前几年，我在后院挖了一个池塘。这个池塘很小，不到一个平方米的水面积。在小池塘里，我种了一种常见的水生植物。

这水生植物在叶柄处长有一泡囊，其形状像葫芦，所以在中国，老百姓亲切地把这水生植物叫做“水葫芦”。水葫芦开的花有点像风信子（hyacinth），又是长水里的，所以它的英文名字叫做water hyacinth，学名叫做Eichhornia crassipes。水葫芦是雨久花科凤眼蓝属的植物。水葫芦这个中文名字有些土，但它也有两个很洋气的小名：洋水仙和凤眼莲。

在生态学家的眼里，水葫芦是一种恶性杂草。好事的生态学家按照危害的程度，把全世界所有杂草来了个梁山泊英雄排座次。水葫芦在所有杂草中排名第八，在水生杂草中则排名老大，坐了水生杂草的第一把交椅（1）。水葫芦在杂草中的地位相当于梁山泊里的天威星双鞭呼延灼。

水葫芦原产于南美，在上个世纪传到了北美、非洲和欧亚大陆（包括中国）。水葫芦危害这么大，主要是生长极快，严重抑制了其他植物的生长。如果河道被水葫芦入侵，过不了多久，河道就可能被堵塞，影响航行。在热带和亚热带，水葫芦已经成为一种危害极严重的外来入侵物种，破坏生态平衡，并造成极大的经济损失（故称其为恶性杂草）。

水葫芦在南方虽招人厌弃，但在美国北方，却是很好的庭院水生植物，有的园艺中心还有水葫芦出售，几美元一棵。前几年有朋友去美国南方，我请他们带回了几株水葫芦。我把水葫芦种在后院的小池塘里。从盛夏开始，经常能开出浅紫色的精致小花，为炎炎夏日带来一丝丝的清凉。

在世界上很多地方，水葫芦都用来喂猪，因为猪很爱吃。当今世道，凡是猪爱吃的都被当作健康食品，所以从吃的角度来说，水葫芦也应该是好东西。有一天，看着小池塘里嫩绿的水葫芦，我忍不住剪了一些嫩叶清炒着吃，结果发现纤维太多，很难吃，只好扔了。看来，这些年来我虽然在美国吃了很多传统的猪食，如空心菜、莴笋叶、番薯叶和南瓜叶，但还是没有变成猪。这真是一件令人高兴的事。

水葫芦在美国北方室外是过不了冬的，会全部被冻死。因此，每年第一次霜降之前，我会挑选一两棵最粗壮的水葫芦，放在室内过冬，第二年春天再放回小池塘里。一场浓霜过后，小池塘里密密的水葫芦都被冻熟了。这些冻熟的水葫芦是很好的沤肥原料，沤制之后，将为第二年的蔬菜花卉提供丰富的养分。

水葫芦，叶绿似翡翠，出污泥而不染。水葫芦，花开如凤眼，不涂脂亦诱人。南人视水葫芦为恶性杂草，然吾甚喜之，奉为园中一宝也！

【参考文献】
1. Holm et al. 1991. The World’s Worst Weeds. Krieger Publishing Company. Malabar, Florida, USA.
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1.早上八九点钟的时候，水葫芦开始开花。请注意中间小花的花瓣上有个很明显的“凤眼”。水葫芦所以又叫凤眼莲。

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2.水葫芦的花骨朵。

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3.将开未开，羞羞答答。

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4.水葫芦花开之日，便是蜂蝶舞起之时。

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5.盛开的水葫芦花，“凤眼”清晰可见。

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6.水葫芦的花蕊特写。

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