曾几何时，十月怀胎，一朝分娩，似乎是老天规定的生理时辰。但现在情况不一样了，有些家长可以挑选黄道吉日、吉祥时辰进行催产或破腹产，为自己的家庭和孩子增添福分。社会上甚至催生了“择日优生”服务。命理师会根据预产期，推算出未来几天内所有可能的生辰八字，为客户筛选出寓意最好的几个，并精确到分钟。
一个人出生在哪一年，看似是父母的私人选择，实际上也会受到文化传统、社会信念和集体心理的影响。我们不能确定生肖是否会改变一个人的能力或命运，但它可以改变人们出生的概率。这正体现了社会文化在生命开始之前就介入了个体的人生。
比如，华人最喜欢生育的生肖年是龙年，因为龙是十二生肖中唯一的神话动物，象征权力、成功与吉祥。许多父母“望子成龙”，有些家庭甚至会提前备孕或推迟怀孕，以使孩子能出生在龙年。查看华人地区的龙年出生人口状况，居然都高于的其他生肖年。
我曾遇到一个很有意思的案例，过于肥胖的小学生小骏因为超重而不爱运动，行动迟缓，经常受到欺凌。但小骏得意的口头禅是:“我是一匹骏马，我妈妈为了赶在马年把我生下，打了很多催产素，终于赶在马年的最后时辰生了我这个小马。”
虽说选时辰是“雕琢”，选日期则是“重铸”。科学技术给了人类重铸模具的能力。不过，模具再精致，若炉火（母体）不纯、铁水（福报）不足，铸出来的也非好铁。
我还见过一个极其瘦弱的早产儿丽莎，生命危在旦夕。她是家庭暴力的受害者。她母亲怀孕7个多月时，她父亲对她母亲拳打脚踢，把她这个尚未成熟的小生命硬生生地踢进了这个世界。
出生年份更改的情况就比较多了。人为的工作失误而把一个人的出生年月写错，并非罕见。不过，家长或个人为了读书而增加、减少年岁的事情时常遇到。
曾经有青少年想参军当兵，把自己的年龄加大，挤进了解放军的队伍。
有学生抱怨，她妈妈最近一直发脾气，情绪不佳。她妈妈悔恨自己当年为了获取一个比较好的工作职位，在申请时把自己的年龄减小了好几岁，以便显得更年轻一些。殊不知，她妈妈现在老了，她的同学们都退休了，而她还要延后好几年才能退休。
有学生去农村做长寿因素的调研，结果发现一个百岁村的老人们基本上记不清自己是哪年哪月哪日出生，也没有文书证件的记录。有些人的年龄是村长帮他们写的。
在一些哲学体系中，出生时间是既定命途的一部分，人无法凭一己之力改变这种宏大的时空契合，宿命与因果。但是，现实生活中一个人出生时间被掌控的非自然性、或自我调整的主观性也不足为奇。
一个人的出生时间究竟由谁决定？
