世界上任何地方都有过贪污这种现象。但贪污钱物的多少，贪污的人数各不同，其结局也有天壤之别。贪污通常是具有某种官位的人，当然，某些特殊的没有官位的人也可能贪污。通常人们把贪污的人称为贪官。什么样的人喜欢贪官呢？已经贪污过或准备贪污的人自然喜欢贪官；他们的家属及依靠贪官过活的人自然也喜欢贪官。他们对于揭露和抨击贪污的人恨之如骨，这不奇怪。那么是不是其他的人都不喜欢贪官呢？特别是那些具有一定权势的人，是不是一有机会就会惩罚贪官呢？这样的结论不是对所有的人都成立的。

我们看一个例子。

晋朝后中国分为南、北朝。南方的为宋齐梁陈。梁的开国皇帝是梁武帝萧衍。他是靠政变而黄袍加身成为皇帝的。据说他是萧何的后代。这个我们不感兴趣，因为任何人都可找个古代同姓的名人作祖宗。这个梁武帝很有独特之处：他对教育很重视，亲自到学校去讲课。他热衷于佛学。几次亲自到佛寺，主持讲佛经。他两次舍身佛寺。每次都是臣下花费巨额钱款把他赎回。“南朝四百八十寺”，这么多的寺庙的建立应和梁武帝的影响有关。他是中国活得寿命最长的皇帝之一。死时是85周岁，那还不是自然死亡，是被饿死的。若不发生那次变故，他也许还能活若干年。

他有个六弟萧宏，被封为临川王。萧宏担任过太子太傅，就是那个昭明太子的老师。萧宏还担任过太尉，就是国防部长。他曾率数万人（号称百万）北上攻魏。他的军队装备精良，“北人以为百数十年所未之有。”这支军队未交战，突遇暴风雨。军队大惊，萧宏自己率数人逃跑。军队作鸟兽散，过万人死。

从那次狼狈逃窜后，他被贬官。他“而纵恣不悛，奢侈过度，修第拟于 帝宫，后庭数百千人，皆极天下之选。所幸江无畏服玩侔于齐 东昏潘妃，宝屧直千万。好食鰿鱼头，常日进三百，其佗珍膳 盈溢，后房食之不尽，弃诸道路。”他修的官邸看以和皇宫比美。

后来发生了一件事：

宏以介弟之贵，无佗量能，恣意聚敛。库室垂有百间，在 内堂之后，关钥甚严。有疑是铠仗者，密以闻。武帝于友于甚 厚，殊不悦。宏爱妾江氏寝膳不能暂离，上佗日送盛馔与江曰： “当来就汝欢宴。”唯携布衣之旧射声校尉丘佗卿往，与宏 及江大饮，半醉后谓曰：“我今欲履行汝后房。”便呼后合舆 径往屋所。宏恐上见其贿货，顔色怖惧。上意弥信是仗，屋屋 检视。宏性爱钱，百万一聚，黄牓标之，千万一库，悬一紫标， 如此三十馀间。帝与佗卿屈指计见钱三亿余万，馀屋贮布绢丝 绵漆蜜紵蜡朱沙黄屑杂货，但见满库，不知多少。帝始知非仗， 大悦，谓曰：“阿六，汝生活大可。”

方更剧饮，至夜举烛而 还。兄弟情方更敦睦。


他的库房有百间之多，管的很严。被人告发藏有武器。皇帝可不能放过此事。皇帝亲自到他家，趁他喝的半醉，去查看库房。他怕被皇帝看出贪污的钱物，脸色异常。皇帝更相信是藏有武器，因而每间必看。萧宏库中的钱百万为一堆，用黄牌标明。千万为一库，用紫牌标明。共有三十库，计三亿。其它物品堆满库，不知其数。萧宏及他的管账先生，没有名牌大学的经济学或会计学博士学位，但库房管理的井井有条。皇帝一看，方知不是武器，非常高兴。对萧宏说：“小六子，你生活很好嘛！”
从此，兄弟二人的关系更融洽了。

是不是梁武帝自己穷奢极欲，好贪污，因而对他的弟弟很同情呢。绝对不是！请看历史的记载：

“身衣布衣，木绵皁帐，一冠三载，一被二年。自五十外便 断房室，后宫职司贵妃以下，六宫褘褕三翟之外，皆衣不曳地， 傍无锦绮。不饮酒，不听音声，非宗庙祭祀、大会飨宴及诸法 事，未尝作乐。
勤于政务，孜孜无怠。每冬月四更竟，即敕把烛看事，执 笔触寒，手爲皴裂。然仁爱不断，亲亲及所爱愆犯多有纵舍， 故政刑弛紊。每决死罪，常有哀矜涕泣，然后可奏。 ”

皇帝穿低劣的布衣，一个帽子戴三年，一床被盖二年。后宫的人衣服不拖地。五十岁后就不近女人。不喝酒，不听音乐。声色犬马一样不要。

他勤于政务，勤勤恳恳，没有一丝松懈。大冬天天没亮就批文件。江南的冬天是阴冷的。皇帝的手都被冻裂了。

就是孔子再世，他心目中的“圣人”大概就如此吧。这个恐怕中国几百年、或上千年才出现一个罢？

梁武帝对弟弟萧宏贪污的容忍，因为梁武帝知道：“小人喻于利”，那样的话，萧宏就不会再有别的想法了。

可是后来的结果是什么？

这个萧宏和梁武帝的一个女儿永兴公主通奸。这个是亲叔叔和侄女通奸。并且想发动政变，萧宏答应把那个侄女立为皇后。这样的事件在中国历史上是骇人听闻的。当阴谋败露，梁武帝并没杀永兴公主和萧宏。公主惭愧而死，萧宏善终。

后来梁武帝把萧宏的儿子萧正德封为临贺郡王，委以重任。这个萧正德，比他老子还糟。他无恶不作。他“又夺人妻妾，略人子女，……”他还和自己的亲妹妹长乐公主通奸，并生有二子。童谣曰：“宁逢五虎入市，不欲见临贺父子。”

当侯景作乱，萧正德为内应，开城门纳贼入城。那件事导致了梁武帝被饿死。

可怜的梁武帝萧衍！

这是不是一个孤立的例子呢？

我们返回到梁武帝声称的先祖萧何那个时代去。

萧何为刘邦夺天下立下汗马功劳。在评功时，刘邦把萧何列为第一，武夫们不服，刘邦亲自把他们驳倒。

当黥布反时，刘邦在军中。萧何仍然像过去一样忙乎。有人对他说：“君灭族 不久矣。……。今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。”刘邦回军时，百姓在道上上书言萧何强买民田宅数千万。刘邦要萧何自己向百姓谢罪，萧何说，长安地小，可将皇家园林作百姓的土地。刘邦大怒，把萧何关进监狱。后来萧何被放出来了，他去感谢刘邦。刘邦说：“相国休矣！相国为民请苑，吾不许。我不过为桀、纣主，而相国为贤相。……”

可怜的萧何！