长篇小说《龙山时代》069水神共工

羽上前抽出青金短矛，小心地拔下了射穿鹿颈的箭。

人们纷纷围拢在那死去的汉子身边，安慰着嚎啕大哭的孩子。繇抱着羽的大弓和箭袋跟了过来。那倒地的巨大猎物就在脚边，可他的目光却一直落在那个哭泣的小男孩身上，怔怔地不知所措。

这时，一个老者走上前来。他头发花白，拄着一根发黄的竹杖，看上去应该是这群人中有身份的长辈。老者躬身致谢，声音疲惫而沙哑：“壮士神勇，救下族子的性命，我等感激不尽！”

那老者身后几人也纷纷过来，跟着老者向羽致谢。

羽连忙扶住老者的手臂，低声说道：“阿公莫如此说，危难之时，岂有袖手旁观的道理。”

两人这一说话，便发现双方的口音极其相近，都不由得一愣。

羽忙小心地试探道：“听阿公说话，莫不是南土云梦之地的人？”

那老者闻言，一个劲儿地点头说道：“是，是，是从云梦来的！我等原先就住在大泽之北、涢水东岸，这些一同来的都是我们东涢氏族人。”老者说着，指了指身后的人们。

羽的心头猛地一跳。他清楚地记得，当初东涢氏和他所在的泰民氏相距不远，两族同在举邑联盟！

“壮士是云梦哪里人？”那老者接着反问道。

“在下……哦，阿公可知大泽北岸有个芊吉氏？紧挨着泰民氏的那个？”羽本想说自己是泰民氏人，可话到嘴边，却临时改了主意。

“当然知道。芊吉氏原先和我们是邻居，后来搬去举水上游了。至于说那个泰民氏嘛……”老者摇了摇头，叹道，“看来壮士离开云梦已经有很多年了，那个泰民氏很多年前因为背盟，招致大祸，后来就没有了！”

“啊，是啊，是离开很多年了！”羽感叹着，忽然感到无比的心酸，说着话眼眶竟有些潮湿起来。

“不管怎么说，壮士是芊吉氏人，那就不只是同乡，还曾是邻居哩！”老者拉着羽的手，欣喜万分地说道。

漂泊异地，突遇乡音，双方迅速拉近了距离。

羽从老者口中得知，这些东涢氏人正巧也要去往崇地。他们为了逃避无休止的战乱逃出了南土，可刚在淮水定居下来就遇到了前年的大洪灾，不得已只能继续北迁。那猎鹿时死去的汉子原是个头领，那小男孩名叫米，是他的儿子。

“都怨我们自己啊，大意了。大家想凭人多势众一起猎这头鹿，哪料到却赔上了那孩子他爹的性命，唉！若不是壮士出手，族人们不知还要有几人折在这畜生的角下呢！”老者懊悔地说道。

羽望着那个和繇一般大小的可怜孩子，痛惜那将被草草掩埋的汉子，但也只能安慰道：“阿公，这种事谁能想得到呢？也是在下来晚了一步。”

那老者摇了摇头，随即打量着羽和繇父子二人的装束问道：“壮士父子这是要到哪里去呀？”

羽答道：“不瞒阿公，我父子从淮水东边来，也是想要去崇地。”

那老者闻言一喜，又看了看羽背在身后的大木弓，没再多问，点了点头，诚恳地说道：“既是同乡，又是同路，壮士不如和我们一起走吧。壮士神武，但毕竟孤身一人，还带着孩子，咱们这边好歹人多，都是乡亲，怎么说也能有个照应。”

老者的话正说中了羽的难处。

山林中常有野兽出没，而繇毕竟幼小，所以这一路上不管干什么，总是让羽放心不下。

一个人再强大，也有要休息的时候，再加上这一群人都是云梦的老乡，一起走自然要安全许多，而且父子二人混在这一大群南土人中，除非高阳氏的人追来挨个辨认，否则便发现不了他父子的行踪。

想到此，羽欣然谢道：“阿公说得在理，我父子无依无靠，能和大家结伴而行，正是求之不得哩。”

老者看羽答应了，也高兴起来，连声说道：“好啊，好啊，有壮士在，我们就不怕野兽了。哦，族人们都叫我棘伯，还不知道壮士怎么称呼？”

羽犹豫了一下，低头说道：“翼，棘伯就叫在下翼吧。”

 

初冬的午后，风和日丽。

邳邑西城大门外，旗幡招展，人头攒动。泗水河面上，一队大船正缓缓靠向东岸的码头。

高阳君颛顼一身黑袍，立于船头，昂首望着岸上人群中的那杆大纛旗。一个英武的灰袍汉子当先站在旗下，那正是邳邑的城主，黎。在黎的身边，还有一个颛顼熟悉的娇俏身影，那一袭绿色的衣裙，在灰色为主的人丛中分外醒目。一别经年，终于再次见到了心上人，颛顼一阵激动，远远地向岸上频频挥手。

“看呀！船头那个穿黑衣的就是高阳君，颛顼。”

“哪个？哪个？”

“那不是嘛，挥手的那个，站在船头的那个。”

“哦，看到了，黑袍的哩。”

邳邑的人们纷纷挤向岸边，一边伸着脖子张望，一边热烈地议论着。

“看不出哦，这么年轻的后生，就打败了水神康回呐。”

“什么话！人家才是水神好不好，你看，你看，也是黑衣黑袍哩。”

“这么说来，以前大君康回总讲究穿黑袍倒也没错的喽。”

“别说那些没用的，到了动真格的时候，这泗水之神可是向着人家高阳君的呢。”

“唉，就是可怜了咱们那些死在东土的后生们哩！”

“就是啊，来去换了几个大人，左右还是崇尚黑色。你说，这仗打的，真不知道图个啥。”

“嘿嘿，反正人家高阳君和黎大人赢了之后，也没比康回多祸害咱。”

“嗯，咱这个黎城主也还行。我们村里人当初跑了不少人，前一阵子有好几家人又回来了。”

“跑出去有啥好，重新安家肯定更苦啊！但凡日子还能过，就别瞎折腾。”

“欸，我听说高阳君是来娶亲的，相中的女子便是咱城主的妹子。”

“我也听说了，那不，就在那边，城主身边那个，穿绿衣的女子。”

此时，颛顼已经离船登岸，来到大纛旗下，和黎相互见礼。

一时间，鼓磬笛簧之声响起，盖住了喧闹嘈杂的人声。感受到人群的瞩目和声乐烘托出来的宏大气场，颛顼心情大好，上前拉住了娽的手。他得意地挺了挺胸，忽然觉得手被娽轻轻一握。颛顼心领神会，先是凝神静气，略听了片刻，再把娽拉近身边，于她耳边轻声笑道：“此乐定是你的编排吧？”

娽依着颛顼，微微偏头一笑，眼波中带着几分得意。

黎不懂声乐中的奥妙，不免奇道：“这确是小妹的编排，颛顼兄又是如何知道的？”

颛顼一拍黎的肩膀，半开玩笑地说道：“还记得当年薄音大师的韵律之学吗？那可不是白教的，哈哈。”

两人相视大笑，黎随即抬手示意身旁的灰衣老汉和一青衣女子，略带腼腆地说道：“颛顼兄，这位是我邳邑农正，嬴仲大人。这位，是小弟新妇，鳐。”

颛顼这才注意到，这身着粗葛布衣的老汉须发斑白，面色黝黑，腰板却挺得笔直，举手投足间透着一股沉稳和干练。那女子生得眉清目秀，体态丰腴，一头长长的乌发用骨笄绾在脑后，加上那青色的衣裙，装束倒颇似东土女子。

说话间，嬴仲和鳐已经上前见礼。

颛顼连忙回礼。他正自疑惑，只听娽在身边轻声说道：“嬴仲大人以前就是这邳邑的农长老，鳐嫂是嬴仲大人的女儿。”

颛顼这才恍然，心道：黎这小子对混民之策当真不见外，这么快就娶了共工氏的女子当媳妇。这一来事情倒也简单了，连共工氏的农长老都直接变成了一家人！邳邑绝大多数是南土人，黎一个外来的东土少君想要坐稳，单靠武力镇得住一时，却保不住一世。如今有了嬴仲这样的本地人岳丈，可就完全不同了。这小子平时看着大大咧咧、嘻嘻哈哈，可该动的心思却是一分都没少动啊。

想到此处，颛顼心中暗暗赞叹，再次向老嬴仲恭敬地回礼，并故意扬声说道：“高阳君颛顼见过嬴仲大人，鳐夫人。”

嬴仲和鳐见颛顼当众示好、刻意相抬，自是格外高兴，也跟着再次郑重还礼。

一旁的黎也终于露出了本色，大咧咧地笑道：“哈哈，颛顼兄，都是一家人了，不必太过客套，哈哈哈。”

颛顼故意把脸一沉，说道：“你小子，这么大的好事也不事先说一声，害得我连像样的礼物都没准备！”他嘴上责备，眼中却满是笑意，伸手在黎的肩膀上捶了一拳。

“嬴仲大人为证，这也是才几天的事情，现在不就告诉你了吗！”黎嬉皮笑脸地说着，一手拉着鳐，一手指向不远处的城门说道，“走，咱们回城里说话吧。”

鳐被黎拉着，低头抿着嘴，微红的脸上初时的那少许紧张和不安早已烟消云散了。

“好！进城！”

颛顼点头，扬声应和着，不免感慨万千。

毕竟，不久前这里还是共工氏人的中心大城，是康回的老巢。邳邑的城门就在前方，那高大厚实的夯土城墙，刚刚见证了东土和共工氏那场你死我活的征战，那些血腥的记忆甚至还没来得及被时间冲淡，可如今，眼看着黎和鳐在人们的簇拥下手牵着手款款而行，竟让人觉得仿佛一切都不曾发生过似的。

 

黄昏，颍水岸边的一处河滩上，一缕炊烟袅袅升起。

这里背靠一片缓坡，坡上是齐腰深的荒草，再远就是密林，坡下一直到水边有大片的鹅卵石。一群男女老少正在此忙着安置营地。平地上，简单垒起的灶上架着陶盆，柴火正旺；水边，女人们就着夕阳最后的光亮淘洗着食物；坡上，两个少年正在树林边捡拾着枯枝。

繇和米年纪相仿，没两天就已是形影不离的好朋友了。

“看，那边，有人来了。”

繇一转身，顺着米手指的方向望去，只见几个人正沿着河滩向营地靠近。他们穿着猎人的皮衣，身上都带着武器。

繇心中一紧，和米对视了一眼，丢下手里的干柴，刚要跑去坡下报信，却猛然听到身后一个冷冷的声音：“别动！”

两人一时吓得头皮发麻，不敢乱动，僵硬地站在了原地。

繇转头一看，不知何时，两个带着武器的汉子已悄无声息地摸到了身后，看那装束与河滩上的几人显然是一伙的。

“你两个娃别怕，我们是来寻人的。”一个黑瘦的汉子蹲下身来，挤出个笑脸对两人说道。

繇和米惊恐地点了点头，没敢出声。

“你们见到过一对父子往北走吗？”那汉子接着问道。

繇的心咚咚直跳，右手悄悄往身后摸向腰间的骨匕首。米惊慌地看了繇一眼，然后冲那汉子摇了摇头。那汉子看到两个孩子的神色，只微微一皱眉头，并没太在意。

此时，坡下营地那边的人们也发现了这一伙不速之客，棘伯便上前与那几人搭话。

坡上的两个汉子见状，便不再问，也径直下坡向营地走去。

米见那两人离得远了，忙对繇小声说道：“你还不快跑！”

繇心中大急，握着骨匕首，手心里全是汗。“阿爸去打猎了，我得去告诉他。”他嘴上说着，却不知羽现在何处。

两人向营地望去，看到那几个汉子一边和棘伯说着什么，一边朝营地四周张望。

米趁着那几人不注意，一把扯住繇的衣服道：“快，先躲起来！”

两个小孩本来就矮小，一俯身便隐入半人高的草丛，然后猫着腰紧跑，转眼钻进了身后的密林。

 

夜幕降临，林中的腐叶又厚又软，散发出一股潮湿的腥气，踩上去悄无声息。

羽拎着两只雉鸡归来，前方，透过树丛已经看到了河滩上的营火。就在他将要走出树林时，忽听黑暗中有人轻声叫道：“翼叔，翼叔！”羽定睛一看，一个瘦瘦小小的身影正猫着腰跑来，却是儿子的好朋友，米。

“小米？”羽顿生警觉。

“翼叔，你们的仇家寻来了。”米的声音压得极低，急促中带着惊惧。

“小米，繇呢？繇在哪儿？”羽急问道。

“哦，在另一边，翼叔跟我来。”米低声说着，猫腰带着羽往林中另一个方向摸去。

瘦小的米走在前面，脚步轻快得像只野兔。羽跟在后面，边走边留意周围的动静，这一刻，哪怕是细微的枯枝断裂声，也可能是致命一击的先兆。很快，两人找到了蹲守在另一边的繇，羽悬着的心这才暂时放了下来。

羽让两个孩子等在原地，自己悄悄摸到了林边。

山坡下，营火依旧，但是整个营地却显得出奇的安静。棘伯和几个东涢氏族人坐在火堆旁，看不出什么异样，只是几人都呆呆地盯着身前那只冒着热气的陶罐，一言不发。几个陌生的汉子分散在营地各处，混在东涢氏人中，警惕地四下张望。

羽倒吸了一口凉气，心中庆幸：多亏两个孩子分头盯守，提前报信，不然自己贸然回来，无异于踏入陷阱的猎物。

再说营地这边，棘伯也看出，来的人都不是善茬，本想三言两语糊弄过去，谁知坡上下来的两人回头发现两个孩子不见了，立刻起了疑心，非要守在这里等两个孩子回来。再看那领头的汉子，身材魁梧，腰里带着一柄石槌，眼睛始终没有离开过树林的方向。棘伯几次试着叫那几人到火堆旁来喝碗热汤，都被那领头的大汉冷冷地挡了回来。棘伯心中越来越焦急，可是毫无办法。他知道，真要是动起手来，自己这些族人只怕根本不是人家这几人的对手。他只能暗暗祈祷，盼着翼父子能趁着夜色溜之大吉。

营地里的双方就这样耗着。

天渐渐黑透，忽然，一个瘦小的身影从坡上的林中向营地跑来。

那领头的汉子一脸狐疑，却不敢贸然上前。直到那孩子跑近了，众人才看清是米！那大汉跳过来，一把掐住米的脖子，像拎小鸡般提起，厉声喝问道：“你那同伴去了哪里？”

棘伯见状，急忙上前阻拦，却被另一个汉子揪住，用力一甩，他踉跄了几步，险些摔倒。

那领头的汉子见米的小脸憋得通红，挣扎着出不了声，手上减了几分力道，再次喝问：“你那同伴呢？在哪里？”

米这才断断续续地说道：“被他……阿爸……带走了。”

一旁的棘伯听了，暗自松了口气，故意装作吃惊地上前叫道：“哎呀！这人真是，怎的也不打个招呼就走了呢？”

那汉子一听，丢下米，转过身来，气得将棘伯一把推开，大喊了一声“快追”，便向米跑出的树林冲去。那混在营地中的其他几人也都一跃而起，抄起武器，跟了上去。

羽拉着繇在暗夜的林中穿行。两人跑过一片开阔的林间草地不久，就隐约见到身后有火把晃动。

羽知道对方都是经验丰富的猎手，自己稍一疏忽就暴露了行踪。他只好避开没有遮挡的开阔空地，但这样一来，可选的路线就受到了很大的限制，不得不走很多弯路。

眼看着身后有一支火把越追越近，羽让繇躲在一棵大树后，自己摘下大弓，隐在树影里，待那火把近了，便往那晃动的人影一箭射去。只听一声惨叫，那人影应声扑倒，火把也随之掉落。

羽迅速回身，拉起繇，继续奔逃。

因为要不断地绕过空旷的地带，羽渐渐迷失了方向。正奔走间，猛听得前方弓弦声响，羽本能地一闪身，可还是晚了，黑暗中一支箭迎面飞来，噗的一声，射入了他的左肩。

羽只觉得像是被人重重打了一拳，他闷哼一声，拉着繇顺势滚倒在一棵大树下。