远方的梦与念
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每年后院的菜园，总是被各种蔬菜装点得生机勃勃。木板围出的小块菜地是主力军，几个大花盆里也挤满了盆栽蔬菜，还有不少直接种在地里的，一派田园风光。然而，在这“群雄逐鹿”的菜园中，最耀眼的明星非南瓜莫属，它可是当之无愧的“后院拳头产品”。
初识南瓜：从几粒种子开始的传奇
第一次种南瓜的故事，得追溯到十年前。当时有位朋友家里种了一种中国品种的南瓜，味道极佳。我立即向他讨了几粒种子，从此便走进了种南瓜的世界。
第一年的成果让人喜出望外，十几颗硕大的南瓜挂满了藤蔓。其中最大的一颗重约17磅，足足有两尺半长！这种南瓜妙在两吃：嫩绿时采摘，味道清爽，像西葫芦，但口感更扎实；等秋后成熟，便能储存整个冬天，一直吃到来年四月。它是冬日厨房的坚强后盾，难怪被我称为“抗打的拳头产品”。
然而，种南瓜需要的地太大，随着其他事情缠身，我的南瓜种植计划曾一度搁浅。但这段岁月里南瓜的甜美记忆始终萦绕心头。
再续前缘：密本南瓜的惊喜
大约两年前，我请朋友来家做客，有位老兄带了一碗排骨南瓜。绝了，排骨还另说，朋友家的南瓜既面又甜，吃得我赞不绝口。后来一查，竟是中国的密本南瓜！兴致大发之下，我又讨来几粒种子。秋天的时候，5棵瓜苗竟结出了12个左右的南瓜。这种南瓜和我最初种的长形南瓜略有不同：它短一些，粗一些，甜度却更高。更有意思的是，其中一半的瓜竟然变成了扁圆的形状，查了下品种，好像是磨盘南瓜。这让我联想到蜜蜂的“神奇操作”——大概是我的瓜和美国本地圆形装饰南瓜“混血”了，才有了这样的新奇成果。
图：杂交南瓜，口味不错
精挑细选：今年的南瓜田
去年的磨盘南瓜虽好看，却因头太大、口味略差让我头疼。今年种南瓜时，我特意保留了长形南瓜的种子，并小心规划了种植规模。考虑到家里人口少、食量有限，我只种了三棵，每棵南瓜能长到15到20磅，这样刚刚好。
为了让南瓜种得更好，今年我开辟了一片约10平方米的专属“南瓜地”。秋天就把割草的草屑、落叶全埋在土里，到了五月，地里已经“营养满满”。播种时，我在Home Depot买了牛粪，还加入了自制的土肥，确保根部有充足的养分。南瓜直接播种在土里，不需育苗，发芽后我严格按照网上的方法控水，逼迫它们扎深根。果然，根系扎得越深，藤蔓枝叶越旺，后期的病虫害也少了很多。
图：南瓜长势很蛮横
丰收时节：南瓜的美味与趣味
到7月开花结果时，我追加了颗粒状的有机肥，并勤浇水。今年秋天，南瓜终于大丰收！三棵瓜藤总共结出了15个南瓜，送了几颗给朋友和孩子，剩下的全成了我们的“过冬粮”。更令人意外的是，今年的南瓜中，一半竟然变成了篮球般的圆形，最大的达22磅，而长形南瓜则有25磅之巨。尝了一口，果肉既甜又面，这或许得益于今年充足的肥料吧。
几个月来，我们和南瓜“杠”上了，各种吃法层出不穷：蒸馒头、包包子、清炒、炖排骨、做饺子、烙饼、煮粥，甚至当零食吃，怎么做都好吃。南瓜不仅美味，还富含营养，查资料发现，它真是百利而无一害。
后院的南瓜哲学
如果你家后院有空地，不妨也种几棵南瓜。到了秋天，摘下十几颗沉甸甸的南瓜，过一个充实的冬天吧！有些蔬菜吃多了会腻，但南瓜绝不会，它是那种越吃越爱的存在。种南瓜的乐趣、丰收的满足感，以及冬日里的暖胃佳肴，都会成为你生活中不可多得的美好回忆。
图：标准密本南瓜，很美，很秀气
2025.1.15 于美国
