美国核心价值观：独立250年有感

美国核心价值观：独立250年有感

宇中一尘

再过几天，美国就要迎来独立250周年。从大约400年前最初的英国移民冒着生命危险来到这里，到独立建国、建立人类第一个现代民主政体，再到经济发展、科技进步、社会包容，可以说，美国的历史不长，但是成就不小，吸引全世界的人。

回顾我自己，来美国也快30年了， 学习、工作、建立家庭、养育孩子，在这个国家生活的过程，也是不断学习它的历史、文化、宗教各方面的过程，包括价值观。中国人来到美国生活，和美国人打交道，不论在国家、团体、还是个人层次，都需要了解美国人的思维方式，包括价值观，更需要遵循这些基本价值取向，保障顺利生活、 获得成功。美国没有政府统一制定的核心价值观，但是，有些学者、组织提出了自己的看法，总体来看，大同小异，说明多数美国人确实具有这些基本想法。 本文首先介绍几个有影响的说法，然后提出笔者的看法。

Robin Williams 12项

Robin Williams 是一个社会学家，1965年提出12个核心核心价值观（core American values），在美国学术界产生长期影响，下面简要说明。

1. Individualism这是最重要的价值观。包括两方面。一方面，美国人重视个人自由、权力，另一方面，强调个人的责任，不依赖他人或者政府。
2. Achievement and Success重视个人成功，包括财富、权力、名声。
3. Activity and Work鼓励努力工作
4. Efficiency and Practicality强调效率和实用性
5. Science and Technology重视科学技术
6. Progress不断推动科技进步
7. Material Comfort追求物质享受
8. Humanitarianism人道主义，帮助他人
9. Freedom自由
10. Democracy民主
11. Equality平等
12. Racism and Group Superiority种族主义，虽然违背民主、自由，平等，但是某些种族或群体地位高于其他群体。

USAHello 的建议

USAHello是一个移民援助团体，帮助移民适应美国生活，它提出十项价值观，侧重生活实用性。由于篇幅所限，只列出原文，不做说明

Independence and self-reliance, Equality, Individualism, Privacy, Democracy, Nationalism,

Work ethic and merit, Directness, Innovation, Consumerism, Informality, Time and efficiency

上述内容是为了帮助外国移民融入美国，所以目的和Robin Williams不同， 内容也不尽相同。下面再引用波士顿大学的说法。

波士顿大学: 13项

Person control over the environment, Change/innovation, Time, Equality, Individualism, independence and privacy, Self-help, Competition and free enterprise, Future orientation,

Action and work, Informality, Directness/openness/honesty, Practicality/efficiency,

Materialism/acquisitiveness

以上反映了当代某些人的看法，和前二者也有所出入, 但基本思想一致。

管见

笔者基本赞同以上价值观，不过，我认为还可以加上两点：家庭和宗教， 美国人非常重视这两点。上述机构和学者之所以没有列举这两点，可能是作为美国人，他们习以为常，或许他们认为家庭和宗教存在于每一个国家，并非美国独有。但是作为一个长期在美国生活的华人，笔者对这两点感触很大。

首先是家庭，中国人和美国人都重视家庭，有时会为了家庭牺牲个人的时间、爱好、工作，比如母亲为了照顾孩子而辞职，这一点两国人相同。不同之处在于，美国家庭更重视成年孩子的独立性，以及父母和子女之间的界限，比如父母很少为子女介绍婚姻对象、更不会为子女买婚房。

再看宗教，美国人虽然重视科技，但是对宗教也很虔诚，纵观历史，基督教教派繁多，同时也存在其他宗教。其中最重要的是基督教新教（Protestantism），不仅帮助美国建立国家（最早的英国移民是清教徒，为了躲避英国国教的迫害，冒险飘洋过海来到当时的荒蛮之地），基督教宗教信仰也推动了社会公平和进步：很多学校、医院、社会福利机构都是教会创办、运营。教会还推动了性别、种族平等，例如黑人民权运动主要的领导人是牧师、主要领导机构都是教会。

今天，教会遍布每个城市的大街小巷，构成社区生活（community life）和公民社会（civil society） 最重要的基础。可以说，华人移民如果不了解基督教，就无法深入理解美国社会。

价值观的复杂性

首先，不同的人有不同的价值观，每个人都不尽相同。即使对于同样的价值观，每个人的理解也不完全一样。另一方面，关于某些价值观，不同的个人、机构使用的术语虽然有所不同，但是核心内容基本相似，所以不能只看字面意思，要分析内容。总体而言，多数美国人确实拥有基本相似的价值观体系。

其次，每个人的价值观体系内部还存在矛盾性，比如，一方面强调自由、民主、平等，但同时种族主义也长期存在。再比如，一方面强调人人独立、自助，不依赖别人，另一方面也倡导互助。当然，你可以说，这两点不矛盾，根据不同情况，采取不同态度。

第三，某些价值观互相联系，构成一个基本类别。美国价值观可以划分为两个基本类别。比如民主、自由、平等互相关联，可以归为一类，决定了国家制度的基本框架。勤奋工作、讲究效率、实用主义，重视科技等，也可以归为一类，影响了个人的生活、工作。

价值观的作用

价值观是统合美国社会的心理粘合剂。美国是一个移民国家，多种民族、语言、宗教并存，在历史上把这些多样性的人群统合在一起的，不是共同的血缘、语言、宗教，而是共同的、至少相似的价值观体系。

其次，在个人层次，价值观是构成美国梦的心理基础，驱动一代又一代移民来到美国。美国梦不是国家富强的梦，而是个人成功的梦。大家坚信，只要我努力，就可以成功，就可以改变我的人生、改变孩子的人生。移民美国的，不仅有精英阶层，也有普通人。今天，美国人口（公民和绿卡）的大约10%、超过三千万人是移民。如果加上第二代、也就是移民的孩子，人数达到美国人口的20%。

第三，价值观也帮助美国建立了良好的国家制度。自由、民主、平等的思想，不仅是美国的立国原则，而且在历史上推动美国不断进步。比如，关于选举权方面的种族和性别平等，选举权在某些国家只停留在纸面上，在美国是决定地方政府和联邦政府政策的大事，可以说在不同的地方，每年甚至每个月都有选举。建国时只有富裕的白人男性才有投票权，后来这项权利不断扩大，首先是普通白人男性获得投票权（1820年代），然后在1860年代废除奴隶制，黑人男性获得投票权（后来南方各州立法进行限制）。1920年，女性获得投票权，到了1965年，国会立法，废除南方各州限制少数民族投票权的法律。今天，所有公民，只要年满18岁，都有选举权。

最后，价值观在生活层次，鼓励勤奋工作、珍惜时间、利用科技提高效率，同时，也鼓励人们追求物质生活的舒适和便捷，还鼓励人们为社区服务，这些不仅理性、而且符合人性。

可以说，美国建国时间很短，但是却在政治、经济、科技等多个方面取得了巨大成就，在近代世界史上罕见，价值观无疑起到了相当大的推动作用。另一方面，社会的进步又推动人们对价值观的理解更加合理化。

历史来源

美国价值观例如民主、科学，大多来源于英国的传统，在此基础上，在这片土地上进一步发展，超越了英国。

近代英国的民主、科学思想来源于启蒙运动，而启蒙运动在文艺复兴的基础上产生。在文艺复兴、启蒙运动兴起时，西欧同时进行了宗教改革、地理大发现、工业革命等一系列广泛而深刻的变革。

可以看出，美国价值观体现了近代西方文明的最高发展成果。

中美核心价值观：相似与不同

这里比较中美价值观的异同。首先我们可以抽取出美国的核心价值观，虽然各个机构的说法不尽相同，但大同小异，包含了共同的基本内容，这些共同内容构成了美国核心价值观，包括几点：

首先，个人主义、独立、自助，这和中国人强调的集体主义、互相帮助的价值取向不同，构成了中美文化的重要区别。

其次，民主、自由、平等，这属于政治范畴，中美两国虽然理论上都宣扬这些， 但是实际做法有很大区别。

第三，勤奋工作，讲究效率，中美两国理论上都重视，但在实践中有所不同。

第四，物质享受、消费主义，虽然两国都提倡，美国的程度可能更深。

第五，国民性格的不同。直率、公开，这是美国人的特点，中国人强调委婉、含蓄。 美国人喜欢随意、不拘泥形式，中国人经常强调庄重、正式。当然，以上的二分法理论上虽然容易理解，但是在生活实践中，要具体分析，不能一概而论。

最后，美国人注重隐私，这和直率、公开似乎矛盾，其实不矛盾，要看场合、情况而定。什么时候直率、什么时候尊重隐私，美国华人需要长期观察学习。

中美价值观有诸多不同，如果只能抽取一点，笔者认为个人主义是美国核心中的核心。因为强调个人的价值，在此基础上才产生人人自由、人人平等的思想，才能形成民主体制的前提。而民主体制的建立，又保障了个人的权利和自由。

与此相反，中国强调集体、忽视个人的价值、权利，重视群体的和谐、稳定，为了达到这个目的，政府采取强力统治，进而产生专制体制。

另一方面，个体权利的缺失同时带来责任感的缺失，因为个体平时缺乏基本权利，所以个人同时往往缺乏责任感，认为那是政府的事。因为美国的个人主义同时也强调个人的责任， 所以多数美国人有明确的责任感，个人主义并不必然导致极端自私。同时，人道主义、宗教观念也是美国价值观之一，所以在这种体制下，社区互助比较普遍。遇到天灾人祸，很多美国人也会自发帮助，不需要政府大力动员。

结语

当美国政府、媒体批评中国缺乏民主、人权时，很多中国人不理解，认为美国人说三道四、伪善，其实，他们不了解，这些都是美国人发自内心的关切，也是美国人长期追求的目标，美国的历史发展也佐证了这一点。美国人并不认为美国完美，仍在努力，他们每天都在批评自己的政府，希望就具体的事务做出改善，就是一个例子。

对美国华人而言，如果了解、掌握了美国核心价值观，你就知道在什么情况下，说什么话、做什么事，做到什么程度，从而让个人的物质、精神生活、人际关系都更加舒适。当然，以上给出的价值观都是抽象的概念，具体的学习、应用需要花很长时间，希望本文对您有所帮助，并祝您成功。