蚕豆，对一般的人来说，那是饭桌上的家常菜。它营养价值高，富含蛋白质、膳食纤维和多种维生素等，被认为是健康食物。然而，在上世纪60、70年代，蚕豆曾经给哀牢山里的少数民族引来一场灾难。
哀牢山峰峦起伏，云雾缭绕，除了红河边有些平坦的坝区外，其他的地方都是山坡丛林，地无三尺平。当地的彝族、景颇族、拉姑族等少数民族居住在深山里，靠种植土豆、玉米为生，过着食不果腹的日子。
上世纪60、70年代，云南政府为了改善人们的生活，就在哀牢山区积极推广蚕豆的种植。蚕豆在适宜的气候和土壤条件下，比较容易生长结果。
当时不知是什么原因，每年蚕豆成熟后，村里就有人发病，原本很健康的人会突然头晕、呕吐、腹痛、发热，心慌、气短，皮肤和眼白都发黄，没几天就休克死亡。
哀牢山区缺医少药，很多山寨到公社卫生所要翻山越岭，穿过原始丛林，病人要送医院几乎是不可能的事。即便医生获报警后赶去村寨，往往为时已晚。
那些年，哀牢山人非常惧怕那股神秘的死亡，死者以男性为多，成人和儿童都有。他们认为是恶魔来袭，于是跪拜、驱邪和各种祈求神灵的方法都用了，但无济于事，死亡人数仍在增加，而且死亡常集中在特定的家族里。民间的猜疑越来越重，阴影笼罩在哀牢山的村寨。
我们卫生局获得通报后，立即向上级汇报。经调查后发现，神秘的死亡事件并不是妖魔作祟，而是与食用蚕豆有关。我们当时只知道是蚕豆过敏，有些家族有过敏史，所以出现某些家族死亡人数较多。
当我们确认蚕豆过敏引发了死亡事件后，就立即通知各级干部向农民转达有关蚕豆过敏的情况，说明蚕豆不可以一下子吃很多，儿童尤其要小心。如果家族中有人过敏死亡的，那全家人一定不可以吃蚕豆。
很多年后，我才知道，蚕豆病（Favism）是一种遗传性疾病，学名为葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症（G6PD缺乏症），可引发红细胞溶解，导致溶血性贫血，急性肾功能衰竭，危及生命。
有一天，我去到一个公社，参加当地农民的会议，由村干部向大家讲解蚕豆过敏的情况与注意事项。
当时有多个族裔的农民代表在座，所以彝族村干部用汉语讲话。他一口一个“虫豆病，虫豆病”，我没听懂，就问身边的汉族妇女主任，什么是“虫豆病”？妇女主任说，他们不会读“蚕豆”，都说“虫豆”。我觉得好玩，差不多笑出声来。
就是那时，一阵骚乱，一阵咒骂声爆发出来，在座的民众顿时愤怒无比，叫喊声，哭闹声、敲桌子声、踢凳子的震动声充盈着整个会议室。
我听到了农民的怨恨：“为什么让我们种植这种要死人的‘虫豆’呀！”
据我当时了解到的信息，哀牢山的农民们基本上是刀耕火种，挖个洞，丢下蚕豆种子，任其自生自灭。蚕豆种植的收成并不好，没有成为经济作物而改善人们的生活，结果却引致山里的一些民众的死亡。
多少年过去了，我不知道哀牢山里还有人种蚕豆吗？现代科技已经可以通过血液检测G6PD酶活性水平，遗传学检测可确认G6PD基因突变。但是，这些检测能深入到哀牢山里吗？
