在美和公司博弈专利产权的职场十年经历：1. 始于孟浪

在美和公司博弈专利产权的职场十年经历：1. 始于孟浪

 

伽子罗衿

 

伽子在美国三十载的职业历程中，曾先后服务于两家企业：一为汽车安全系统供应商，另一则为美国三大汽车制造商之一。因专利知识产权事宜与公司斗起了法的，发生在他效力逾二十年的那首家企业的后期。

 

该公司系一家日资企业，专注于汽车乘员安全系统的美国公司，由当地美籍管理层负责日常运营，下设传统机械约束与现代电子系统两大部门。伽子供职于传统约束部门，从事系统研发工作，其间亦常协助电子部门处理产品开发中涉及的机械类问题。2005年前后，电子部门启动一款汽车侧边碰撞传感系统的研发，旨在通过及时启动气囊以保护乘员，然而项目推进一两年下来仍未见成效。电子部门研发主管、白人高管R有意愿让本科非电学专业出身的伽子直接转到该组参与项目。

 

当时伽子并未察觉其背后的真实内幕：该技术无法满足客户对点火启动时间的严格要求，期望借伽子之手构建一套侧撞乘员保护度的模拟矩阵数据库，以说服客户放宽技术指标，从而使方案达标。且不论这份使命是否可行，就这差事属性实属伽子原小组的职责范围。尽管那位白人大头头R亦为伽子原非电子组印裔老板G的顶头上级，但因G有通天日本总部的本事，R极力避免G介入项目。因此，他们希望伽子脱离原组，继续以往电子部机械方面的工作，转而还承担起电子系统的任务。

 

伽子幼儿园时便受到一位伙伴哥哥玩半导体的熏陶从小就对无线电产生兴趣；中学毕业前，凭借自学与家庭的支持，不用说装过多个管数不同的半导体和电子管收音机，甚至都到了能和先一步知青下乡去了辽宁最艰苦的昭乌达盟的一幼儿伙伴，讨论为不伤及牛羊马，在草原用铁丝电网围牡所需配置的那种使用电池源的高压脉冲电路。在读书无用的年代能有如此的水平，在文革后首届恢复高考要是考不上大学，那就见鬼了。但真正见了鬼的是这几个人竟没一个被按所报志愿录取进综合大学精密理科，而是被录取到和志愿毫无相关的工科大学机械学科去；尽管都是不错的重点大学。那时能从知青翻身上大学哪还敢去计较这份混乱？但伽子内心深处始终怀有遗憾。

 

这下，电子部送来的秋波就成功地挑逗到了伽子。那位幼时伙伴凭借他大科学家父亲的影响力，已于哈工大就读期间转回所愿的理科；伽子视之为一次转机，希望借此投身到现有条件下最能喜欢上的领域。那时在美国小耳朵收看着的国内电视剧《太平天国石达开》正唱着一首歌：“男子一口气，女人一腔血……人生能有几回拼？”这个“一口气“…“几回拼”就真让当时的伽子孟浪了起来。伽子辞掉干得好好的manager，放弃临窗独立的办公室，不顾原印裔老板G的诚恳挽留，搬到电子部门一处普通隔间做事。伽子虽知薪资水平不变，却未预料电子部门因效益不佳，普通员工并无年终奖金——这一后果实属他始料未及。然另一方面，新项目组除伽子外均为白人成员；脱离主体由老中、老印、和老欧的原团队也是伽子心中“几回拼”里要来上一把的“拼”。

 

进入新部门后，伽子一边工作一边研读电磁学。公司安排他参加电学系统模拟培训，授课者竟为留学同一美国院校的老中。老熟人怜伽子转行可怜，四天培训倾囊相授，教伽子只需紧紧地抓住材料的电导率和磁导率这两要素，法拉第呀韦根斯呀就都不在话下。这就是大道至简吗！反观机械材料领域涉及的弹、塑、疲劳、断裂…..无尽的花样，殊为繁复，至简都简不起来。

 

兴趣所至，成效立现。培训回来不久，伽子便首战告捷，打响了第一炮。此前电子部门一名产品组支援的白人同事，始终无法实现该技术最基本物理单元的模拟——线圈对前方感应金属板电涡流信号的响应，让伽子一举就给端了下来。伽子看出该物理所属的电涡流互感本质，而对方在线圈模型的选取中忽略了这个关键。伽子的模拟数据与实验数据完全吻合，吻合度都完胜以往机械模拟搞出的水平。

 

欣喜的白人新老板L竟想借此鼓燥伽子去教训那位让他不甚满意的学电的那白人同事。文革中长大的伽子非旦没上当，反手以事实阐明，对方曾多方求教未果，最终由伽子解决，不是他无能，实乃”伽子太聪明”了。不过伽子亦领教了白人的那种从毫无谦虚的自负：伽子向他逐步演示时，他每一步都能抢先讲出一番大道理；分明是伽子取得的成功，待演示结束，却仿佛成了他指导着伽子实现了这份成功。末了，他竟还能脸不红心不跳地做出一番全面总结送给伽子。

 

不管怎么说，此后伽子将此类工作就推给该同事，自身则继续推进，接踵而来的就是碾压了。

 

此时伽子已洞察该技术的理论核心。据此他推导出该基本单元的近似数学解析解，清晰阐述了信号之峰与相特征与线圈几何、电频特性及感应金属板距离之间的关系，使主要设计参数得以系统梳理。分析整车侧面碰撞的机械响应本是伽子专长，他将单元物理模型落实于车身测试部位，纳入碰撞整体机械动力学响应，最终推演出一套检测整车碰撞的系统性“物理学”。这竟然得出个意想不到的成果。

 

伽子实现了个全球首创：仅凭单点检测获取的位移这样的简单信号，即可在侧撞发生最初几毫秒内——即需决定是否点火启动气囊的关键时刻——瞬间区分出是被另一台车撞了？还是撞上了路边的柱子？据此区分，可以通过设立不同的点火门槛，大幅缩短决策时间。另一好处，明确车碰类型后，可实施更具针对性的乘员保护策略。

 

当时车载算力只能支持单点检测，且一维信号还需受低bit位数限制。因此这一成果还是挺amazing的。

 

伽子不希望任何人发生撞车事故，却不幸亲身见证过这个“不希望”：一位曾在该公司他手下实习的同行，于雨中高速出口驶出公路，侧滑撞柱击中太阳穴，车损虽轻，人却昏迷一月之久——当时车辆尚未配备此类防护。伽子难忘医院探望时的痛心一幕。此类正巧儿的对柱侧撞即便低速亦可能导致头部重伤，而同等能量若来自他车碰撞，则可能无需启动保护。故当伽子取得此成果时，都有点“为全人类求解放”之感觉。

 

既往技术因缺乏碰撞类型区分，点火策略不得不保守，灰色区间较大，导致部分不必点火的情况被误触发，车主修车体时须额外花费重置安全系统。当然，那针对性地提供最好安全保护更无从谈起。

 

伽子编写了一套点火决策算法，调来各大汽车公司的碰撞实验数据，结果远超客户要求。且采用噪声最低的类比位移的检测信号，再好不过了。

 

再接着，伽子着手专利申报。此前他已有成功经验，还特别自费制作了两个大块块陈列在办公室显纰。来到这边，他见识到老板L仅因替换电路电桥便写专利申报，这分明是整景吗。整景谁不会？伽子所创是一套系统性的“物理学”，可衍生一系列变种应用。伽子孜孜不倦地一篇又一篇地撰写了能想象到的各变种方案；画起条条大路通罗马，伽子条条大路指方向。然而负责的专利律师并不傻——这位白人博士曾为这公司雇员，原先就和伽子相识，因博士脾气大离职转入专利事务所；他和伽子坐在一起，一边热情地叙旧、一边将那一篇又一篇的申请压缩为一篇，伽子“整景”的野心便未能冲出公司。

 

伽子完成提交，署名伽子、老板L及一位日本人Z。Z是日本总部研发工程总监，带领一名日籍青年Q参与项目。公司对申报无异议，但要求将算法部分作商业机密处理，伽子认为此举滑稽——公司推销必然要阐述技术原理，也就是伽子物理学的那一套，之后还哪有什么算法机密而言? 分明是要平衡掉伽子的“太聪明”吗！伽子便将希望寄托于那篇集成式硬件专利的申报了。

 

再再接着，伽子顺势将这套“物理学”转化为一款虚拟黑盒产品：输入车身几何变形时间序列数码网，即可输出与实际检测无异的电子信号。在将机械与电学整车碰撞模拟相结合时，需要融合特征不同的双方数码网格——比如机械模拟中无意义的空间在电学中却是电磁场介质。伽子找到中国杭州一家软件公司委托他们完成网格转换。其时，伽子是全球极少能同时驾驭机械与电学的整车碰撞模拟并实现融合的“人才”。

 

令伽子遗憾的是，除该研发外，汽车界鲜有此类机电融合的整体应用；反倒是军工领域时而热炒的电磁炮堪称此类结合的典范。伽子还没梦浪到要蹦去那个界去，但还是喜欢呀，都一直与一位从事相关模拟结合的教授保持联系。最终，伽子通过杭州公司协助开发的数码黑盒子，被产品组称为“碰撞虚拟检测系统”。

 

此前，为了这个项目电子部门聘请一位学究式的白人电磁学专家。伽子看到公司让他走人时，真切地感到悲伤。伽子之前经常入其办公室请教，总获得真诚的指导与无尽的传授。伽子感叹美国职业文化中这种助人不考虑太多的天命观——或许总体与长久的宽松的求职环境造就老美普遍保有不必担心被取代的“忘我”。这样的工作氛围令人愉悦。

 

部门另专门雇了一位德国人，数学专业出身。此前因原理未明，仅能依赖数据统计推演。伽子从物理法则入手取代统计运算，等于在这上把他晾到一边。一次公司影院活动中，伽子见他手牵两女偶尔对视而来，心中亦感怅然。他后来另谋高就。

 

碾压也冲击了白人老板L，L进这个公司之前曾在深圳工作过两年，时不时对伽子说：“你们中国人是（世上）最好的工程师。”就是不肯将美誉向前升级一点。

 

真正佩服伽子的是从乔治大学学物理出来的白人年轻同事T，深得L信任，与伽子、L构事实上的项研发核心。伽子原欲将T列入专利署名，T以没有ideal 上的贡献为由婉拒，认为这样署名违法。伽子与如此诚实的白人同事T建立起密切的工作关系。正是从T那儿，伽子了解到自己能孟浪来此一“拼”的那个在前文中提到的真实内幕。

 

（全文：1.始于孟浪，2.续而徨之，3.奋而抗之，4.恍而过之，5.复而往之，6.破产终之）