隔壁家有一只白狗山姆钟情于我家的小黑狗黑妹。山姆长得有点像最近在网络上爆红的狗王Charles(中国长毛土狗),同样有点毛茸茸、憨态可掬的样子。山姆是一只服务犬,原本属于一位老兵,不知为何被转交给了他的儿子威廉,就这样成了我们的邻居。
山姆性格憨厚老实,对黑妹情有独钟,但始终无法赢得她的芳心。同样的,他也未能获得威廉父亲的喜爱。或许除了长得憨厚老实,山姆还缺少一些像狗王Charles那样的魅力和个性。
威廉的父亲曾参与阿富汗战争——那场由“9·11”事件引发、持续近20年的“反恐战争”。他在阿富汗坎大哈省随加拿大部队与塔利班作战,据说那是二战后加拿大最血腥的一次军事行动之一。很难想象,一向一切静好的加拿大也曾在21世纪出兵参战。
战后,威廉的父亲似乎患上了创伤后应激障碍(PTSD)。回来后原以为可以与青春期的儿子多些相处时光,然而儿子却被诊断出癌症去了医院后来又去了疗养院。他开始频繁借酒浇愁。尽管儿子后来基本康复,他的精神状态却日益恶化。几年后,他那位美丽的教师妻子也和他离了婚。他多次入住戒酒中心,身边还有了服务犬陪伴,最初就是这脾气温和的山姆。不久前,威廉的女友告诉我们,这位曾在阿富汗前线作战、没有特别英雄事迹的普通老兵,年过六十就可能时日无多了。
这是我第一次间接地接触一位加拿大退伍军人,我开始了解一点那场25年前的“反恐战争”,尤其是战后加拿大老兵的状况。2001年“9·11”事件后,美国联合盟军攻打阿富汗。加拿大也派遣军队参战,历时9年多。2010年,加拿大撤军,共有4万名士兵参战,158人阵亡,2000多人受伤(包括心理创伤),耗资超过180亿加元。相比美国的伤亡人数和2.3万亿美元的开销,加拿大的代价相对较小。最终,本·拉登被击毙,但20年后美军最后撤离,塔利班卷土重来,重新掌控阿富汗。
一场战争,两个国家的恩怨,超过10万人魂断,数万战士身心俱疲,数万家庭支离破碎。结果,仅仅是击毙了本·拉登?如果没有阿富汗战争,本·拉登未被击毙,世界又会怎样?或许可以避免后续二十年战争带来的混乱、死亡与财政负担;也可能意味着一个更加不稳定的世界,面临恐怖事件更多,极端主义象征持续存在,反恐合作机制薄弱的局面。每一个历史选择都伴随着新的代价和后果。
不禁又联想到狗王和它的“帝国”。一个和谐的世界,有时意味着你好我好大家好,没有冲突,一片宁静;有时则需要一个德高望重、受人拥戴、具有能力和胆识的领袖,在不断可能产生的冲突中维护整个群体的和谐。所以狗王火了,可能这也是人类对自己领袖的诉求?