新林院
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美国大学橄榄球淘汰赛（College Football Playoffs）在一月八日和九日两天举行了半决赛。战果如下：
2023 年还是全国橄榄球历史成绩第一差的印第安纳大学，继续上演着奇迹。印第安纳大学和俄勒冈大学同为 Big Ten 联盟成员。在常规赛季中，印第安纳大学曾以 30:20 小胜俄勒冈大学。这次两队在季后淘汰赛半决赛再次相遇，印第安纳大学以更悬殊的比分 56:22 在这个赛季第二次战胜俄勒冈大学，进入决赛。
印第安纳大学橄榄球的队员，在高中毕业的时候，都是一些被传统强队看不上的丑小鸭。高中橄榄球运动员的实力被评估机构评估为一星到五星；一星最低，五星最高。以下是今年五星级球员在各大学的分布状况，以及各大学橄榄球队综合实力排名。
从这个综合实力排名可以看出，阿拉巴马大学、俄亥俄州大、俄勒冈大学分别有 14，11，6 名五星级球员，而印第安纳大学的五星级球员数目为零。印第安纳大学的综合实力在全国排第 72 名，却在季后赛中陆续战胜了综合实力排在前五名之内的阿拉巴马大学、俄亥俄州大、俄勒冈大学。印第安纳大学四分卫 Fernando Mendoza，高中毕业时仅被估评为二星级，高中毕业后先在加大伯克利效力两年，成绩也只是中游，胜率为 47%。他转学到印第安纳大学以后，在新教练 Curt Cignetti 麾下，至今记录是 15:0，胜率为 100%，并在今年获得全美最佳大学橄榄球员海斯曼奖。
印第安纳大学的球员说，我们高中毕业时，大多数都是零个星的，只有少数几人是两个星的，根本没什么学校要我们。现在我们场上的对手，都是四星、五星的。印第安纳大学 2024 年聘请的新教练 Curt Cignetti，从历史的角度看，在短短的两年时间，把印第安纳大学橄榄球从百年历史最差变成当前最好；从目前的角度看，他靠的只是全国排名第 72 的综合球员实力，一群传统强队看不上眼的丑小鸭，取得了这一罕见的大翻转。不少体育评论员感叹，或者是评估机构对那些高中毕业生的评估都错了，或者是 Curt Cignetti 交出了有史以来最棒的一份教练成绩。
在经过了百年失望以后，印第安纳大学橄榄球队这两年奇迹般的成功，极大地振奋了该校的球迷。他们千里迢迢赶到四分之一决赛所在地加州的 Rose Bowl 和半决赛所在地佐治亚州的 Peach Bowl， 为印第安纳大学加油。在两场比赛里，印第安纳大学球迷与对方球迷的比例都是大约 5:1。
至少是到目前为止，印第安纳大学扮演的灰姑娘的角色还没有结束，时钟敲响了午夜十二点，灰姑娘的晚礼服还没变成褴褛的破衣裳，香车还没变成南瓜，骏马也没变成耗子，灰姑娘的故事还在继续。
当然并不能保证具体到每一个人都准确，但综合来讲，确实是强队五星级选手就多，弱队五星级选手就少。看前五名按星级总分排实力最高的队：
Georgia
Alabama
Ohio State
Texas
Oregon
都是强队，其中四队进入了 playoffs。当然，唯一的例外是印第安纳大学，综合实力排 72，却战胜了三支实力前五名的球队。
印第安纳大学四分卫 Mendoza 对 ESPN 访谈的时候也提到这一点：他的队友们确实都是星级评估不高的：
“We're a bunch of misfits. There’s zero 5-stars on our team. We’re just a bunch of gritty guys who are glued together and going towards a common goal, which is to win each and every single game.”
你儿子有没有计划去迈阿密看决赛？
决赛的体育场是位于迈阿密的 Hard Rock Stadium。
虽然名义上是一个很久以前就计划好的 neutral site，但离迈阿密大学很近，所以对他们来说几乎就是主场。（除非印第安纳大学的球迷买很多票去迈阿密看决赛，让体育场里支持印第安纳大学的喊声不被迈阿密球迷的喊声所淹没。）
希望神教练把灰姑娘一直送上冠军台。 谢谢分享！