母亲到厨房间帮二姨准备晚饭，说是晚上一家人要好好聚聚。小荷搬个小板凳腻靠在母亲身边看着她们择菜，听她们闲谈。

        “二姐，我这次回来，发现爹爹的精神大不如从前，总是在房间里昏昏沉沉地躺着，也不出来走走。” 母亲担心地对二姨讲。

        “是啊，终归是八十多岁的老人，以前还经常到弄当口晒晒太阳，最近因为上次医药费的事烦心，天气又不好，就不喜欢出门了。”  二姨边说着，边将手中的绿豆芽,一根一根地掐掉头尾，扔进菜盆里。

        母亲有些诧异地问：“怎么回事？我们不是老早就把钱汇来了吗？，钱还没有筹齐 ？ 又是三楼的在作梗 ？大哥，二哥他们，还是老样子？”

         二姨叹着气，无奈地说，“还能是谁 ？老是强调家里人口多，负担重，没有钱。又讲阿林，阿勇在东北插队很苦，需要家里接济……”

        “谁家没难处 ？心里只有小的，却忘了老人。” 母亲有些激动地打断二姨的话，“他们是兄弟姐妹中最大的，也是得父母好处最多的，如今，爹爹的积蓄用光了，需要他们的时候，却做出这副嘴脸来，让大家如何心服？”

         二姨苦笑着摇摇头，端起菜盆，到水池边洗菜。看到外面天色暗下来，便吩咐小荷去开灯，并特别叮嘱小荷要拉红色的灯绳。母亲和小荷这才注意到，家中所有的公共处所，像厨房间，卫生间，餐厅，还有楼梯间的天花板上都有四只一样的白炽灯泡突兀地悬吊着，与之相连的是红，白，黄，黑，四条不同颜色的灯绳，鲜明地垂挂在墙上，昭显着它们的不同归属。

         母亲火了，将手中的家什一摔，站起来说道，“聚什么聚，这哪还象一家人呀！多少年了，家中的一切日常费用，都是爹爹包的。现在，轮到他们自己， 就这样地斤斤计较，我们和周围邻居都不至于如此。不行，今晚我一定要和他们理论的。”

         二姨忙劝母亲， “我们都习惯了，其实拎得清也好，省些是非，你又不在这常住，何苦呢？”

         母亲的眼圈红了，“我是替爹爹难过，是我们做儿女的不孝，让他老人家受委屈了。” 小荷似懂非懂地看着，听着，见母亲难过，心里也不自在起来。愚园路78弄9号，小荷心目中的乐园也不尽是快乐。

        随着上学，上班的人们陆续回家，住在他处的几位阿姨也相继赶到，愚园路78弄9号热闹起来。面对突然冒出来的众多至爱亲朋，小荷有点应接不暇，不知所错。 舅舅，舅妈，阿姨们；表哥，表嫂和表姐们，还有抱在手中的小毛头，六岁的小荷居然已经是他的小娘娘（小姑姑）。再看母亲，正亲热地同众人寒暄着，打点着，似乎已忘记了刚才与二姨之间不愉快的谈话。

        大家忙碌着，端出各自的拿手好菜， 林林总总地摆了两桌。家中老老少少，大大小小，二十几口人挤坐在一起。这一家人的团聚，正是外公最看重的，四世同堂的幸福。上海人做菜，讲究清淡可口，像二姨的清炒银芽，香干马兰头 ；也讲究浓油赤酱，甘腴甜润，像三舅妈烧的黄豆肉圆，响油蟮糊。可惜母亲的厨艺，远不能和二姨，三舅妈相比，小荷也只能当下一饱口福，埋头苦“吃”。有着众多的儿孙绕膝承欢，外公兴致盎然。说了许多话，吃了很多菜，还破例喝了几杯黄酒，这对一向节制的外公是难得的。难得的团圆，难得的开怀，难得的放松。

         晚饭后，大人们要在楼下餐厅议事，母亲打发小荷去二楼陪外公。

         外公房间里的陈列古色古香，楠木的家具在阴天里泛着淡淡的幽香，流露出家主人的品位和曾经的荣华。小荷找来纸笔，趴在书桌上，向外公卖弄着新学会的汉字。 “大，小，中，上，下，天，地，人....... ” 小荷一笔一划地写着，不时看看外公，期待着赞美之词。外公没有让小荷失望，频频点头，从抽屉里拿出巧克力作为奖励。小荷越发得意，想进一步表现。

        “阿公， 我给你唱首歌吧，是我刚学的，可好玩了。”

        “好啊，一定很精彩，鼓掌！”

        应着外公的掌声，小荷认真地唱起来， “叛徒林彪，孔老二，都是坏东西， 嘴上讲仁义，肚里藏诡计。 鼓吹克己复礼，一心想复辟。 呸，红小兵齐上阵 ，把他们狠狠批……”小荷一边唱，一边双手叉腰，眼睛恶狠狠地瞪着，做出一副义愤填膺的样子。

         看到小荷煞有介事的表演，外公忍不住大笑道：  “小荷呀，唱得好，可是你知道孔老二是谁嘛 ？”小荷懵懂地不知该怎样回答，嘴硬地强辩道“他是大坏蛋。”

        "哈哈 ”， 外公笑出了眼泪，将小荷搂在怀里，搂了很久。


        楼下隐约传来争吵声，小荷依稀可以听到其中母亲的声音。吵声越来越大，越来越清晰，小荷有些不安。

         “小荷，去，去把门关上。天凉了，阿公怕冷。”

         小荷听话地关上门，怯怯地对外公说，“阿公，我想找我妈。”

         外公慈祥地看着小荷道，“姆妈有事情，小荷是大孩子，在这里陪阿公，照顾阿公。好吗？” 接着，外公指着墙上的日历问小荷：

        “小荷，知道现在是几月吗 ？”

         “六月。”

         “六月有几天呢 ？”

         “不知道。”小荷老实地回答。

          “来，阿公教你。” 外公说着，伸出左手，握成拳，显出凸起的指关节，悉心地教起小荷。

        小荷从外公那里得知，一年的十二月分为大月和小月，大月三十一天，小月三十天，但二月除外，只有二十八天。

        小荷从外公那里学到，拳头上凸起的关节可代表大月，关节间的凹槽可代表小月，如此，一月大，二月小地顺序数下去，数完七月大，再返回重新开始数，正好是八月大，九月小，直至数完十二月大。这个方法，小荷牢牢记住，还教过其他人。每次教人，小荷都会强调，是从外公那里学来的。

        晚上，小荷睡在了外公的房里，外公一直等到母亲将小荷抱走才安心地睡下。