶黛玉笑起来，万儿立刻手拄着地，撅了屁股站起来，这次小心了，一步步向母亲去了，黛玉一下把他揽在怀里。听见水溶那边又叫，万儿连忙甩着小腿往那边去，这次更小心，两只手掌着平衡，即使快到父亲怀中了，仍旧走的谨慎，水溶也一下抱住他。如此往返几趟，万儿乐的咿呀喊叫，最后几步便扑到父母怀中，水溶黛玉也笑得不行。最后一次万儿走向水溶的时候，看到父亲张开的怀抱，便扑过去，水溶却往后一闪，万儿便摔了个四脚扑地，万儿有些愣愣地，想了一下才咧嘴哭了几声表示抗议。黛玉忙过去抱起他，要嗔怪水溶时，水溶却说：“让他知道不能谁都相信，更不能依靠谁，哪怕走到地方了，还是要自己走。”黛玉道：“他才多大点儿，你就这么教他？”水溶一笑道：“你别管了，你信我才行。”果然再试万儿的时候，他已经知道父亲那边不甚可靠，自己走到跟前，抓住水溶的衣服才伏到他怀里，但是对黛玉还是那般扑过去。水溶劝黛玉也那么试一回闪开他，黛玉不肯，水溶不强他们，决心等万儿再大些还要那样去教他。

又过了一个月，李纨来见黛玉，说起宝玉走前，有一天曾告诉湘云，在城西一家当铺存放了件东西，要她三个月的时候赎回来。那日湘云去了，却取回来一大箱子书稿来。湘云看了几天，哭着告诉李纨，说宝玉写了一个名叫《情石记》的梦幻小说，里面的故事都有姐妹们的影子。湘云想请黛玉帮忙把这部书刻印了散出去，自己的身份不好单独到王府来，便麻烦李纨来求黛玉。