现在中国最热的新闻话题应该是圆明园兽首的拍卖，在有效的舆论导向下，远远盖过俄罗斯炮艇击沉货船，杀死六名中国船员事件的风头。恍然间，两个老旧铜兔鼠的脑袋，似乎是远远比六个活生生的中国人的脑袋更重要，更值得注意。

圆明园兽首拍卖事件回顾： 
2009年3月2日: 佳士得大股东长期资助藏独，近一段时间以来，网民掀抗法热潮(搜狐网)。
2009年3月2日：大陆商人蔡铭超拍得兽首,表示不会付款（法新社）
2009年2月25日：鼠兔首铜分别以1400万欧元落锤
2009年2月24日：法国法院批准拍卖圆明园青铜兽首
2009年2月21日：中方律师赴法阻止兽首拍卖活动
2009年2月19日：律师团在鼠兔首拍卖前递交禁止令

2009年2月12日：外交部：圆明园流失文物应还中国
2009年1月22日：律师团扩至81人 原告尚未确定
2009年1月17日：67名律师组成律师团 欲起诉追讨
2008年10月24日：国家文物局反对回购圆明园兽首
2008年10月23日：鼠首兔首将拍卖 估价达人民币2亿

 
让我们看一下掀起这场轩然大波的文物，圆明园生肖兽首。从三个方面看，文物的历史，文物的工艺水平，及其他。
历史：圆明园始建于三百年前，其后陆续增建，毁于1860年的英法联军之手。兽首原位于圆明园海晏堂前的喷水池，由意大利籍的清朝宫廷画家郎世宁设计，法国人蒋友仁监修，清宫廷匠师制作。郎世宁1715年来中国，兽首的历史在250年左右。说类似历史的文物，在中国数以百万计（或更多），大约是恰当的。
工艺水平：说白了，兽首就是园林中室外喷水池装饰用的铜铸水龙头，是实用水平的工艺品。
其他：包括与鸦片战争和中国近代史有关的民族心理因素，很难度量，也比较敏感。

在圆明园被掳掠走的文物中，兽首无疑是处于低于中等水平的位置。如果把兽首放在近代流失海外的中国文物之间，兽首的重要性就会显著地进一步下降，处于一个比较次要的位置。参观过纽约大都会博物馆，和芝加哥艺术博物馆的人，应该有非常清晰的印象。欧洲博物馆中国文物展品的情况，大概类似。宣称相信这两个兽首价值亿元的人，不是无脑儿，就是另有打算。

 再看一下兽首追讨的过程。
多年的文物交易，肯定已经形成有一个约定俗成的习惯，另外就是相关的法律应用。在这个领域工作的人可以有更好的解释，不是专家的人起码可以有个直觉，什么东西make sense。声势浩大的中国律师团的形成是一件让人吃惊的事情，这么多的专业人士，应该可以搞清楚有什么样的法律条文可以援用，有什么样的成功先例，有什么爱国主义口号之外的实用策略。交易中的文物要追讨，博物馆里的呢？私人手里的呢？“知其不可为而为之”，勇则勇矣，让人想起喝了符水刀枪不入的义和团，“你有洋枪洋炮，我有阴阳八卦”。
外交部的声明是有分寸的。新闻媒体的高强度覆盖令人瞩目，在中国，中宣部的态度从来是至关重要的。
最后中国商人拍得了兽首，又声明不打算付钱，开了一个巨大的国际玩笑。

最后看一下国际国内形式。
金融危机，全球衰退，不多说了。至2008年底，仅浙江一省，就有两万家企业倒闭。
研究生紧急扩招五万人---就业，又是就业。
总书记接见武警部队高官，全国3000余公安局长轮训，应对群体性事件。
忽然之间，数名贪官急急忙忙赶着被惩处，反腐成果在官方媒体上高强度曝光。
有意思的是，金融危机中焦头烂额的日本政府突然对钓鱼岛兴趣大增，准备挑衅。南沙群岛风云突显。藏独蠢蠢欲动。在30年前，正与柬埔寨打得难分难解的越南，也是忽然想起来要同时侵略中国。随之而来的自卫反击战，以数万战士的生命，及时化解了中国国内激化的矛盾。

“狼来了”，有很多种喊法的，妙不可言。