鹑之奔奔
一个人走过七大洲
对于大多数野生动物爱好者来说，在中非的密林里追踪山地大猩猩（MOUNTAIN GORILLA TRACKING）如同美梦一般可望而不可及。每年仅有不到两万的幸运者能够亲眼看见那些稀少的拥有超人力量的巨猿金刚（KING KONG），论人数比去南极的旅游者少得多，费用却贵得惊人。
当今地球上，仅存七百二十只山地大猩猩，都生活在中非洲，一半在维龙加火山区（VIRUNGA VALCANIC MOUNTIANS），此地为乌干达（UGANDA）、卢旺达（RWANDA）和刚果民主共和国（DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO，简称刚果（金））三国交界，统称为维龙加保护区（VIRUNGA CONSERVATION AREA），三国各有各的国家公园，分别为乌干达的姆加新加大猩猩国家公园（MGAHINGA GORILLA NATIONAL PARK）、卢旺达的火山国家公园（VOLCANOES NATIONAL PARK）和刚果（金）的维龙加国家公园（VIRUNGA NATIONAL PARK）；另一半则生活在乌干达的布温迪密林国家公园（BWINDI IMPENETRABLE NATIONAL PARK）里。两地虽然相邻，但大猩猩们似乎不相往来，因而有研究者认为它们分属不同的两个亚种，只是迄今并无定论。
（图：山地大猩猩分布图，上为布温迪密林国家公园，下为维龙加火山保护区。）
（图：维龙加保护区由三个国家的三个国家公园组成，图中右侧的活火山是尼拉冈戈火山Mt. Nyiragongo。）
（图：布温迪密林国家公园，约有350只山地大猩猩）
1902年，德国上尉罗伯特*范*波里吉（ROBERT VON BERINGE）在当时的扎伊尔现在的刚果（金）探险时，从宿营地射杀了两只巨猿，其中一只的标本被送往柏林，这是动物学家第一次见到山地大猩猩，其拉丁文名GORILLA BERINGEI因上尉而得名。山地大猩猩曾经广泛分布在中非洲海拔两千到四千米的云雾森林（CLOUD FOREST）里，不幸的是，中非地区的连年战乱，外加偷猎、滥伐森林和人类疾病的传染，使得这种与人类有着98%相同基因的灵长类动物濒于绝灭。近年来，因为国际社会的关注和发达国家动物保护基金会的经济援助以及研究保护工作的开展，山地大猩猩的数目开始回升。
旅游者追踪山地大猩猩需要事先申请许可证。事实上，并不是所有的大猩猩都可以追踪，能够让游客接近的大猩猩都是经过适应性训练（HABITUATION）的家族。所谓适应性训练，就是首先由国家公园的专业追踪者（TRACKER）跟踪选定的大猩猩家族，慢慢缩短彼此的距离，然后低声说话甚至使用对讲机，让大猩猩们慢慢适应人的出现，这个过程通常需要两年的时间。此外，因为大猩猩的基因和人类的如此近似，因而能感染所有人类的疾病。身体没有抵抗力森林里也没有医生，一但传染了上了人类的疾病，等待大猩猩的只有死亡，因而必须限定追踪大猩猩的人数和时间（不能超过一小时），以最大限度地减少风险。
正常情况下，一个经过适应性训练后的大猩猩家族每天允许八位游客追踪，如果家族成员较少，则限定为六位。目前能够追踪的大猩猩家族三个国家加起来有十来个，但并不意味着每天能有八十张许可证发出，大猩猩可没有国界概念，家族大小也在变化中，或分裂或合并，都直接影响着许可证的数量，此外，尽管许可证费用从200美元涨到375美元继而涨到现在的500美元，却始终供不应求，通常，需要提前数个月乃至一年申请，某些特定日子（尤其是旱季）的许可证甚至要提前两年申请才能得到。让事情更为麻烦的是，三个国家都不接受信用卡，如果人在国外，付款将是一件非常头痛的事。
有一点需要特别说明，山地大猩猩是骄傲的动物，囚禁便意味着死亡，全世界没有一家动物园能够宣称拥有山地大猩猩，因此，哪位要想亲眼看看活着的山地大猩猩，就只能去中非，去它们居住的云雾森林。
（图：乌干达野生动物管理局坎帕拉大猩猩追踪许可证办公室）
（图：他手里拿的就是我的许可证）
（图：追踪许可证一式两联 ，皱是皱了点，因为和护照等放在一起，别看不起眼，价值500美元呢，还是全凭运气才拿到的）
（图：追踪之前交证查护照登记。）
（图：植被茂密，山高路滑，很多时候需要手脚并用）
（图：生平第一只亲眼见到的山地大猩猩）
（图：正面照，还是个少年呢）
（图：两只少年大猩猩边玩边吃。这天我们一共看见了十五只大猩猩，包括两只银背Silverback。）
（图；银背大猩猩宋极Silverback Nshongi 是这36口之家的家长。宋极是附近一条河流的名字，意为蜜样的颜色。在河边，国家公园的工作人员第一次遇见宋极家族。）
（图；宋极在担心什么？且听下回分解）
以下为三国山地大猩猩追踪许可证申请信息：
乌干达野生动物管理局(UGANDA WILDLIFE AUTHORITY, 简称
UWA)
每天最多发48张许可证，其中40张是布温迪密林国家公园的。费用500美元/许可证。
http://www.ugandawildlife.org/ （英文）
http://www.lvyou168.cn/travel/uganda/uwa/index.html （中文，信息不全且更新不及时）
卢旺达旅游和国家公园管理局 （OFFICE RWANDAIS DU TOURISME ET DES PARCS NATIONAUX）
每天最多发40张许可证，费用500美元/许可证
http://www.rwandatourism.com/home.htm
刚果（金），通过AMAHARO TOUR取得许可证
每天最多有12张许可证，费用400美元/许可证。
注意：刚果（金）政局依然动荡，偷猎者猖獗，山地大猩猩也觉得不安全，2005年从乌干达的姆加新加大猩猩国家公园移民过来的的大猩猩在2009又回到了乌干达，所以很可能没有山地大猩猩可以追踪。
2009年12月26日于卡塔尔多哈
