一趟穿越巴拿马运河的旅程 （上）

    今年我们去乘邮轮穿越巴拿马运河。从Tampa bay 出发，从墨西哥湾南下至加勒比海，穿越巴拿马运河去太平洋再北上到洛杉矶完成航程。

    出发的日子是4月15日，既然去了Tampa bay, 就计划在Tampa bay 玩三天，第四天才去码头上船。Tampa在佛罗里达半岛中部的西边，座落在墨西哥湾旁，是个有40万人口的城市，气侯潮湿而温暖。第一天去了市中心(downtown)，这市中心有点奇怪，是有高楼大厦，但都是些市政府建筑，市政中心，银行，却鲜见商店食肆。没有几个游人，哪购物中心在什么地方呢？不知道。于是我们去了市中心附近的观光景点，河边步道（River walk）。这里邻近 Tampa 大学，风景的确不错，有水有树，有漂亮的建筑。 但步道大短，走了十来分钟就完了。黄昏时驱车到 Ybor city观光，这是一个旧旧的小城市，居住着大量的古巴裔和南美裔居民，以制造雪茄闻名。但我们却看到一辆大巴士载了满满的一车游客到一间商店里面上陶瓷课，学做陶瓷。第二天上午去了一个在水边的叫Tarpon springs 的希腊化小镇，感受一下希腊风情，但发觉没啥看头。看了几间小礼品商店，吃了顿希腊午餐后就离开了。下午去 Clearwater 那个大沙滩，就是美国拍摄连续电视剧＂沙滩拯救队＂(Baywatch)的那个海滩。沙滩旁很难找到停车位，私人停车场要收每小时三、四十元。结果我们把车停在走路十多分钟的路程外，把车停好后走去沙滩。好长好大的一个沙滩！走路要走二十多分钟吧，沙滩上有很多人，一排排蓝色的帐蓬长长的排列在沙滩上。人们在沙滩上跳跃，打球，或晒太阳。一些人在海里游泳，冲浪，非常热闹。在长长的，伸入海里的古拙栈桥上，很多小贩在摆卖精致漂亮的工艺品，当然，还少不了叫卖冰淇淋的声音。马路和沙滩之间是旅馆和商店，不少人穿着泳衣进商店买东西，秀色可餐。第三天开车去 Silver springs，这是一个很大很有名的州立公园。里面有一个自然动物保护区，据说有海牛栖息在里面。我们跟着导游，划着小艇，进入了一个绿树青翠地环绕着的湖。划了半天船，看不到海牛，却近距离看到了灰鹭白鹭、鸳鸯、还有鱷鱼和乌龟。这些鸟都不怕人，你可以在伸手可及的距离内观察。头顶的树上有不少鸟窝，不知名的黑色大鸟就在上面孵蛋，整理羽毛，非常和谐的自然风光！

    几天晚上都是去 Whole food 买些熟食回旅馆吃，只有一天去中餐馆吃了一次，以为是美国化的中餐，但菜上来后，觉得还不错，有中国味，有锅气。

    第四天(4月19日)下午才是上船的时间，所以上午又去另一个沙滩看了一下，捡了不少贝壳。Tampa 到处都是沙滩，是游泳和冲浪的好去处，和夏威夷不惶多让。有些人还带着小降落伞作为风帆冲浪，这样可以减少力气？

    到机场交还出租车后坐网约车去码头，上船后怱怱赶去自助餐厅补回一顿午饭。然后上去最高层十二楼去熟悉情况，并浏览风景。发现原来闻名的佛罗里达水族馆就在船码头的旁边。可惜这次来 Tampa 错失了参观这个水族馆的机会。

    下午四时半，大船准时出发。这是Royal Caribbean 公司的 Radiance 号，是九万吨的中型邮轮。这邮轮上绝大部分乘客都是为了一睹马拿马运河的风采而上船的。我们在顶楼看着轮船除除移动，慢慢地驶出了港口。很多游客都上顶楼和Tampa说再见，一个游客太过专注于告别，不小心在甲板上摔了一跤，半天爬不起来，幸而后来无大碍。船出港口后，速度加快了，从一座悬缆式的海湾大桥下面开过，直向加勒比海驶去。我们停留了一下，在船尾的娱乐小高尔夫球场打了几个洞才下房间休息。

    四月二十日整整一天在观赏大海，在船的4?5?6层走来走去，熟悉全船。4?5层船尾是主餐厅，11层靠船尾是自助餐厅，吃早餐午餐。12层是娱乐区域，有高尔夫球场，篮球网球场，攀岩石墙，射箭、飞標等，当然游泳池是少不了的。

    经过一天的航行，二十一日到达Cayman island. 这小岛没有码头，邮轮停在外海，用一只小轮船载运游客上岛。这里属英国管辖，在岛上没有什么好去处，上岸的地方有几间商店，但那天是复活节假期，人们都休息，街上没有行人，都是我们这些游客。花几十元乘车在岛上转了一圈，去了一间在火山岩浆石旁的小屋，再去看一个海豚驯养场，看那里的海豚和游客互动。如再花几十元可以下去和海豚玩，我们就敬谢了。然后去一个海滩，叫＂总督沙滩＂(Governor beach)，那里的黄沙很漂亮，衬着蓝蓝的天，沙滩边上还有不少椰子树，很美丽的一幅图画。一群黑人孩子在水里嘻戏，看不到其他族裔的人，看来这岛上的主要居民是黑人。据司机讲，住在岛上的人全不用交税，政府开支全由邮轮停泊费支付，即是由我们这些游客来支付的。

     第二天，又是一天的大海航行。这天在船旁边看到一大片污染带，黄褐色不知是藻类还是别的什么污染物，有点像粪便一样，又像碎沙石。开始还以为是一个小岛，近了才知道是浮在海面的污染物。

     经过一天的大海航行后，四月二十三日早上，我们到达了哥伦比亚城市卡塔赫纳(Cartagena)。刚离开邮轮，就像进入了一个热带公园。孔雀在草地上开屏迎接我们，不是一只，是很多只。有的在地上，有的在树上。一群火烈鸟在爭吃木瓜，斗嘴互啄。还有很多五颜六色的鹦鹉在树上＂呱呱＂叫。红色的头翠绿蓝色的身体，彩色的羽毛美不胜收！穿过热带公园后，乘车去卡塔赫纳城，卡塔赫纳是一座十七世纪西班牙殖民时期建筑的城市，四面城墙围住。城上还有巴拉哈斯城堡，遥望海面。在过去是一个重要的兵家关隘吧！城堡的后面有一双大铜鞋雕塑，鞋的上沿高至我的肩膊，未知有什么故事。现在的城市建设已在旧城外了，但旧城是旅游中心。据说这城市在西班牙殖民统治时期曾经辉煌，后来又衰落，现在又重新发展上行，是哥伦比亚的重要港口。那天很热，接近华氏90度，司机把我们送到一矿产公司看展览。这展览说的是玉石开采，其实是希望我们去买玉石。玉石公司的斜对面是一个公园，也是我们自由行后的集合地点。公园里，几个小伙子在跳街舞翻筋斗来搏取游客几个奖钱。很多小商贩拿着首饰，毛巾和纪念品 追着我们叫卖，小商贩向游客叫卖是南美小城的一大特色，以后还会见到。也有卖水果的，我们用五块钱买了七八个小芒果吃了个饱。然后走去圣多明各广场，广场附近有一个大肥女的臥姿雕塑，不知想表达什么？还有一间著名教堂，但那天大门紧闭，不接受参观。旧城里还有美女穿着鲜艳的民族服饰陪游客照相以赚取收入。