11 灵鹫宫主
灵鹫宫虽然地处天山，却不是个寒冷寂寞的所在。它是天山南麓一处温暖湿润之地。宫殿背后便是缥缈峰，终日云雾缭绕，宛若仙境，因此才得此名。
当年天山童姥在世的时候，开创灵鹫宫一派，目的就是为了对付西梁皇太后李秋水统帅的“一品堂”的一众高手。
童姥平日里不愿意见陌生男子，因此她都是把指令发给她的九天九部婢女，再由这些婢女去掌管三十六洞洞主、七十二到岛主。
所谓那些个“洞主”和“岛主”，原是江湖上一批不属于任何门派，又不隶什么帮会的旁门左道人士。这些人武功有高有低，人品有善有恶，早就习惯独来独往，各行其是，又哪一个是好想与的？但是为何在那九部婢女的统领下下，各个服服帖帖，谁也不生异心呢？
那就不得不提天上童姥研制的武林中第一等暗器——“生死符”了。那“生死符”原是童姥利用酒水，逆运真气，将刚阳之气转为阴柔，使掌心中发出来的真气冷于寒冰数倍，手中液体自然凝结成冰打入敌人体内。
初中“生死符”者，会觉得伤处越来越痒，而且奇痒渐渐深入，不到一顿饭时分，连五脏六腑也似发起痒来，直如万蚁咬啮。不论功力多高，也受不了这煎熬之苦，实在是求生不得，求死不能，故名“生死符”。
那些“洞主”和“岛主”一听到“生死符”这三个字，便吓得抖若筛糠、魂不附体，而要想解除“生死符”，也只有天山童姥本人她老人家本尊用天山六阳掌，加上灵鹫宫医典，以便掌握到阴、阳、虚、实才可以化解，其他办法均无法取出。
童姥利用“生死符”让各门派臣服，既然费力给他们中上了，又岂会轻易给他们解除。无非是那些听话的、效忠的、得力的人，方能得到童姥的镇痛止痒之药。此药也仅能保证“生死符”一年之内可不发作。
如此一年又一年，灵鹫宫的势力就不断发展和扩充。
如今这缥缈峰灵鹫宫换了主人，风气也与之前大不相同。
天山童姥生性残忍狠毒，研制的暗器以折磨人、控制人为主。而这灵鹫宫新任掌门人虚竹子，原是少林寺“虚”字辈弟子，性格木纳老实，待人坦诚善良。二十四岁时随师父发放名帖下山，机缘巧合之下破解了聪辩先生的珍珑棋局，得到无崖子修炼了七十余年的，并成为新的逍遥派掌门。后来遇到三十六洞洞主、七十二岛岛主欲加害武功暂失的天山童姥，挺身相救，因此得童姥青睐，受传逍遥派武功。
虽然后来虚竹被天山童姥设计尽破佛家三戒，但那温驯善良的本性却始终如一。当他以逍遥派掌门人“虚竹子”的身份主掌灵鹫宫之后，第一件事就是用那童姥所授的天山六阳掌为众人解除“生死符”。
大家没有了“生死符”的束缚，本来应该各归各岛，各返各乡，从此后相安无事。但是这些岛主、洞主却感恩虚竹的救助，诚心归顺“灵鹫宫”。
虚竹子一无开疆拓土的野心，二也不愿意在江湖中兴风作浪，因此虽然手下聚集了这么一帮能人异士，却不知道该让他们做什么。
然而一切尽由老天安排。
虚竹子的无为而治反而成就了这一方乐土。
天山走廊本就是丝绸之路上的重要据点，中土、波斯的商人从这里日夜穿行，交换或者贩卖彼此的特产，丝绸、瓷器、地毯、玻璃·······各色商品琳琅满目，应有尽有。
早在童姥控制此地之前，车马队、骆驼队终日熙熙攘攘，络绎不绝。后来因为惧怕吵到童姥的清修，才不得不花费数天绕路而行。
如今，众商家得知童姥仙去，换成了慈善的道爷虚竹子，自然是无不欢喜，奔走相告。
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”[1]没过多久，天山南麓便恢复了往日的繁华。
因此这日王语嫣来到天山脚下，发觉这和十七年前她和表哥慕容复、邓百川等四位家将误闯“万仙大会”时候的场景大不一样。
那时候乌压压的人群全都是要找童姥算账的岛主和洞主，人人脸上皆是戾气，都是因为饱受那“生死符”之苦，想的全都是怎么才能抓到武功尽失的童姥，逼她破解“生死符”。
如今此地却是店铺林立，买卖兴隆，行人云集，人们各个衣着光鲜，脸上挂着富足的笑容。
好一派繁华盛景！
街上来来往往的商人肤色各异，衣服也是十分奇特，就连商家之间吆喝、讨价的语言也是稀奇古怪的。如若不关注这些，有那么一瞬间，真的会以为是来到了东京汴梁。
阿碧知道王语嫣素来喜洁，便找了一家看着不甚华丽但却异常整洁的客栈住下了。
这日，二女抱着小娃在客栈的一角用饭。
王语嫣不愿以真面目示人，来之前便简单乔装了一下，头上扎着青布头巾，头巾下面微微现出几缕灰白色的头发。脸上也扑了些按照昔日阿朱的方子调制的面粉，再手画了些许的皱纹，看上去就像是四五十岁的寻常妇人。
虽然妆容好掩饰，但是这二人那清丽的气质和优雅的谈吐却是天生的，因此在众人眼里，只当她们是曾经显赫一时，如今家境中落的姐妹二人。
饭毕，阿碧就把酒保招呼过来，想向他打听灵鹫宫怎么走。
“这位小哥怎么称呼？”阿碧那一口苏白问出来，便是那烈性子的人听了，也愿意清清喉咙，拿住十二分的耐心讲给她听。更不要说这酒保原是见惯了往来的客官，最会来事的人，自然是扬着笑脸回复阿碧。“这位大姐，您称呼我为‘多吉’便好。”
王语嫣和阿碧看着店小二的模样和装扮，以为他是汉人，一听这名才知道，原来是阿里人，未必知道灵鹫宫的所在，心里略感失望。
没想到这多吉却主动询问，“二位大姐，您是要找那灵鹫宫宫主疗伤治病来的吧？”
阿碧一打听，露出了笑容，忙点头，“是的是的。请问您可知道如何才能去灵鹫宫找到那宫主。”
多吉听后一笑，说了句，“二位稍坐片刻，我去去就来。”说完唱了个诺，先走开了。
一盏茶的功夫，只见这多吉手里拿过来两个名帖过来了，分别给了王语嫣和阿碧。
“我们这儿客栈住的，除了往来的商人，便是找那灵鹫宫宫主瞧病的人。这里面的规矩，您可要听我细说。”
原来多吉趁刚才那会子功夫，已经交待好其他酒保安抚客人。他见王语嫣和阿碧这么和善温柔，自然愿意多花时间，把那规则细细地说明：
灵鹫宫宫主虚竹子，内功精湛，医术高超，最会治伤和解毒，早已经不是什么新闻。行走江湖的人，哪一天不在刀风剑雨中度过，受伤中毒再寻常不过。轻的不过身上戳个窟窿，腿骨被折成几段，重的则有脑皮被削去半边，或者身中什么金哈、彩蛛、冰蚕·······各种名也说不上来的毒。不管内伤、外伤还是中毒，只要那伤者被亲朋好友抬过来，虚竹子本着一颗菩萨心肠，便是不惜耗费自己的内力和时间，也会尽心救治。
最初虚竹子给人瞧病，只要说明受伤即可。不问哪门哪派，不论是非恩怨，他全都一视同仁。
后来，这种方法渐露弊端：一是这病症有急有缓。有的人明明可以再等几天，却排到了前面；有的人得的是片刻也等不得的急症，却没有人愿意给他腾位子。
前年有个河南伏牛派的弟子身重剧毒，千里迢迢赶来求宫主解毒，却被告知还要等上十天才能排上。结果这位弟子七天后便毒发身亡。护送他来的两位师弟便把师兄的尸体摆在灵鹫宫宫门口，叫嚣着要虚竹子还他师兄的命来。灵鹫宫赤天部的辩才天女看不下去，只恨自己理论不过，又深知虚竹子的性子，不敢轻举妄动。最后还是那四大护法之一的乌老大出了个主意，请来了伏牛派的师祖才摆平此事。
第二个弊端就是在江湖上行走的人虽然侠义之士居多，但那奸邪之人却也并不少见。有人生来就爱行那些杀人放火奸淫抢劫之事，远了不说，近了就有“四大恶人”之流。若是这样的人受了重伤被送来，虚竹子是救还是不救呢？
按照常理，这种人最好是连理都不要理，但那虚竹自幼熟读的是佛家经典。佛书上记载都是佛祖释迦牟尼割肉饲鹰，舍身喂虎的故事。凶狠如秃鹰、猛虎，佛祖尚且存着善念救助他们，虚竹子岂有见死不救的道理。
可是这猛虎伤好之后，便会有更多的羔羊命丧虎口。这是那虚竹始料未及的。
去年八月，丐帮帮主陆昆突然携了三份大礼拜见灵鹫宫宫主。这三份大礼不是别的，却是三个人的骨灰。
这三人是今年新科状元姑苏王甫明和他的两个书僮。
这王状元高中，衣锦还乡的路上怎么会被人害死呢？
原来近些年，在淮河的项城，有一众水手从事的是黑船买卖。看到告老还乡的老爷或是手无缚鸡之力的书生，便把骗他们上船说是可以送他们渡江。船至中途，趁着夜黑风高，这伙歹人却要害了船客的性命，为的人家口袋里的黄白之物。这里面最嚣张的便是“淮河四鬼”，不知道那河里有多少冤魂出自他们之手。
淮河两岸是丐帮的地盘。丐帮素来行侠仗义，打抱不平，自然不会允许这种伤天害理之事存在。因此丐帮一众弟子花了数月才打探到这四鬼的行踪，他们深知这四鬼的武功高强，又极其狡猾，淮河沿岸的大小黑船都是他们的喽啰。为防止打草惊蛇，一直等到帮主陆昆亲临项城，又集齐了四大长老才一齐动手剿灭这个黑帮。
前三鬼”丧门斧“、“追命枪”、“夺魄鞭”都被陆帮主和两名九袋长老击杀。等陆帮主的打狗棒悬在第四鬼“断魂刀”沈时的头上，那“断魂刀”早已吓得魂飞三界，跪在地上不住地磕头，口中说道他那八旬老母正在床上，还剩最后一口气，等着见儿子。求陆帮主开恩，回去见了老母亲最后一面，再来受死。
那陆帮助原是在江湖上行走惯了，岂会被这话所骗。但是那沈时以“孝”压人，还真不好说别的。
最后，陆帮助只好取出怀中的莲花蛇，将那蛇毒散于掌上，凝神运气，向沈时的心口拍去，然后嘿嘿一笑说：“中了这莲花蛇毒，三个月可保你性命无忧。回家给你老娘养老送终去吧！”
沈时自然知道陆帮主这句话是什么意思，“三个月性命无忧”，三个月后，要么毒发身亡，要么回来找陆帮主索要解药，再按江湖规矩受刑。
左右总归逃不过一个“死”字。
后来，这沈时打听到了灵鹫宫虚竹子能用内力帮人逼出毒液，于是千里赶来，又编了一套说辞，哄的虚竹子给他解了这莲花蛇毒。
下山之后，沈时拉了一帮兄弟，重操旧业，只是这次不敢再在淮河闹腾，去了吴江。赶巧不巧，那王状元高中之后，坐上了他们的船，就在离家门口还有三百里的地方魂丧吴江。
王状元和两个书僮的尸体被人打捞出来，众人从他们的伤势上查到这是“断魂刀”沈时行的“好事”，纷纷责怪陆帮主，不该给那“断魂刀”三个月的寿命，甚至还有人悄悄议论说这陆帮主的莲花蛇毒不灵。
陆帮主真是心里有苦说不出。他多方打听后才知道原来是虚竹仙人给沈时解了毒。因此这才携了那三份大“礼”，前来灵鹫宫讨个说辞。
虚竹子看着灵台上摆放的三份骨灰，真是五内如焚，痛彻心扉。他虽然对佛家的因果了然于胸，但还是忍不住想：这三人虽然不是他所杀，但和他亲自去杀又有什么区别？
虚竹子还想起当初这沈时来的时候，出乎常人的预料，他并没有掰谎，相反把他姓名、师承、所犯的案子，还有为何中了陆帮主的毒全都一一告知。这么一来虚竹子就算是再仁慈，也不愿意救这样的邪佞之人。
但是那沈时最后却说了这样一番话。他说他记得自己小时候出生在江南一富户人家。在他三岁那年，有一天，被老仆抱着去墙根下晒太阳，突然一个三四十岁的恶女人走上前来，二话不说，便一掌拍死老仆，抢走了他。
那女人初时待他倒真如亲生儿子一般，抱着去各处买糖看花，架不住小沈时没见过这女人，自然是害怕，嗷嗷地哭个不停。后来那女人烦了，便在他小小的胸口上拍了一掌，然后就把这个半死不活的三岁小娃扔到淮河边上。
幸得这小沈时命大，被河边的一位老渔夫救活，后来，老渔夫死后，小沈时就跟着一众弟兄一起混日子，自小便耳濡目染，偷鸡摸狗自是不在话下，稍大点点就跟着大哥望风踩点，等几位大哥也有进官府的，也有得罪人被废了招子的，沈时慢慢地就上了位，当上了小头目。
这沈时还说他依稀记得自己的亲生父母都是信佛之人。若是自己少年时没有遭遇那一劫，被亲生父母养大，必定也是个良善之人。说不定读了不少圣贤书，成了进京赶考的举子一枚。
沈时说到这儿，便停了下来，偷眼观瞧虚竹子的脸色。
果然，虚竹子瘫坐在椅子上，面如死灰，额上冷汗直冒。正是如沈时所料，虚竹子立即就猜到了那恶女人是谁。
偷人家的小娃娃玩弄几天，再随便找个地方扔掉，这种丧尽天良、灭绝人性的事，除了那“无恶不作”叶二娘，还有谁能做的出来。
而这叶二娘正是虚竹子的生身母亲！
这沈时一看火候到了，便垂泪指天发誓道，只要虚竹子给他解了毒，他已经武功尽失，返乡后必然找个僻静所在耕田采桑，吃斋念佛，再也不涉入江湖恩怨，招惹是非。
谁知道这“断魂刀”端的是如此狡猾，花言巧语编造故事，把丐帮帮主和灵鹫宫宫主两大绝顶高手玩弄于鼓掌之上。最可恨的是他终究还是本性难移，害了王状元等三人的性命。
[1] 出自《史记·货殖列传》。
